“我應該知道什麼？把不相關的人扯進來算什麼見鬼的策略？你們作為傲慢的外來者還要順便亵渎一下哈默拉的規定和習俗？我以為你們自稱為他的朋友，那就不應該把他架在一個遭到羞辱的難堪位——”

他說到一半突然消音，似乎被自己的發言内容創到。

一時間整張長桌邊的三個人，全部陷入詭異的沉默。

蘇萊曼臉色鐵青，坐在那裡一言不發。

卡蘭像是在思索什麼事情。

朗整個内心都在燒，他想要一步沖出去将自己的朋友扯到跟前，問清楚到底是怎麼回事。

“我需要科學院的一手資料。”

當談話再度重啟，哈默拉的最高領導者沒再兜無用的圈子。

他似乎有什麼亟待整理的思緒，因此将話題設置得十分直白。

“關于污染源和裂隙的研究這方面，我要知道相關信息——在我處決了科學院的訪客後，哈默拉周邊的裂隙同時坍塌兩條，傻子才會相信這是自然原因導緻的事故。”

琥珀色的眼睛盯着第五軍的前任艦隊長。

“我知道你同勞倫斯關系很好，在首都星也有人，我需要這份秘密被深挖出來。”

他露出一個沒有溫度的笑容。

“作為交易報酬，我會用哈默拉自己的信息網，繞開宇宙樹系統的監管，同所有人聊一聊第五軍叛變的真相。”

“我不會立刻給予答複，這件事牽扯到我的朋友和前任指揮官。”

在這種話題上，朗一貫深思熟慮，他并未頭腦發熱做出決定。

“而且就交易方而言，你所隐瞞的遠比提供的更多。”

“在你們離開哈默拉之前，你都可以想。”

蘇萊曼看他一眼。

“這樣的思考時間已經足夠長久。”

不打算再繼續聊下去的男人站起身來，毫不猶豫走向會議室的大門。

他的腿原本已經邁出去一隻，但突然間想起什麼似的又停住了腳步。

“我假定為你們兜底的星艦目前處于不能使用的狀态，如果需要僞造智腦的追蹤地址，讓祖萊卡帶你們用碑群系統刷機。”

“無論你是否願意，終歸會和科學院針鋒相對。”

卡蘭看着那道離去的背影，輕聲同自己的伴侶說。

“我知道你做好了決定，隻是在擔心自己的朋友被牽扯其中。”

“我沒有猶豫。”

朗發出低低的歎氣聲。

“剛才的說法僅僅是為了拖延時間，總得讓那位小哈默拉拿出點真正的誠意——目前的狀況對他而言可以算作毫無成本，卻要将風險分攤到我的同伴身上，這不是一個理想的合作狀态。我原本想獲得一個承諾，讓他同意在Ignis駐軍基地發生緊急情況時，盡可能地支援一下，但是現在……”

“他和海因茨到底什麼情況？”

卡蘭整個人停頓了一下，像是在組織語言。

“他覺得……自己遇到了一隻皮毛鮮亮、難以捕獲的獵物，于是滿懷興趣地追逐其後，想将對方收入囊中。”

“實際呢？”

“求偶。”

星艦的主導者回答得很認真。

卡蘭完全沒笑場。

在重新見到自己的老朋友後，朗一言不發地盯着海因茨看了将近一分鐘。

這樣打量分析的視線令Ignis的指揮官全身發毛。

訓練戰中被按在地上揍之前，對方偶爾也會露出同樣的眼神，似乎實在考量從哪下手勝算更大。

就在霍爾曼家族的旁系繼承人快要爆炸時，朗終于坐到了他身邊。

卡蘭相當自覺地坐在另一邊。

被一對伴侶夾在中間的感覺令海因茨如坐針氈。

“你犯什麼病？！”

他想站起身來，但立刻又被摁了回去。

朗的胳膊以一種“大家都是好朋友”的架勢搭在他的肩膀上。

“你覺得……那位小哈默拉怎麼樣？”

盡可能地選取了相對委婉的問話方式，朗覺得自己太陽穴發痛。

他的這位朋友看着斷情絕愛，一心隻想開機甲，連霍斯特都認為自己的侄子脫單無望，結果沉寂三十年的家夥一上來就招惹了一個王炸。

“你問安德烈？什麼怎麼樣？”

海因茨滿頭霧水，甚至向另一邊的卡蘭投以詢問的目光，卻隻得到一個蒙娜麗莎般的微笑。

“我之前其實猜到他的身份了，現在看來沒什麼可能把他捆回Ignis，總不能讓他扔下整個哈默拉不管。”

“他為難你們了？他之前向我承諾過會好好接收金烏、不讓你們出事。”

“他是想問在個人相處方面，你對那位蘇萊曼有什麼看法。”

卡蘭笑着接過話題，溫和地将越跑越偏的思路拉回來。

“他……有時候我不太能夠适應他真正的身份，他的一些做法我也不能接受。”

Ignis指揮官的思路不走尋常路，切入口也選得十分獨特。

“立場上而言我們更接近于敵對，但是總覺得不會發生那樣的事。”

“就算在Ignis的時候他也挺混蛋的，喜歡給長官起外号，也喜歡聚衆鬥毆，他加入軍隊的第一年我的血壓升高了快一倍，時時刻刻都想要爆血管，每次抓執勤溜号的士兵總是能抓到他。不過他的個人能力确實非常出衆，我當時還以為撿到了一個野生的天才，很多次我想将他調到其他部門去，然而最後都沒成功。我……認為……”

說到一半的海因茨擡起頭，看見了朗的表情，那些滔滔不絕的話語慢慢地停下來。

綠眼睛看了看自己的朋友，又看了看卡蘭。

“你們是……希望我放棄這個人，盡早返回Ignis嗎？”

他慢慢地問。

霍爾曼家族旁系出身的男人其實一點都不遲鈍。

毋甯說在某些方面他敏銳到了一個近似于直覺的地步，隻是望着朋友的雙眼，他就明白了對方未曾說出口的意思。

卡蘭沖朗搖搖頭，表示自己不參與這場對話。

于是金棕色眼睛的男人歎了口氣。

“我們不會推着你選擇，那樣的情形不該發生在朋友之間。況且這屬于你的個人私事，不再擔任艦隊長職位的我無權追究他隐瞞身份加入第二軍的事情。”

“但是你要自己想清楚，海因茨。”

“我和卡蘭接下來會想辦法拜訪勞倫斯，如果可以的話，我也會同首都星的卡特聯系一下。”

“到時候我們之間會隔着幾個月的航行距離，而你的駐軍基地和哈默拉相距不算遠。無論你未來想以何種态度對待蘇萊曼，都需要建立在你做出個人決定的基礎上。”

朗認真地看向對方。

“蘇萊曼不是那種在輕易招惹後，能夠允許對方全身而退的人。”

“況且他手上沾的血，遠比你想象的要多。在我炸毀他的兩艘運輸船之後，他發動了整整一周的大清洗，幾乎将費薩爾家族的一百多号直系男性人口全部斬首。”

“就算不受帝國和聯邦的法律制約、哈默拉宣稱自己是完全獨立的政體，有自己施行刑罰的标準，這些人的後代或者是其他什麼人，也總有一天會回來讨要代價。”

“老哈默拉被活埋進土裡，而更上一代則是被斬首示衆。讓他人流血者，必将同樣地流出血來。”

朗注視着綠色的眼睛，那雙眼睛非常幹淨，令他發出低低的歎息。

但是作為朋友，有些話他不得不在對方做決定之前說清楚。

“自費薩爾家族定居于此，每一代統治者都絕無善終。”