“關于海因茨和蘇萊曼的事情，你可以之後親自問問他，同他好好談一談。”

這句話，卡蘭是對着小霍爾曼說的。

“我想對方并沒有打算瞞着你。”

“他是……是自願的嗎？”

卡特的喉嚨裡艱難地擠出唯一的問題。

“還是說他為了、為了其它的事情而妥協？”

冷淡的淺色眼睛掃過被突發性消息弄得有些混亂的男人，卡蘭看不出喜怒。

“正如你視朗為友人，朗也不會在海因茨陷入困境時袖手旁觀。”

“不必感到毫無緣由的抗拒，在憤怒之前先問問他自己的想法。”

“而且唯有一點我可以确定。”

星艦的主導者終于露出一點促狹，讓凝滞的氣氛松動一角。

“雖然他不願承認，但是在望向蘇萊曼時，海因茨的眼睛裡總是帶着笑的。”

“所以我想，他應該非常、非常地喜歡對方。”

會議終止在各懷心思的氣氛中。

朗先一步追上大步往外走的勞倫斯，還不忘回頭對自己的伴侶做出一個“等我”的口型。

男人指望趕在火藥桶爆掉前，先将自己的長官安撫下來。

塔娜帶走了傑森和B07，一大堆防火牆等着這位樹懶研究員深挖。

晚一秒搜查那些研究院，就意味着幾百名獵犬多面臨一分基因崩潰症發作的風險。

會議室裡隻有卡特、艾琳和奧莉維亞坐在桌旁。

現在變成了霍爾曼家族的内部會議，金發碧眼的男人看上去十分糟心，但面對家人他勉強維持住了溫和神态。

艾琳走過去拍一拍對方的肩膀，又拍了拍自己兄長的手。

脫離首都星發生得太過突然，以一種所有人都沒有想到的方式，以至于那些矛盾和隐患全都編織成來不及爆炸的地雷陣。

卡蘭不再去看這些人，他隻是大步走在空蕩的走廊上，走進缺乏照明光線的黑暗中去。

“你還好嗎？”

他問。

溫柔的聲音在他的意識中響起。

“我很好，卡蘭。”

“你的身體依然沒有成功重構。”

星艦的主導者走過那些窗體，宇宙的景象被投射于長廊側面。遙遠的星星明滅閃爍，像一些鋪灑在黑色絲絨上的金粉。

“抱歉，我應該早一些将他還給你。”

“不用向我道歉。”

法赫納渙散的身軀在裂隙中緩慢移動，祂同自己的半身交纏在一起，那些長長的、無形無色的觸須同源而生，紮根進彼此的血肉。

曾經他抱起一隻小小的白山羊，而現在這隻受了傷的白山羊以相似的姿态抱着祂。

“我一度希望你的人生是漫長而幸福的，但看起來這個願望似乎沒有實現。”

舊日的帝王獨自踱步。

沒有任何人注意到他，也沒有任何人看清他的身影，他像是一簇殘留的陰影。

“和你沒有關系，法赫納。我已經獲得了最好的家人、比預想中要多的朋友，以及一位讓我願意與他共度餘生的伴侶。”

“所以你想過完人類的一生。”

這一次，星艦聽懂了那些話語。他不再像一隻叽叽喳喳的快樂小狗那樣，無憂無慮神經粗壯，也沒有因為一個回答而憂慮感傷。

“你想像人類那樣，安眠于他的身旁，對嗎？”

卡蘭長久地沉默下去。

他沒有回答，隻是看着遠處的星海。

在寂靜之中，星艦的主導者終于再一次開口。

“可是你怎麼辦呢，法赫納。你要怎麼辦呢？”

他問自己的半身。

“要和我一起走嗎？”

“抱歉，我不能那樣做。”

法赫納的聲音平靜又柔和，他第一次拒絕了自己的主導者。

“我永遠愛着人類以及所有的新型人類，而千千萬萬的人中，你是我最為偏愛的那一個。”

“但當遙遠的時刻到來，我無法與你一同離去。”

星艦的聲音裡帶着笑。

“最後我們總是會成為愛的墓碑，在宇宙的搖籃中編織着難以醒來的舊夢。”

“他沒有後悔——除了你的事情之外。”

卡蘭低聲歎息。

“我不會用單純的惡人或是瘋子去評判他，他始終堅信人類必須邁向下一個節點，即便雙膝跪入泥土也重新爬了起來。深空躍遷技術得到更疊，人類的第一艘星艦誕生于宇宙中，連宇宙樹内網都初現模型。”

“他确實是罕見的心如鐵石的人類，遠比我所見過的所有弄權者更為堅定傲慢。”

法赫納再次笑了。

幾乎已經沒有人還能和他聊一聊那個過去的身影。世界在大步向前，他們是昔日的幽靈。

“他就是那樣一個人。非常令人畏懼，非常理性，也非常殘酷。”

“愛很痛苦。”

“所有審判者早已逝去，我沒有忏悔的對象，也沒有辦法忘記一份痛苦。”

“所以我隻能那樣長長久久地望着他，直到我的核心模闆崩解劣化，直到我成為阿卡夏永恒的回聲。”

“因此我不會挽留你，卡蘭。”

祂環繞着自己的半身，用殘破的肢體去摟住布滿裂紋的另一個同伴。

“跟着你愛的那一個走，别留下。”

“然後像一個人類那樣，過完長長久久、無憂順遂的一生。”