面無表情地踹回去，那些形象包袱終究沒維持住。

海因茨嗤笑一聲，慢慢地将快要拖地的大衣撈起來，疊上幾道，搭在自己的臂彎處。

“我們經常組織大型獵狐獵兔活動……畢竟貴族們其它的愛好都不太健康，而那些外來入侵物種的繁殖速度又總是太快，所以這項還算積極健康的聚會隔一陣子就要來上一次。”

“卡特不行，他缺乏運動細胞，通過鍛煉保持肌肉在線算他意志力堅定，指望他靠槍支捕獲獵物純屬天方夜譚。”

“每次到最後都會變成我和艾琳互相較勁。”

這個話題令海因茨的表情産生一點輕度的扭曲。

“她像台獵殺機，就算我用盡全力也沒辦法追上。我承認在這方面自己不算什麼天賦型選手，也很難比得過你和她。但是……”

綠眼睛望着自己的朋友，泛起相當嚴肅的意味。

“但是我所瞄準的獵物，從沒有任何一隻逃脫。就算掀開所有的土層、鏟平那些交錯的植物根系、蹲守上兩天兩夜，我也會将自己的目标拎回去。”

“我其實沒有那麼聰明，朗。就連霍斯特在最開始也覺得我過于死闆、隻學會了死記硬背，不懂得如何做出迂回與委婉的回應，在是否選擇我作為接班人的問題上，我的叔父猶豫過相當長的一段時間。”

“但我和卡特終究流着相同的血，隻是他比我更極端一點。”

海因茨正了正自己的帽子。

“所以不管那個混賬東西跑到哪裡去，我都會把他拖回來。他可以遞交完辭職再走人，我接受一切正規流程下的決定，但絕非一聲不吭地消失。”

“如果他躲進黑暗的森林中，我會鏟平整個森林，再圍上兩百台二十萬流明遠射大型強照燈，讓每一個角落都刺眼到反光。”

“沒有人能從我的手底下把兵偷走。”

Ignis的指揮官說，他将小刀和牛肉罐頭重新揣回自己的口袋中收好。

“哈默拉也不行。”

“唔，所以你不管了嗎？”

法赫納小聲問。

它的主導者在夜晚将盡時悄然離去，就像從來不曾出現于内網中那樣。

“現在去阻攔說不定還來得及。對方在登出後直奔星港，一次都沒有回頭看。”

卡蘭仍舊留下一部分精力給模拟地圖，他很喜歡看自己的人類滾得滿身塵土的樣子。

男人獲得了一個短暫而溫存的舊夢，舊夢的底色泛着血的味道。對方擁有一雙健全的雙腿和一雙明亮的眼睛，在奔跑跳躍時湧現出極強的生命力。

“嗯，不管。”

蒼白的手指停留在鍊接訓練艙的端口處，卡蘭笑一笑。

“不要太小看這個物種，法赫納。那位Ignis的指揮官是認真的，他沒有逞強或是說謊。”

“況且我不會過多地幹涉他們的自我發展，該相遇時他們總會相遇的。”

“我懂，這是雙标。”

狗狗艦咣咣錘了兩下艦身。

“朗的事情你管，其他人的事情就是不加幹涉，對吧。”

“如果朗偷偷跑去星港，我看你當場就要沖去将他捉回來。”

卡蘭沒生氣，他就是覺得有點好笑。

“我做出過承諾，法赫納。”

“——‘我會愛護他，以及與他流着相同血脈的人’。”

“況且我也不是什麼事都管，朗想掀翻科學院，那麼就去做。如果我順着裂隙遊蕩到宜居星系的深處，将整顆首都星連同那些研究員一并吞下，他未必會覺得高興——我想他反而會相當生氣，氣到再也沒辦法同我做伴侶的地步。”

“他是我永不涉足生者之岸的規則下的那一點例外，但你不能指望我将這種例外大面積推廣。”

“哼哼，我就看看。”

法赫納也注視着内網系統裡努力推圖的人。

“我是搞不懂人類的愛，也搞不懂這件事為什麼總和痛苦關聯在一起。蘇萊曼·哈默拉明明開始有點喜歡上海因茨了，覺得靠近暖烘烘的靈魂很舒服，但是他在意識到這一點的瞬間就沖着自己的腦袋開了槍。”

“那是腦袋欸，還是不能确保百分之百立刻斃命的舊式武器，手一抖射偏了會更痛，他不會覺得可怕嗎？”

“對于生活在黑暗中的野獸而言，愛比死更可怕。”

卡蘭沒有更多的表情。他看見朗所站的地方因為火炮的轟擊而崩裂，男人一頭滾下去，臉頰上劃開猙獰的血口。

但這樣的傷并不會帶到現實中來。

他們隻是做着一場短暫的、共同的夢，就像一件大衣、一小罐牛肉也同樣帶不到現實中去那樣。

“朗為了照顧我的心情沒有說實話，但我們都知道一些事實。”

祂要慎重地選擇自己所說的語言，阿卡夏的同源者不能輕易地做出判詞。

“在很久之前，我在波旁夫人的小櫥櫃裡看到過這樣的故事。”

倘若隻是單純地引述一個故事，那麼祂所帶來的影響會降到最低。

“野獸向神明祈禱，希望成為人類。于是倏然間它失去了引以為傲的利爪和尖牙，匍匐在大地上，顫抖着撫摸自己新生的軀體。它曾經的同伴走過來嗅一嗅它，就像嗅聞一名真正的人類。”

法赫納哆嗦兩下，它不太喜歡這個故事。

也不太想問嗅聞之後的情節。

“這是小孩子應該看的東西嗎？”

它瘋狂吐槽。

“我都不會給D108看這種書！”

卡蘭摸了摸自己的半身。

“所以那些愛憎與希望隻會帶來痛苦，因為帶着孔洞的腐爛心髒永遠留不住它們，隻是目睹這樣的愛意從中流過，就會讓黑暗中的野獸發狂。因此在它迸發出一點苗頭的時候，快速掐滅是及時止損的合格做法。”

他笑着望向遠方。

“不過他比我想象中的更為幹脆利落。我還以為他會猶豫上一陣子，直到第五個、第六個夜晚來臨，直到黎明的光線撕下那張帶着血肉的皮。”

“那是曾經的我也會做的夢。”

白色的睫毛垂落，祂看見女人的臉龐和将自己抱在懷中的手臂。

“在沒有被親吻擁抱前，我不會覺得疼痛難以忍受。但是發現流淚可以得到回應後，我就再也無法接受那些研究員握持的探針和穿透顱骨的電鑽。”

“像‘人’一樣活着，是這宇宙間最漫長又最短暫的事情。”

在遙遠的星港，有小型飛船快速辦理完起飛流程，點燃了引擎。

它什麼都沒有帶走，就像來的時候一樣兩手空空。

星艦的主導者看着，也隻是看着，正如他長久以來喜歡用溫柔的目光注視着自己的人類。

卡蘭在寂靜中輕輕地哼起一首曲調古怪的歌謠，那是人類所不能辨識的語言，更像是千萬張口的竊竊私語。

但法赫納理解了所有的話語。

“你看一看我呀，看一看真正的我。”

在那腐爛的表象之下，沒有一顆能夠真正懂得愛的心。它們流着血，學着人，發出細小的哀聲來。

“然而當你看清的那一刻，你将再也不會愛上我。”