良久，小厮從裡面走出來，畢恭畢敬欠身說道：“宋小姐，裡邊請。”

宋錦瑤收起雨傘，跟着小厮來到師爺的書房。

書房布置得簡潔雅緻，筆墨紙硯擺放整齊。宋錦瑤一眼便瞥見桌子上那副還未下完的圍棋，黑白棋子錯落分布。

師爺坐在主位上，面色略顯蒼白：“最近訪客衆多，老夫擔心影響病情，故而對外稱不在府中。未曾想宋小姐大駕光臨，有失遠迎。”他微微欠身，客氣說道。

宋錦瑤連忙行禮，笑着回應：“師爺客氣了，聽聞您身體抱恙，父親特來送上些滋補藥材，略表心意。”說着，她将藥材放在一旁的桌子上。

“真是有勞禦史大人挂念了，還請宋小姐替老夫轉達謝意。”

師爺鞠躬彎腰時，宋錦瑤一眼瞥見他袖中手腕邊緣露出半枚棋形暗紋。

同樣的位置，同樣的符号，這讓她更加笃定内心想法。

宋錦瑤目光再次落在那副圍棋上，靈機一動，笑道：“早就聽聞師爺是芙蕖城數一數二的圍棋高手，此次前來芙蕖城，主要還是想向師爺請教棋藝。”

聞言，見師爺面露難色，猶豫不決。

宋錦瑤見狀，自謙道：“小女雖棋藝不精，但對圍棋也略有研究。今日有幸，不知能否向師爺讨教一二？”

師爺對宋錦瑤的事迹不可能一無所聞，面對她步步緊逼的态勢，實在難以推脫，隻得勉強同意。

師爺隐隐感到不安，但還是強笑道：“宋小姐既有此雅興，老夫自當奉陪。”

兩人相對而坐，各自手持棋子，棋局緩緩開始。

宋錦瑤做為先手，落子前，心裡少數感到緊張。棋局第一步至關重要，必須引出師爺的棋路，掌握主動權。

她深吸一口氣，果斷落下一子。師爺見此，眼中閃過一絲輕蔑，跟着不假思索應了一子。

【不過是個官宦小姐，竟能在京城鬧得人盡皆知，我倒要看看，她能懂什麼高深棋藝。】

察覺到師爺内心的不屑，宋錦瑤嘴角微微上揚。觀察到棋局上白子不斷繞着黑子布局，暗自得意。

這麼容易上鈎，看來對自己棋藝很是自信啊。

宋錦瑤毫不猶豫下出最新研究的創新棋法，将嚣張的白子打得節節敗退，隐隐形成包圍趨勢。

此招過于迅速，師爺眉頭微皺，眼中帶有疑惑，他重新認真審視棋局。

【這是什麼奇怪的走法？】

即使被宋錦瑤打成這樣，但他依舊自信滿滿。憑借多年的棋藝經驗，他果斷落下一子，試圖破解困局。

“師爺，這棋局就像如今世間的局勢，看似平靜，實則暗流湧動。”說着，宋錦瑤擡眼望向他。

聞言，師爺手中棋子突然一頓，強裝鎮定道：“宋小姐說笑了，棋局不過是消遣，怎能與世間局勢相提并論。”

話雖如此，可他握子的手卻微微顫抖，顯然是心虛。

幾輪交鋒後，宋錦瑤瞅準時機，提議道：“師爺，這般對弈總感覺少了些趣味，不如咱們添個彩頭，輸一局喝一瓶酒，如何？”

【這小姑娘真不知好歹，正好老夫也不想見到禦史台的人，今日就好好教你做人。】

師爺嘴角浮起不屑的笑，爽快應下。

棋局越來越激烈，宋錦瑤憑借獨特棋法，巧妙布局，逐漸占據上風。

師爺臉色越發難看，額頭上滿是汗珠，手持棋子懸在半空，遲遲落不下去。

“這……這怎麼可能？”

師爺難以置信地盯着棋盤，随着宋錦瑤落下最後一子，他輸掉第一局。

宋錦瑤嘴角含笑：“承讓了，師爺，願賭服輸，這杯酒您可得喝。”

師爺端起酒杯一飲而盡，眼底全是不甘：“不過是一時大意，下一局看我怎麼赢回來。”

第二局開始，師爺全神貫注，試圖挽回顔面。宋錦瑤卻不慌不忙，每步棋子下得飛快。

突然，師爺猛地落下一子，大聲喊道：“看招！”

宋錦瑤輕笑，不急不慢地應了一子，道：“師爺，您這一步，怕是有些冒險了。”

果不其然，随着棋局推進，師爺再次陷入困境。

“怎麼會……又輸了？”他滿臉震驚地看着棋盤。

“不好意思，師爺，又赢了。這杯酒，您可别推辭。”

師爺咬牙切齒端起酒杯，一飲而盡，怒火越燒越旺。

他怎麼也沒想到，自己竟會接連輸給這個年輕女子。

第三局，師爺狀态明顯受到影響，眼神中既有醉意，又有不甘。

宋錦瑤則越來越冷靜，利用師爺的急躁，不斷擴大優勢。

直到最後一輪結束，又是宋錦瑤獲勝。

師爺徹底崩潰，他抓起酒杯，一杯接一杯灌下去，嘴裡嘟囔着：“不可能……我怎麼會輸……”

宋錦瑤看準時機，問道：“師爺，聽聞供糧倉的糧食……”

師爺醉意上頭，倒在桌子上根本起不來，含糊打斷道：“供糧倉的糧食早就被替換過了，全是些陳年黴米。”

果然和她猜想的沒錯。

她眉頭緊鎖，接着詢問道：“既然都是黴米，那朝廷赈災糧呢？”

“刺史為了貪污赈災糧，在這裡買了好多房子。還有那原本赈災的銀子，也早被他換成石頭填堤了。”

宋錦瑤強忍着憤怒和震驚，繼續套話：“那此事就無人能管嗎？”

師爺苦笑着搖頭：“他位高權重，又有後台，誰敢管？就連這些都是我幫他做的，他隻要夾着尾巴做人就好。”

“師爺，刺史的後台是誰？是皇室的人嗎？是傅淵嗎？”宋錦瑤攥緊手指，語氣略帶怒意。

師爺又喝了杯酒，迷迷糊糊搖頭道：“不對，是…是那個人！那個假面公子。”說罷，癱軟在桌子上，徹底昏死過去。

“假面公子？”宋錦瑤低聲呢喃道。

她最讨厭這種話說到一半又不說的人了，恨不得直接搖醒師爺，但理智還在，還是忍了過去。

既然弄清楚此事貪官為刺史後，她便不再久留。裝作若無其事地結束棋局，起身告辭：“今日與師爺對弈，受益匪淺，小女就先告辭了，望師爺早日康複。”