季舒白沐浴更衣後重新回了衙署，臨走前隻叫宋瑾在家安心等着。

宋瑾的心定了下來，然而這一定卻定了個空。

不消兩日，季舒白回了季宅，同時帶來消息，丫鬟夥計要帶誰走都沒問題，唯獨宋瑾，不能走。

“我讓青杉去傳話，說是喜歡你做的菜，想買下你來我家做廚役。原打算等你來了再将你放良，可是柴家的主母很反對，說是可以将你人直接送來，或者讓食鼎樓做好了每日送來，無論如何不肯交出你的紅契。”

宋瑾歪着頭，像看傻子一般看着季舒白。

她太清楚季舒白的性子了，好人一個。

因為是個好人，所以宋瑾敢威脅他，而不擔心被報複。也因為是個好人，他做不到濫用權力，做出強搶奴婢的事情來。

奴婢是私财，與廳裡擺着的大花瓶無異，一個五品官如果硬要拿走，那是誰也攔不住。但是如果真那樣做了，他季舒白也就跟土匪無異了。

季舒白做不了土匪，這事隻能宋瑾來幹。

“奴家有一計。”

宋瑾剛開口，季舒白的眼睛就睜大了：“我同你說過，不可再用那極端沖動的法子。”

“這回不極端。”

宋瑾這一計是傷自己，隻是需要季舒白配合。

“如何配合？”

“隻消吃一點點苦頭便好。”

“你又害人？”

“季大人，”宋瑾吸取經驗，輕聲辯解：“此計隻是讓大人有個由頭去要人罷了，并不會傷到任何人。”

季舒白眼睛直勾勾地看着宋瑾，企圖從她臉上看出“從良”兩個字來。

然而他看了半晌，依然覺得那張看似誠懇的臉上帶着一絲不易察覺的狡黠。

“要如何做？”

宋瑾笑了起來，季舒白想要收回那句話已然是來不及了。

這天下午，青杉送宋瑾回食鼎樓，臨出門前将那包不曾動過的銀子還給她，然而宋瑾卻不想帶走。

“我若今日帶走了，隻怕這銀子即刻就要被人搶走，還是幫我放在這裡吧，等我脫了籍，我再來找大人拿。”

青杉做主，擱下了那包銀子，陪着宋瑾回了食鼎樓，同時傳話：季大人明日晚間要來用餐，要宋瑾親自準備，不得有失。

全銳與洪允面面相觑，隻得應諾。

宋瑾一下消失了好幾天，還是被季舒白抓走的，那日搜查更是将食鼎樓掀了個底朝天。

這事傳到文雅耳中，立刻猜到是宋瑾在搞鬼，可偏偏宋瑾手中捏着她的把柄。眼看着食鼎樓衆人又被放回來了，官差傳話說宋瑾留在季家做幾日廚子，她也不好再說什麼，隻能由着她去。

過了幾日，季舒白的貼身随從來傳話，說季大人喜歡宋瑾做的菜，想買下這廚役留在家中，順便買幾個跟她一起上竈，她便料到宋瑾又打起了歪主意。

不光自己走，還要把整個食鼎樓的人帶走，心裡便生了大火氣。

她看着青杉那小厮說話客氣，季舒白又名聲在外，梗着脖子不放人。隻回說人可以送過去，想怎麼用都随季大人吩咐，至于紅契，反正是個燒飯的奴婢，放在誰手裡不是一樣麼。

總之，宋瑾在她手裡是得不到自由身的。

事後越想越氣，索性命人将老陸和陳婆子從莊子上叫到宅裡，好一頓訓斥後讓留住下來。心中想着等宋瑾回來了，總要給她點利害瞧瞧。

不曾想，沒兩日，宋瑾便回到了食鼎樓。

宋瑾回了食鼎樓，還是季舒白身邊的随從親自送的。全銳洪允想追問情形，可是宋瑾的嘴嚴實，根本問不出一句實話來，不得已，隻得放棄。

直到夜裡衆人躺進了被窩，幾個丫頭們湊在一起後才終于敞開來說話。

“蔓草，你這幾日都去哪兒了，可急壞我們了。”

宋瑾道：“季大人将我扣下給他做廚子，我在季家待了幾日。”

采薇扭頭來道：“我看官差來傳話，也是這般說的，可是我瞧着季大人那日的樣子，像是要吞了你似的，我是一個字也不信。”

宋瑾淡淡笑着：“信不信不要緊，我隻問你們，脫籍一事還想不想？”

“真的可以麼？”

紅杏支起身子問道，宋瑾索性爬起來說話：“我在季大人家做了幾天活，季大人心善，答應幫我們脫籍，你們若是想走，明日便跟我一起，千萬别叫那兩個知曉。”

“可是脫籍了去哪裡呢？”

紅杏有些茫然，采薇滿不在乎道：“去哪裡都好，哪怕再被賣一次呢，也好過在這裡圍着竈台轉。想想咱們從前的日子，怎麼着也比在這兒強呀。”

紅杏垂頭思索着，春雲隻管看着宋瑾：“那姐姐可以帶我走麼？”

“當然，不過你可想好了以後去哪裡？”

春雲眨巴着一雙大眼睛，完全理解不了這個問題。

她無處可去。

爹娘是種地的，還是給柏家種地，她在柏家好歹還會管吃管穿管住，回去了便是跟爹娘一起種地，還要自己管開銷。

宋瑾猜，要不了幾日他們就會把春雲再賣回去。

“你跟我走好不好？”

春雲歪着個頭：“那姐姐去哪裡？”

“留在蘇州，咱們自己開個酒樓。”