輪流幾位官員說完後，本想讓宋老爺子說幾句，但他隻是苦笑搖了搖頭，便順給下一位官員繼續發言。

下一位官員看到群衆的臉龐，厭惡道：“縣令竟敢貪污百姓的救命錢，應該立即斬首，全家打入牢獄，以此為戒。不像我們刺史大人，深愛百姓，好幾日因為水患，怕百姓吃不飽睡不暖，遲遲未能入睡，像刺史這樣的大人，才配大家為榮！”

大家大聲表示贊同，低下又是一片掌聲。

突然，街道中央傳來馬車聲，大家不約而同擡頭望去，一眼便瞧見刺史的馬車姗姗來遲。

“是刺史大人來了！”

“刺史大人，感謝你為芙蕖城做的一切！”

馬車在衆人的目光與掌聲中緩緩走過，身側不斷傳來大家的感激聲。

忽然，人群中跑出一位女子，她手持長劍，三兩步站在馬車前，眼神閃過陣陣寒光，吓得馬立即停下動作。

一切發生的太突然，驚得大家目瞪口呆，全都愣在原地，互相交頭接耳，竊竊私語打量着她。

正當官員想呵斥那位女子時，宋老爺子率先低聲喊了句：“瑤兒？”

宋錦瑤當街攔轎，握緊長劍冷笑挑釁道：“刺史大人，今日是你升官發财日，小女本不想打擾，可心裡有個疑惑，不得不請教刺史大人你。”

馬車内沒有說話，周圍雜聲越來越多，好幾位官員本想出手制止，但意識到對方是禦史之女，隻好硬着頭皮沒有說話。

遲遲未得回應，宋錦瑤滿臉不屑，繼續道：“刺史大人，你曾給禦史大人看的芙蕖城曆來賬冊，小女想讓你當百姓面，說出裡面所花費的銀兩當真？”

馬車内：“……”

見他還是不說話，周圍的議論聲越來越多，群衆逐漸跟着她懷疑刺史，甚至開始大聲要求刺史下車解釋。

良久，刺史掀開車簾，從裡面走出來：“多日不見，宋小姐别來無恙。本刺史愚鈍，不知宋小姐此話何意？但給禦史看的芙蕖城賬冊，千真萬确不是假賬。當時禦史大人也說了，并沒有增加或劃除痕迹。”

“到底是聽不懂還是心虛？”宋錦瑤絲毫不慌，冷眼看着反駁道，“因為刺史大人賬冊全部都是假的，所以哪來的痕迹？此局布得妙。”

聞言，刺史緊蹙眉頭，怒斥道：“好你個宋錦瑤，誣陷造謠可是重罪，你也隻不過是個會下棋的女子，誰給你膽量跟我怎麼說話！”

“是啊，我也隻會下棋，但刺史大人别忘了，女子無論是第六感還是洞察力，都比男子優越。聽聞大人棋藝高超，可敢與我對弈一局？賭注便是您袖中那本‘石頭賬’！”

“你！”刺史咬牙切齒看着宋錦瑤。

他知道宋錦瑤就是想引自己對弈，本能想開口拒絕，但聽到百姓們的議論聲，若是他真的拒絕，就坐實宋錦瑤給他的罪名。

無論是進還是退，全都在這個女人計劃裡。

刺史不甘地咽兩口唾沫，整個神經異常緊繃，不安地望向面前那些官員，一個個都低着頭，顯然不想陷進去。

刺史暴怒卻不敢當衆發作，強撐面子：“無知婦人！本官若赢，你當衆自刎謝罪！”

此話一出，衆人全部擡頭禁聲，滿臉不可置信地看着刺史，隻有宋錦瑤忍不住笑出聲，輕蔑道：“好啊，勝者取賭注，敗者依律論處。”

芙蕖城烏雲遍布，鳥雀低飛，随時都會下雨。街道上，人滿為患擠在一起，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

棋桌橫在中央，兩人分隔兩邊。宋錦瑤神色淡然，緊盯着棋盤，擡眸間，瞧見刺史滿頭汗珠，忍不住嘲諷道：“刺史大人，這還沒開始對弈呢，你可别提前溺水了啊。”

刺史強作鎮定反駁道：“你也就會點嘴皮子功夫，要是輸了可……”

話音未落，宋錦瑤打斷道：“我不會輸的，刺史大人。”說罷，眼中閃過勢在必得神色，看得刺史越發憤怒。

她撚起黑子砸落在棋盤上，驚心動魄的棋局就此展開。

刺史拿起白子，手指在棋子邊緣反複摩挲，猶豫好一會，才将白子落下。

【先穩住，看她到底還能拿出什麼。】

宋錦瑤嘴角微揚，卻沒有絲毫笑意：“大人，您可知自水患以來，百姓吃得都是摻了砂石的陳年黴米嗎？而真正的好米，卻被某些貪官換到别地。”

刺史結巴回答：“果真如此？這些事都是縣令安排的，他從未與我提過。”

宋錦瑤看都沒看，意味深長道：“是嗎？後來我去拜訪您的師爺，他老人家說這是您一人處理的。”

下一秒，外面傳來一陣嘈雜，孟诩帶着幾位年輕的小夥子，擡着一袋被調包的赈災糧，狠狠倒在棋桌上，米粒四濺。

米塵飛揚的瞬間，與潮濕的空氣混合，散發出刺鼻的黴味。

宋錦瑤再次說道：“刺史大人，後來，我也找到真正的供糧倉，要是你看到了，肯定會跟我一樣大吃一驚。哦，我忘了，那本來就是你放的地方。”

“這……這是污蔑！”刺史猛地站起身，雙手用力撐着桌面，指關節因為用力泛白，臉色漲得通紅。

宋錦瑤淡淡地擡眸凝視着他，臉上浮現笑容，語氣像死神般低語道：“别慌啊大人，好戲才剛剛開始呢。”