“大人官宦世家，進士出身，年紀輕輕便已是五品大員，光耀門楣，榮歸故裡，成為蘇州府多少富紳家的座上賓。而我呢？柏家的家生子，生來是奴，死去是奴，生兒育女亦是奴，還隻是個上竈的。在家中别說是家主，就是奴仆裡頭我都要低人一等，大人可曾體會過這種永永遠遠都低人一等的感受？”
“所以你便害我？”季舒白氣的眼睛發紅，像是要吃人的獸。
“我說過，事有對錯，與恨無關。可究竟什麼是對，什麼是錯，到底誰說了算？洪武皇帝恢複人殉，多少宮人枉死，百年後又取消人殉，不妨大人來告訴我，這人殉究竟對還是錯？這洪武皇帝到底是對還是錯？你敢說麼？”
宋瑾開了口，便再也停不下來。
“所謂皇建有其極，就是獨裁，就是專政，就是一家之言為最大，誰也不能反對。我是柏家的奴婢，認柏家為主，你讀書多年，參加科舉，出仕為官，自以為高人一等，也不過就是個高等奴婢，是皇家的奴才，你就是個笑話。”
“你住口！”季舒白氣的身子發抖，轉身自案台上抓起一根鞭子，指着宋瑾喝道：“你若再敢胡言，休怪本官對你動刑！”
宋瑾看着那根殘留着血迹的鞭子，呆了半晌，忽然擡起頭來：“大人是打算将我打死在這裡麼？”
季舒白抓着鞭子的手劇烈顫抖着，幾乎抓不穩。
他隻是個文官，還不曾對任何人動過刑。
“大人既要動手，又何必等待？隻是大人可曾想過，若是我死在這裡，大人如何交待？那張紙，若是叫人拾去，後果誰來承擔？”
“先不說季大人，申大人已經快五十歲了吧，若是我沒有記錯，他也是長洲縣人，與大人乃是同鄉。”
季舒白腳步踉跄着後退了一步，臉色從氣得發紅變得毫無血色。
“聽聞今年的探花變狀元，不知道朝中百官作何感想，有些人當真能一手遮天麼？”
“你住口！”
季舒白狠狠揮動手中鞭子，隻聽得啪的一聲響，鞭子抽打在宋瑾身上。
四月的天氣，衣服并不算單薄，宋瑾尚能承受得住這一鞭子。隻是不巧，那鞭子尾巴掃在了宋瑾的脖子上，一條紅痕立時出現。
“為何？到底是為何要用這下作的手段來對付我？”
宋瑾忍着痛反問：“若是大人身在我的位置，一生為奴，不得讀書識字，不可考取功名，不許與良人通婚，大人是否也要告訴自己安分守己，不可逾矩？前朝稱奴為驅口，到我朝才改呼為奴，說白了，在世人眼中我們不過是供人驅使的牲口，若是人人皆可踐踏與我，我又何談自尊自愛？”
“大人問我為何出此下策，做出這些陷害忠良的事來，不過是牛馬不想做牛馬了而已。”
“大人，”兩行眼淚從宋瑾眼中滑落：“若要我死，可會給我應有的審訊和罪名？”
“罪名？”季舒白喘着氣發問：“你要什麼罪名？我問你當日那場火可是你所為？”
宋瑾道：“當日那場火實非我所為，但若不是有人替我點燃，我也會那麼做的。于大人而言，縱火燃屋罪大惡極，于我而言，那卻是我唯一能向主母表忠心的機會。我要走出去，我要變成有用的人，我要攢銀子贖身脫籍，我就是想離開那個院子，過一過人的日子而已。”
說到最後，宋瑾幾乎是嘶聲力竭地喊出來。
“人的日子？在你眼裡，什麼才叫人的日子？”
宋瑾幾乎沒有任何停頓地答道：“吃的上飯，睡的好覺。春天出去看春花，夏天在家吃棒冰，秋天院裡掃落葉，冬天懷中抱火爐，這就是人的日子，這就是我要的日子。”
季舒白覺得身子發軟，宋瑾所要的日子何其簡單，又何其艱難。誰不想過那樣的日子，可是又有多少人能過上那樣的日子？
“上月初五大人休沐，與友人同行踏春，想必見過極好的春光。可惜了，那漫山遍野的春光與我從來無關。隻因為我是奴，我要聽從主人的話，我要從早做工到晚，我起早摸黑殺雞煮雞，我的一天都圍着竈台打轉，可我不甘心。”
“我一天裡最快樂的時候就是從食鼎樓到公廨的那段路，在那段路上沒有開水燙過雞毛的氣味，有時候我甚至能聞到花香。”
“大人可知道身上永遠有雞毛的味道是何感受？”
宋瑾說着說着，聲音漸漸輕下來，眼神呆呆地看向門口，像是在質問，又像是陷入悲傷的回憶裡。
“你以為這種日子以後還會有麼？”
宋瑾木然地眨眼：“不會有了，得罪了季大人，當然什麼都不會有了。”
宋瑾轉過頭來看向季舒白：“臨死之前我隻求季大人一件事，給我應有的罪名和審問，而不是讓我在這裡無聲無息地死去，大人可敢？”
季舒白癱坐在椅子上，頭低垂着，叫人看不清表情。
他最怕的事情。
“什麼三德，什麼正直，不過都是你的手段罷了。”季舒白茫然地擡起頭來，臉上帶着絕望的笑容：“你在逼我。”
宋瑾眼眶發燙：“若是能選，誰不想好好做人？”
“可你......”季舒白的聲音帶着哽咽：“你牽連太多無辜，你罪不可恕！你做出這種事情來，就沒有一點愧疚之心麼？”
“愧疚？”宋瑾嗤笑一聲：“昔年成祖皇帝奪位，太常寺卿黃大人效忠建文帝，密謀舉事，結果被俘，滿門皆斬，女眷受辱，又被送入教坊司，自己更受車裂之刑。可到了仁宗皇帝時，又大赦，為其平反，放出官奴成為良民。季大人你來告訴我，黃子澄到底有罪沒罪？成祖皇帝他愧疚不愧疚？”
“洪武皇帝創建我大明王朝，可是之後呢？那些功臣殺盡了殺絕了，殺到血流成河了。季大人，你告訴我，誰曾愧疚過？”
“于大人而言，我不過是千萬個家奴之一，于我而言，大人不過是這大明王朝被冤死的無數亡魂之一。大人覺得無能為力，我也覺得不必愧疚。”
季舒白坐在那裡，任由宋瑾一聲聲質問着，神情沒有了剛剛的激動與憤怒，反而平靜了許多。
“你不是要脫籍，你這是要拉人陪葬。”
“不，季大人，我真的是太想活着了。”