小厭繼續道：“朝廷撥了三十萬兩，到他們手裡隻剩三頓稀粥，甚至陳米下肚，絲毫飽腹感也沒有。”

“哪位少年的妹妹在哪？”

“少年？您是說孟诩嗎？就在前面不遠。他妹妹今年才五歲，是這裡病情最嚴重的。”

小厭帶着宋錦瑤朝孟诩的棚子走去，還沒走近，就清晰聽到裡面傳來女娃的哭聲，緊接着又是婦女的哭聲。

“老天爺啊，要殺要剮沖我來，求您别再折磨我女兒了，她還那麼小，不該承受這些啊！” 婦女抱着懷裡的女孩，哭得肝腸寸斷，哭得眼睛都紅腫一圈。

女孩的父親站在一旁，滿臉焦急，雙手合十不停地祈禱着，嘴裡念念有詞。

隻有孟诩一言不發，緊緊握着手中鋒利的石頭，哪怕手掌被劃破，鮮血直流，他也毫不在意。

他坐在棚子前，滿眼都是兇狠和不甘，低聲嘟囔道：“臭官，我要殺了你們！”

“你要殺了誰？”

聽到這話，孟诩猛地擡起頭，眼中閃過的驚恐被宋錦瑤盡收眼底。

孟诩剛想開口解釋，宋錦瑤卻隻是輕輕摸了摸他的頭，微微一笑，便朝裡面走去。

剛進去，小厭趕忙介紹道：“孟姨，這位便是我的主子，她是朝廷派來救你們的。”

聽聞是小厭的人，這對夫婦頓時放下警惕，連忙朝宋錦瑤磕頭：“宋小姐，求您救救我女兒，她已經兩天沒吃東西了，現在全身發燙。”

“你求她幹嘛，看她這樣也救不了我們。” 孟诩滿臉不屑，“我們這兒太髒，宋小姐還是趕緊回去吧。”

“孟诩你說什麼呢！”小厭眉頭緊皺，正要反駁，卻被宋錦瑤攔住。

“你叫孟诩對吧？怎麼知道我姓宋的？”

見那孩子不說話，孟父趕忙回道：“是小厭姑娘告訴我們的。她一來就幫了我們很多忙，還說好多關于宋小姐的事，我們都很感激。”

聞言，孟诩還是滿臉厭惡：“那又怎樣！小厭姐可不像你們這些當官的，她不嫌棄我們，你能嗎？”

“閉嘴！你給我滾！這裡沒你什麼事！” 孟母被他的話氣得劇烈咳嗽起來，呼吸一起伏，身下的女孩又大哭起來。

聽到這話，孟诩滿臉不甘，咬牙切齒瞪着宋錦瑤，重重地 “哼” 了一聲，轉身跑了出去。

“真是對不住啊。”孟母陪笑道，“那孩子還在叛逆期，若有冒犯到宋小姐，我在這代替他向你道歉。”

宋錦瑤望着孟诩離開的背影，再回眸看着她懷裡的女孩，苦澀笑道：“沒事，我能理解他的心情。”

宋錦瑤指尖撫過孩子滾燙的額頭，突然扯下披風裹住女童。

“這還有沒有剩餘的陳米？”

孟父聽聞，連忙将剩餘一點陳米拿出來，遞給宋錦瑤。她指腹抹下黏膩的米漿，眉頭越來越緊。

這些根本不是赈災糧，而是摻了砂石的陳年黴米。

好一招偷梁換柱，用黴米頂替新糧，差價夠他們把府衙修成金銮殿了。

她們一下午的時光全在難民地渡過，臨走前，宋錦瑤特意列出清單過，等下次過來時，正好能幫助到他們。

回去的路上，雨竟然停了。小厭一路上都在誇贊宋錦瑤今天的表現，興奮得滿臉通紅，比宋錦瑤自己還要激動。

可宋錦瑤卻一臉沉思，從離開難民地後，就再沒說過幾句話，臉上也沒了其他表情。小厭叫她的時候，她都沒反應過來。

小厭滿眼疑惑：“小姐在想什麼呢？臉色好像不太好看。”

宋錦瑤勉強笑了笑，說道：“沒什麼。小厭，假如你是貪官，既想把銀兩裝進自己的口袋，又要保證糧食分給百姓，你會怎麼做？”

這話可把小厭難住，她左思右想，認真說：“好像隻能買劣質的陳米，再裝模作樣地發給百姓，當幌子。”

“沒錯。之前我就在孟诩家中發現，粥棚米袋印着“官倉特供”，但仔細查看就會發現，這裡的陳米與市面截然不同。”

“所以小姐是想？”

“我想今晚偷偷溜進芙蕖城的供倉糧，去一探究竟。小厭，你把這件事告訴父親，他會想辦法幫我拖延時間。”

聞言，小厭毫不猶豫否決：“不行！且不說夜深有多不安全，萬一被看管人發現，可是重罪啊，況且這事真被老爺知道，肯定會怪罪我的。”

宋錦瑤眉頭緊皺，嚴肅道：“小厭，這事隻能靠你幫我了。是我執意要去，要是真出了事，你就把這個給父親。” 說着，她從腰上取下玉佩。

“百姓們這麼信任我，我不能辜負他們。這是我自願的，我必須為他們讨回公道。”

小厭接過她的玉佩，滿眼驚愕地看着宋錦瑤，随後眼睛堅定起來：“小姐，你真的變了。既然小姐想拯救這裡的百姓，那小厭也不甘示弱，倘若小姐真不在了，那我也一同陪了小姐去。”