“你一個姑娘家又不用念書上學堂，問這個做什麼？”書生小子打趣一句，接着解釋道：“姑娘隻擡頭看看我家的匾額就知道了，還用問人麼。”說完，也不等景玥再開口，砰楞一下合上大門。

見門關了，田嫂趕快拉着啞叔湊上前去，問道：“姑娘？找到人沒有？他們怎麼說？”

景玥沒有回答，又擡眼把那塊匾看了幾回，努力在腦海中搜尋過去的記憶。正想着，田嫂湊上來，也看向匾額道：“姑娘瞧什麼呢？是不是那位公子不在這兒啊。我就奇怪，這紫林書院是咱們南堯半個官衙門，那玄夏國來的人怎麼可能進來這裡教書呢。”

“半個官衙門？”景玥驚訝問道：“這話怎麼說？難不成這裡是皇家的地方？”

田嫂忙擺擺手，“那倒不是。姑娘是女兒家不用寫字念書的大概不知曉，我在郡守府當差的時候倒有些耳聞。聽說這紫林書院是咱們南堯國第二任國君南召帝下旨籌備，由當時在朝的四位重臣出資合力興建的。之後凡進了這間書院念書的，都能在官場某個一官半職，有出息的更能直接入朝為官，可厲害呢。”

這些事景玥當真是第一次知道，因為景家是商賈之家，而景大鵬又無心讓兒子走仕途，自然遠離了這些消息。她想了想，好奇問道：“如此說來，豈非現在朝堂之上的官員全是紫林書院出來的？！”

田嫂搖搖頭，“那倒未必，紫林書院雖然風光過一時，但眼下也大不如前了。咱們如今的國主尚武輕文，根本不在乎那些捧書死讀的書呆子們，倒是聽說武館的生意好得不行，百姓都願意把自家孩子送去習武，準備考那個什麼……唉，我也記不得了，反正就是個武官，要不從軍。投國主所好，總沒錯吧。”

“是皇宮衛士……”景玥喃喃道，腦中記起景大鵬生前倒是曾經動過想把二哥景世俞送去習武的念頭，可惜最後因為二哥不願意而不了了之。現在想來，如果當初二哥真的跨進宮門當了國主身邊的護衛，那麼也許景家不會有今日的災禍。不過這一切都是臆想，現實是景家早已家破人亡。

看她神色哀戚，田嫂不好說什麼。兩人正沉默着，忽聽身後一個聲音道：“哎哎，什麼人擋道，趕快讓開。”

回頭一看，啞叔不知道什麼時候蹲到路中間去撿地上的東西，正巧擋了一轎一馬的去路。牽馬的人一身利落的短打扮像是富戶的護衛保镖，此刻正目露兇光瞪着縮成一團的啞叔。

景玥愣了下，趕快走過去護在啞叔身邊，對馬上的人賠禮道：“我家仆人腿腳不靈便，不是故意攔路。請公子莫怪。”

馬上的人面無表情的朝護衛使個眼色，護衛會意，上前兩步，伸手要去扶啞叔的胳膊。啞叔從未讓外人近過身，愣了下，立時擋開那隻伸過來的手，嘴裡啊啊大叫起來。一旁經過的路人被突如其來的叫聲吓住，不約而同放眼看過來。景玥不想太過引人注目，忙沖上去緊緊抱住啞叔的手臂，嘴裡不停安慰道：“啞叔、啞叔……别怕，不要喊了。玥兒在，你跟我回家。咱們回家好不好？”

兩人正拉扯着，一個聲音響起，“姑娘？可需要幫忙？”

擡眼看去，一位儒雅的年輕公子從後面那頂轎子走出來，手裡握着卷書，溫和的眼神中帶着一絲關切。不等景玥回話，啞叔突然甩開她的手，原地踉跄兩步朝着書院對面的一條小胡同一頭沖進去。那力道之大，讓她站不穩腳，跌坐在地上。田嫂在一旁見了，想去追啞叔又想扶景玥，猶豫不定的時候，年輕公子已經走上前。

“姑娘你沒事吧？”話音落處，一隻修長幹淨的手伸到景玥眼皮底下。

景玥沒去碰，自己爬了起來，擡腳要去追啞叔。年輕公子擡手橫在她面前，聽他道：“姑娘稍停片刻。我看你柔柔弱弱，想來也管不住那人，不如叫我的仆人跟你同去幫你找到人帶回家，你看可好？”

景玥剛想回絕，田嫂立刻跑過來拉住她勸道：“是啊是啊，看他好像又發瘋呢，咱倆弄不了。有個力氣大的人跟着好些。萬一他在街上傷了人就不好了。”

這話正和景玥心意，忙朝着年輕公子一福身，“那多謝，”說着，拉起田嫂跑進小胡同。

一直守在轎子旁的男子朝年輕公子一拱手，一個箭步也追了過去。

“你這愛管閑事的毛病是改不了了。”馬上的人早已翻身下來，冷眼瞧着小胡同，語氣中滿是揶揄。

年輕公子一笑，握了握手中的書道：“力所能及，我做這些也不過是為了給娘積些陰德而已。再說，那又是位柔弱的姑娘，她有了難處，本該出手相助的。”

對面的人也是一扯嘴角兒，擡手指了指自己問道：“奇了，怎麼不見你幫我？”

年輕公子上下打量那人一回，歎口氣道：“哎，若你肯人前示弱半分，出手幫你的又何止我一人？”說完，擡步走進書院。

那人撅嘴哼了一聲，也跟着進去書院。

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那邊景玥去追啞叔，跑了兩條胡同才發現他蹲在一顆老槐樹下撿石頭。她和田嫂忙上去勸，這回還好，他隻躲開幾下就順從的站起身。後面跟來的那個男子，一直目送三人進了家門才轉身離開。等景玥想起這事，那人早已不見蹤影。因為啞叔的情緒不大穩定，她也不再出門，安穩過了一夜，第二天一早才偷偷去城裡客棧打聽香鸾的落腳地。功夫不負有心人，找到第三家上，終于見到她。

“昨日我留給你的字條你看到沒有？”不等落座，香鸾先發問道：“那婦人沒老糊塗了，根本忘了給你？”

景玥忙解釋道：“田嫂倒沒糊塗，我卻讓你給弄糊塗了，你寫那個‘紫林書院’是為什麼？你又不住那裡。”

香鸾瞥她一眼，“這都不懂，虧得我還在大門口傻等了你半個時辰。”

景玥歎道：“不巧了，我本來去了的，可在門口的時候啞叔受到些驚吓犯了病，我急着追他才跑開了，不然就能見到你也說不定。”

“我看是真巧才對。”香鸾皺眉道：“我問你，你是不是真的打算帶着那麼個累贅過一輩子？！别忘了你是女兒身，就不怕人家誤會麼。”

景玥不想讨論啞叔的問題，笑了笑，打岔道：“你約我去紫林書院所為何事呢？”

香鸾一扯嘴角，“實不相瞞，這次來有件事需要你幫忙。我想進紫林書院一趟，奈何沒有适合的理由，隻能勞煩你了。”

“我？”景玥一指自己，納悶道：“你會扮男裝我又不會，我一個女人家自己都進不去，怎麼可能帶你進去？”

香鸾眉頭一皺，“虧你還是南堯國人，竟連這些小事都不清楚。得了，跟你明說吧，紫林書院院規甚嚴，一向不許非本院學生的閑雜人等進入，何況我又不是南堯國人。這次你隻要說我是你的遠房表親，推薦我去讀書便可。”

“難不成你真要去讀書？”景玥随口一問，旋即笑道：“好了我不問了。可是這事僅憑我一人之力也幫不了你，如果你不介意的話，我倒是有個更好的人選。有他給你寫薦書，紫林書院鐵定會收你這個學生。”

香鸾目光一跳，問道：“誰？”

景玥回道：“曆城郡守石福成，是我爹生前的至交好友。”

沉默片刻，香鸾點頭答應，兩人不再多說，直奔郡守府。恰好石福成未出門，三人在偏廳相見。景玥也不拐彎抹角，寒暄過後直接開口道明來意。石福成沉吟片刻，似有為難之色又似乎是無奈，終于還是答應下來。請來筆墨寫好一封推薦信，交予景玥收好。石福成又問過幾句現下的生活可好的話，景玥雖然想趁此機會見一見君雅和石彪，但考慮到香鸾的身份特殊，不便久留，道過謝就拉着她起身告辭。

剛出郡守府門口不遠，香鸾停下腳步道：“行了，薦書到手我該走了。此恩必報。再會。”也不等景玥回話，便腳下生風般離開。看着遠去的背影，景玥歎了一回，想着緣分是件奇妙的事，兩人非親非故、非敵非友，卻一再相遇，糾纏在彼此的人生裡。