“幾時了？”

“戌時正過一刻。”

長公主眉梢微挑，心中略一思忖。還早呢，宮宴尚未結束，将軍府來人自然不會是崔陟。她揮了揮手，淡淡道：“叫人進來吧。”

鳴心甫進暖閣，目光追着投向沈淨虞身上，略略收起，移到正中間端坐的華貴女子，恭恭敬敬屈膝行禮問安：“請長公主安，奴才奉主君之命，特來接沈娘子回府。”

長公主擡了擡染着丹蔻的素手，懶懶支頤在下颏，一雙鳳目看着鳴心：“你是伺候沈娘子的婢女？”

鳴心垂首答：“回長公主，正是。”

見鳴心束手束腳站着，沈淨虞正要開口，長公主換了慵懶又自含威嚴的姿勢，雙手握住她的手，展出笑顔：“那今日便先到此吧，下回再來陪我。”

她急迫地走出府門，腳步略顯急促。行至階梯時，一個不察，腳下一滑，險些崴了腳。

“娘子，小心腳下。”鳴心眼疾手快，連忙扶住她。

沈淨虞穩住身形，擡頭一看，發現由項青親自駕車，因她這廂事故，向前走了兩步又停下。

她抓住鳴心扶她的手：“他是怎麼說的？”

鳴心剛才被吓到，一心在沈淨虞的腳上，見她能走才松口氣，聞言照實回：“主君隻說戌時正前去接娘子，其餘并未多言。”

沈淨虞唇角勾起一抹譏諷的冷笑。她不再多言，徑直上了馬車。

車簾落下，車輪碾過路面，發出沉悶的聲響，漸行漸遠，消失在夜色之中。

***

“撲——”

沈淨虞屏住呼吸，将身子緩緩沉入溫池之中。溫熱的池水如絲綢般輕柔地包裹住她的周身，水波蕩漾，泛起一圈圈漣漪。她閉上雙眼，任由發絲與衣帶在水中輕盈飄散，宛如水墨畫中遊走的墨迹，飄逸而靈動。

耳邊隻有和緩流淌的水流聲，她想起那日清涼的湖水同樣籠罩了她。

那是她刻骨銘心的日子，是她備受屈辱的日子。

夏去冬來，時間轉換，心境早已不同。

屈辱後是另一個屈辱，失敗後又是另一個失敗。

她習慣了嗎？沒有。但她的确被拔去了一些什麼。

沈淨虞無法形容此時的自己，她強行将這些東西抛之腦後，專注地向那日追溯。

崔陟的一言一行環繞在她眼前，她已經忘記他當時停在岸邊的表情，似乎沒有任何稀奇。

透過水波望向池面朦胧的光影，沈淨虞浮出水面，水珠順着臉頰滑落，滴入池中，激起細微的波瀾。

溫池砌得不算深，沈淨虞站在池底，溫水大緻在她胸前。她擡手拂去額前的濕發，唇角微微抿起，眼中多了一絲堅定。

濕衣褪去，她倚在池壁掬了一捧水，水流在指縫溜走，隻餘掌心一丁點。

沐浴過後，沈淨虞披上一件素白的寝衣。屋内亮起燭火，映照出她纖細的身影，又被拉長在牆上。

她走到床前，微仰目端詳着放置的鎖铐。

金屬、毛絨，冰冷，柔軟。

時刻提醒着她置身何地，是何處境。

分明昨日未得睡眠，今晚卻又隐隐難以入睡，沈淨虞點上安神香，躺在床榻上盯着牆壁上坑坑窪窪的痕迹失神。

沉寂中生出悲恨，那股來勢洶洶的凄涼令她心髒抽痛，催出濕潤的雙眼。

她依舊想不明白想不通，可早沒有必要再想了。