陸安笑了。
這一刻，攻守易型。陸家再也不會阻止她揚名了。
轉頭，女郎好似被陸山嶽的話語震撼到了，沒有了之前那尖銳樣子，面上隻有震驚，還有震驚之下，強撐着沒有顯露太多的不知所措。
很明顯，她聽懂了他的言外之意。
陸山嶽更滿意了：“從今往後，你每日用完晚飯，來我房中，我教你念書。”
陸安一口應下。
出了門後，沒走多遠，就看到有陸家人端着一盆熱水敲響陸山嶽的房門，明顯是要給陸山嶽洗腳。
陸安眼中笑意一閃而逝，假裝什麼也沒看到，自然而然走遠。
走着走着，似乎閑來無事，便從袖子裡掏出後廚筐裡撿到的麥稈，開始編織，麥稈在手上跳躍，頃刻間，就翻成了一枚菱形花結草戒指。
旁邊突然傳來陰恻恻一聲：“陸九郎竟還有這等農家本事？”如同陰暗毒蛇，在隐秘地帶伺機而動。
陸安手上動作穩當地把戒指編完，将之收入袖中，随後側頭，略略低了嗓音，似乎帶着些許笑意：“讓大總管見笑了。不過，陸某本事确實不少，往後大總管可逐一知曉。”
“是嗎？”
第五旉站在拐角處，眼瞳黑沉沉地盯着陸安，像是粘稠的黑火，幾乎要把陸安的骨頭和血都越燒越冷，幾乎要讓她骨縫生風。
第五旉實在反感這位“陸九郎”。
這人和其他人完全不一樣，其他人看他，除了害怕，眼中隐隐透露着對閹人的不屑。陸安看他卻是平等的。但不僅不會讓第五旉覺得感動，反而激起他的不悅：
你算什麼東西，也配與我談平等？
本朝有規定，内臣做到頂端，就會外放出去當武官。
第五旉因着天子需要，沒有轉成武官，但他也實打實領過兵，指揮過幾場大勝。
在過去數年裡，在當今天子還是太子的時候，他就作為太子的爪牙去經略西北，指揮将士數次與外敵交戰，殺賊衆數以十萬計，戰功赫赫，所獲首級足以堆築京觀。
這種情況下，第五旉怎能允許會有人以一種平等的态度注視他。
“九郎。”第五旉笑吟吟問：“方才的炖肉好不好吃？”
陸安想到那缽炖肉，以及分到自己碗裡的一小塊肉，沒有說話。
第五旉摩挲着手上玉扳指，不緊不慢道：“九郎難得吃一頓肉，若還想吃，不如來替鄙人算個賬本？”
本以為陸安這種人清高，不會答應，他也沒想過他答應，隻是借機羞辱他罷了。沒曾想，陸安：“好。”
第五旉這回真的是結結實實愣了一下，而後，高高挑起眉。
*
午後本該是亮堂的白日，但下雪時天上陰沉沉的，屋内便點上了燈火。
燈火映亮了賬本和陸安的側臉。
她安安靜靜地坐在那裡，真的在老實算賬本，沒有一絲一毫故意搞破壞的想法。
——長得倒是眉目如畫。
第五旉腦子裡突兀出現這個想法，先是一愣，後禁不住冷笑了一聲。
屋中無人言語，唯有撥弄算籌的聲音一直在回蕩，“啪啪啪”的聲響輕微卻明顯，伴着燭光，炭暖，第五旉一手撐着下颔，慢慢阖上了眼。
但也沒睡多久，就被陸安叫醒：“大總管，陸某算好了。”
第五旉睜開眼：“算好了？”
這麼快？
狐疑地掃了陸安一眼，對方坦然而視，遂接過賬本，随意翻看，對了幾個部分，沒有出錯。果真算得又快又好。
這下，第五旉看陸安的眼神中，厭惡之外，竟還有淺淡的欣賞了。将賬本一合，道：“聽聞房州即将征徭役，要清理疏通河道。”
陸安望着這截橄榄枝，沒有第一時間接話。
曆朝曆代，百姓除了交稅，還要服勞役。看似一年隻需要幹一兩個月，并不辛苦，然而不少百姓甯可多交錢，也不願意去服勞役。
勞役一重，人就會過累，就會受傷發炎，就會生病，就會家裡沒有勞動力種地，就會糧食減産，就會交不起稅，就會賣兒賣女，将自己賣了抵押給哪個鄉紳當佃農，今年撐過去了還有明年，多的是人因為連年勞役土地荒蕪，家破人亡，如果再碰到個旱災水災，轟轟烈烈的起義就起來了。
而在諸多勞役之中，最辛苦最容易出事的就是疏通河道。
那是要鑿石排壅，清除河道淤泥，清理渠岸兩旁泥渣，割除渠内植物，整天泡在泥水裡，而且要麼春閑時招役，要麼冬季淘河作堰，役夫寒冬臘月泡在泥水裡幹體力活，吃不飽穿不暖休息時間不足，多的是人因此得病，一命嗚呼。
陸安敢擔保，就她現在這身子骨，去做疏通河道的勞役，今天下泥，明天就能因為感染細菌而高燒，後天便是殒命之時。
但是……
“嗯？”
什麼味道？好香？
陸安被迫從沉思中回神，看向第五旉。便見到有小太監端着一碗湯汁鮮濃、色澤明亮的雞湯進來，那碗用的還是越窯青瓷，類冰似玉，不像是驿站可以拿得出來的東西。
——總不會這位大總管出個門，還要自帶鍋碗瓢盆吧？
第五旉沒瞧見陸安微妙的表情，這回他真不是想用食物來勾引人，純粹是他自己看天冷，想吃口鮮湯暖暖胃。
第五旉執起白匙，輕輕撥開湯汁頂上浮動的油珠兒，盛了小口雞湯吃下去，一匙又一匙。
他不急，陸安也不急，索性兩人就對立而坐，一人喝雞湯，一人不動聲色。
等雞湯喝了大半碗，第五旉也不想跟陸安耗了，似是歎息：“你這人，脾氣也太倔了些，這樣子以後是要吃虧的。”
陸安沒應這話，隻說：“大總管到底想說什麼？”
第五旉索性說得更明白一些：“你既然和陸二郎不合，陸家主又偏幫他，想必族中資源不會向你傾斜，不若投入我門下，我保你過幾年入朝為官。”