這下，他們是真的慌了，每家每戶開始将妻子女兒鎖在家中，隻要敢去雲弈閣，一律打斷腿。

雲弈閣的女子越來越少，甚至最後都沒有人願意報名。

近來，大昭被陰霾籠罩，陰雨連綿，下個不停。

晚間，禦史府内。

宋錦瑤悶悶不樂看着桌子上的菜肴，實在是吃不下去，滿臉惆怅，時不時歎口氣。

注意到她最近情緒變化，宋錦初夜不知如何安慰。這碗飯吃得實屬難受。

宋老爺子夾起一塊肉放進她的碗中，安慰道：“瑤兒，我聽說雲弈閣近來的風評，你也别太往心裡去。這種陳舊的思想在世間流傳已久，想要一下子徹底根除，談何容易。”

“是啊，阿姊。” 宋錦初連忙附和，“這恰恰說明雲弈閣的影響力在不斷擴大。隻要我們能在比賽中用實力打臉那些質疑的人，他們對這種傳統觀念肯定會有所改觀。”

道理她都懂，隻不過現在她感到無能為力，對這種思想不知如何下手。

“啊——”宋錦瑤煩躁地将頭埋在桌子上，不語。

這還是他們第一次見宋錦瑤如此消沉，父子倆無奈地對視一眼，紛紛低下頭，陷入沉默。

外面大雨持久不歇，人們連續好幾周都未曾見到太陽。

宋老爺子擡眸，看向宋錦瑤，神色凝重，緩緩說道：“瑤兒，近來滂沱大雨南方水患，朝廷贈予當地赈災銀兩，可過半月餘載，南方依然上報需要求助，聖上派遣我到那邊進行巡查，考察地方官員是否失職渎職的情況，同時了解民生疾苦。”

宋老爺子頓了頓，繼續說道：“雲弈閣如今受困于舊思想的束縛，難以突破。你不如跟為父一同前往南方，去看看當地百姓的生活狀況。一來，讓你領略不同地方的風土人情；二來，出去走走，也能讓你散散心，緩解心中的煩悶。”

宋老爺子說得在理，與其在這京城中坐以待斃，不如出去闖蕩一番，見識一下外面的世界。

聞言，宋錦瑤思考片刻，點頭表示同意。

這是一次難得的體驗，說不定還能借此機會，為那些受災的百姓出份力。

臨走前，宋錦瑤特意将雲弈閣托付給楚栀子，叮囑她倘若有人來鬧事，便立馬告知宋錦初，他不會坐視不管。

這次他們要去的地方叫“芙蕖城”。這是一座位于江南水鄉的城市，向來以荷花聞名，夏日滿池綻放。

芙蕖城是大招江南重要區域，經濟發達，文化繁榮，但隻因水患泛濫，百姓生活困苦，流離失所，實屬讓人感到奇怪。

一路上，宋錦瑤和小厭兩人相互讨論此地。小厭信誓旦旦說道：“小姐，我覺得這芙蕖城的官員肯定有問題。聽老爺說，當地上報求助都不是一兩次了，而且都是些小官出面，可見那些大官沒少在背後掩蓋事實！。”

宋錦瑤神色凝重附和道：“這次朝廷派父親前去勘察，那些官員恐怕早就做好應對的準備。之後想要從他們嘴裡撬出實話，怕是難如登天。”

馬車走進芙蕖城地帶時，原本郁郁蔥蔥的荷花苗，已經被洪水沖得七零八落，隻剩下殘敗的荷葉漂浮在污水上，一片狼藉。

芙蕖城的百姓大多居住在河岸邊上，這場大雨引發洪水，房屋幾乎全被淹沒。

馬車行駛在街道上，宋錦瑤透過車窗，看到許多無家可歸的百姓，他們隻能在街邊臨時搭建起簡陋的棚子，相互依偎在一起。

等馬車停在當地知府時，宋錦瑤一下車便瞧見官員們整齊站立，恭候禦史大夫到來。

行完禮後，其中一位身材高大、面容嚴肅的官員說道：“久仰禦史大夫大名，今日有幸得見，實乃下官之榮幸。此番大人前來，定能為我們解決這水患難題，下官翹首以盼。”

宋錦瑤記得，這位是芙蕖城的刺史大人。而站在他身旁，身材圓潤的那位，則是當地的縣令。

刺史瞧見宋老爺子身側的宋錦瑤，打趣道：“這位想必就是令愛吧？早聞京城傳言，令愛是當今大昭為數不多的女圍棋師，年紀輕輕便有這般高超的技藝，真是令人欽佩。”

縣令趕忙刷存在感道：“正巧，我們芙蕖城的百姓也十分喜愛圍棋，棋藝可不比京城之人遜色。宋姑娘若是有閑暇，不妨與我們切磋切磋，也好讓我們見識見識京城的圍棋風采。”

宋錦瑤低頭行禮道：“多謝兩位大人厚愛，不過此次我主要是陪家父前來考察水患災情，圍棋之事，日後再談也不遲。”

言罷，兩位大人相視一笑，連忙熱情地招呼宋錦瑤和宋老爺子進府叙話。

知府内的布局與其他地方并無太大差異，可宋錦瑤一路走來，還是敏銳察覺到幾處不對勁的地方。

無論是牆壁，還是房梁，都有明顯翻新的痕迹。

芙蕖城正遭受水患之災，百姓們食不果腹，流離失所。在這危難關頭，知府為何還要動用本就不多的銀兩，去修繕這些與民生無關的東西？

宋錦瑤眉頭緊皺，目光緊盯着面前兩位大人身上。

她别過臉，趁着旁人不注意，低聲對小厭說道：“小厭，你去剛剛路過的難民聚集地，打聽下芙蕖城近年來的情況，重點了解這刺史和縣令平日裡的為人處世。”

聞言，小厭神色立馬嚴肅：“小姐，你是懷疑兩位大人貪污朝廷赈災銀兩嗎？”

“現在還不能妄下定論。” 宋錦瑤目光深沉，邊走邊說，“我想先從百姓口中了解一些情況，畢竟擺在明面上的賬本，未必都是真實的。”