深秋時節的雲水鎮已有些許寒意，枯黃的柳葉被一陣風卷起，幾經波折後終落到青石闆路上，被駛過的馬車碾得粉碎。

“籲！”駕車的年輕漢子拽動缰繩，迫使馬兒止住前行的步伐。

車還未停穩，猶在晃動的布簾就被人一把撥開。看起來不過十六七歲的小哥兒從車廂跳下，穩穩落地。

小哥兒眉心一點紅痣豔似朱砂，眉目張揚，白皙的面龐在暖黃陽光映照之下猶如羊脂軟玉般通透溫潤。

來往的不少漢子忍不住歇下腳，将小哥兒從頭到腳打量個遍。被那人高馬大的車夫橫眉一掃，又悻悻收回視線，隻敢斜着眼睛偷瞄。

謝知雲沒空理會這些，三步并作兩步踏入眼前的首飾鋪子。

甫一跨過門檻，掌櫃就擠開小二，親自迎上來，笑得見牙不見眼，“喲，我就說一早上左眼皮跳個不停，定是有好事兒發生，這不就把三少爺給盼來了！”

謝知雲自小在鎮上長大，隔三差五就來鋪子逛一圈，早聽慣這些奉承話，不過還是覺得樂呵，立時彎了彎眼。

“德掌櫃生意興隆，哪兒就差我一個了？”謝知雲随着掌櫃向裡走去，掃視一圈後有些失望，“沒什麼新鮮花樣麼？母親下月壽辰，我想給她挑件賀禮，不拘簪子或镯子，别是那爛大街的樣式就成。”

掌櫃忙不疊點頭，“有的有的，昨兒剛到一批新貨，還沒來得及擺上，保管您滿意。”

話落便朗聲招呼小二去庫房取東西，又給謝知雲沏茶。

小二動作挺快，不到一盞茶的功夫就抱着幾隻木匣子回來，在櫃台上一字排開。

謝知雲一一看過，的确都是還不曾見過的樣式。他想着母親崇尚節儉，不喜太過張揚，最後挑中一支碧玉簪子。

“這個怎麼賣？”

“您眼光可真好，這碧玉簪玲珑簪僅此一件，跟夫人也是極相襯的，”掌櫃習慣性吹捧兩句，才正了正神色報價，“原本是十五兩，但謝三少是常客，您若誠心要，給十三兩就成。”

謝知雲正解錢袋的手一頓，面露尴尬。這個月的月銀縮減一半，他今兒早上把攢下來的所有零花都搜刮出來，也才十兩出頭，遠不夠付賬的。

不過這簪子他着實喜歡，想來母親收到也會高興。謝知雲暗自思忖先去别家鋪子看看有沒有既合眼緣又價錢适宜的，不行就回府拿幾件首飾典當了換點銀子。

“我來得匆忙，沒帶夠銀錢，掌櫃暫且幫我留——”

話未說完就被人打斷。

“有些人沒錢就别打腫臉充胖子。不就十五兩嗎，德叔，這簪子我要了，正好昨兒得了對新耳珰，頭上還缺個做配的。”

謝知雲一聽這聲音就冒了火，轉過頭睨着來人，毫不客氣地嘲諷：“論胖自是比不得你靳元寶，勸你還是别花那冤枉錢，再好看的東西堆在你身上，也是浪費。”

靳元寶也是個小哥兒，比謝知雲矮大半個頭，胳膊腿卻有他兩倍粗，平素最讨厭别人說起這個。他被戳中痛處，臉瞬間漲得通紅，指着謝知雲的鼻子一連說了好幾個“你”字，也沒憋出句狠話。

謝知雲不再瞧他，回頭繼續跟掌櫃商量。

耳邊傳來一聲譏笑：“你也就得意這幾天了，等嫁去賈府，看還笑不笑得出來。”

“你在胡說什麼？”謝知雲皺起眉，突覺心慌。

靳元寶瞧他眸中驚訝不似作假，更加怪聲怪氣：“呀，你不會還不知道吧？過不了幾日，表姐夫就該差人來接你過門，到時我們勉強也算一家人，我既長你幾個月，哥哥今兒就不與你計較了。”

賈府，表姐夫——那不就是永安縣錦繡布莊的大老闆？可這人都年過半百，家中更是妻妾成群，而他才十七。謝知雲張口就要說不可能，卻陡然想起三天前母親專為他請來的的畫師，一顆心直直往下墜。

近日府裡來了許多陌生商客，吃用也一再縮減，他自是知曉家中生意出現問題。可他問過母親，隻道是染坊出了纰漏，導緻合作的商隊那邊交不上貨，但已經找到法子解決。

竟是這個法子？

他急忙向跟來的嬷嬷求證，卻見她眼神閃爍，更是如墜冰窖，再沒心思挑禮物，一言不發地往外跑。

他必須回去問清楚，母親向來疼他，決不會讓他跳這個火坑，這其中肯定有誤會。靳元寶從小和他不對付，這回必然也是編造的謠言。

謝知雲坐在馬車上，不停安慰自己，指甲嵌進掌心留下深深的印記也不曾發覺。

到底是看着長大的，嬷嬷瞧他俏臉越發蒼白，不免有幾分心軟，更擔心他亂來壞了老爺夫人的好事，自覺貼心地勸解道：“賈家可是整個永安縣數一數二的富商，聽說好幾個府城都有鋪子，少爺嫁過去不吃虧……”

嬷嬷越說越起勁兒，仿佛謝知雲嫁進賈府是天大的恩賜，直到馬車猛地一颠，她才收住話頭，轉而罵罵咧咧地指責馬車夫：“你是幹什麼吃的？連個車都駕不穩。”

沒人回答，嬷嬷念叨一陣也頗感無趣，不再自說自話，車廂内總算安靜下來。

回府的這段路，謝知雲走過千百次，從沒覺得如此漫長。

終于抵達謝宅，得知爹爹和母親都在書房，謝知雲馬不停蹄地趕過去。

還未進門，便聽到說話聲。

“這些勢利眼！當初稱兄道弟的，如今不過是出點小問題，一個二個就急着撇清關系。”難掩氣憤，這是他爹謝東行。

“早跟你說過他們靠不住，不落井下石就算好的。且等雲哥兒嫁過去，憑他的姿色，不愁拴不住賈懷安的心，到時别說貨源不足這種小麻煩，就是更大更遠的生意也不成問題。”

這話卻是謝府的大夫人，他的母親——蘇玉晴。嗓音一貫溫柔可親，說出的話卻刺骨又惡心，讓謝知雲感到陌生。

他極力壓住顫抖，猛地推開門，扯着嗓子大喊：“我不嫁！”

“誰許你闖進來的？門也不敲，這就是你的禮數？”密謀被撞破，謝東行率先發出質問以掩蓋心虛。