若她不是暫住此處的香客，是靜雪庵的尼姑……
一個念頭浮出水面，宋雲謠仿佛終于抓住救命稻草，渾身血脈鼓動，心髒砰砰直跳。
禅房後遙遙傳來木魚聲，她遲鈍地望去，才發現院角那扇通向竹軒的小門虛掩着。
法真在竹軒嗎？
一股沖動作祟，她猛地站起身，一把推開小門，朝後山飛奔而去。
待她跑到竹軒，金黃的餘晖正巧落在佛祖蓮座上。
佛堂内，法真跪坐蒲團之上，默數念珠，誦經坐禅。
在她頭頂，燃燈古佛寶相莊嚴，手持明燈，垂目觀心。
宋雲謠停下腳步，呼吸急促，胸膛起伏。
法真聽到聲響，側頭看來，不禁詫異：“宋施主？”
“今日在城中可還順利？”她起身走來，不緊不慢道，“辛苦你與莊姑娘了。”
宋雲謠喉頭發緊，咽了咽口水，磕磕絆絆道：“住持，藥材，我落在您屋前，忘拿了。”
“不急。可用過膳了？我們出去說罷。”
她作勢要走，宋雲謠急道：“住持！”
法真步子一停，神情訝然。
“我有話和您說。”
法真站在佛堂中央，摩挲着手中持珠，慢慢道：“施主但說無妨。”
竹軒内不見妙音蹤影，空蕩蕩的佛堂裡，沉默伫立着一人一像，等待她的話。
宋雲謠深深吐一口氣，捏緊拳頭，面向佛像跪下。
“今日前來，是有一事相求。”她俯身叩拜，沒有絲毫停頓，“小女一心皈依佛門，還求大師為我剃度！”
周遭一片寂靜，話音落下，久久不曾聽到答複，隻聞屋内漏鐘滴答。
她的額頭貼在冰涼的石磚地上，半晌，終于聽到頭頂傳來一道缥缈的回話。
“宋施主，大齊律法有雲，民家女子未經娶嫁者，不得為尼。若貧僧未曾記錯，宋姑娘如今還雲英未嫁，不能受戒。”
宋雲謠緩緩直起身，沉默片刻，道：“住持恕罪，此事，是我與母親騙了您。”
“願聞其詳。”
“當初靜雪庵收留了我們母女二人，住持問起身份來曆，母親謊稱我未曾娶嫁，是打算風頭過去，好另覓良婿。”
她低着頭，聲音悲戚婉轉，長睫下的目光卻不見哀色、異常清明。
“三年前，鎮上屠戶張家托人來說親。張家圖我相貌，我圖張家殷實，一拍即合，便嫁了過去。可沒想到……我那男人是個不成事兒的，仗着家中有父母幫扶，整日吃酒賭錢不說，醉了還對我拳打腳踢……”
她哽咽着，擡袖拭淚，演得情真意切。
這世上的好命大多相似，命苦的卻千奇百怪、形形色色。從青田縣到杭州城，見過那麼多苦命女子，她連謊話都不必打腹稿，編得毫不費力。
“我也逃過，可剛回娘家待不了半日，便會被父親親自送回張家……”宋雲謠低低抽噎一聲，“那日子，我實在過不下去。”
“後來，是母親看不下去，說若再待在張家，就隻等着給我收屍，這才決心要帶我離開。”
她回憶蘭姨的口吻與脾性，小心學舌。
“可還未等我們脫身，我男人有天吃酒醉倒，頭摔進稻田上裡，夜裡稻田放水，就這麼淹死了……
“母親不忍我在夫家守寡，退了聘禮，将我帶回家。沒過幾天，父親又要将我嫁給鄰村的老跛子，母親心疼我，幹脆帶我逃去了外祖家。”
她哭了幾聲，含淚擡眼看向法真。
天色近暗，法真神色晦暗，隐隐有種不為所動的冷淡。燃燈佛高大的剪影籠罩着她，一人一佛居高臨下俯視着她，宋雲謠忽然感到一陣窒息的心悸。
她咬緊下唇，又開了口。
“後面的事，母親說的都是真的……外祖家幾口人早就死在饑荒裡，我們當了一陣子流民，後來又遇到劫匪，九死一生，才終于到了靜雪庵。”
大緻圓上謊話，宋雲謠擔心說多錯多，不敢再編，隻能打住，以哭聲遮掩。
法真靜靜問道：“你如今既已改頭換面，以你的才情，再嫁未必不得良配，何必遁入空門？”
宋雲謠明白，這一問便是最要緊的考驗，心弦霎時繃緊。她心知法真不是個好糊弄的，若是再全然作假，隻怕被她一眼看穿。
她垂首思忖片刻，這一年來的種種浮上心頭。
半晌，低聲道：“不瞞您說，我過去十八年，都不如在靜雪庵的一年心安。”
法真腳步微移，看向屋外。
暮色四合，晚風卷過竹林，仿若雨聲潇潇。
“山中清靜，遠離塵嚣，自然叫人心安甯靜。若你隻是這山中尋常農戶，也是一樣的。”
“不一樣。”她搖頭。
“我出生市井、自幼家貧，日子本是一眼能往到頭的。好生長大、尋個老實人家，一輩子圍着田間竈頭轉，日子雖平淡，卻也踏實。”
宋雲謠沉默片刻。
“說來讓您笑話，那樣尋常的日子，我從沒過過一天。”
她微微仰起臉。
佛堂外，天邊塗抹着粉紫的雲霞，餘晖落在她側臉上，愈發顯得唇紅齒白、杏眼含春，是難得一見的媚色。
即便在外奔波一天，臉上也不見風塵，隻是額前垂落幾縷碎發，透出幾分疲态。
可這疲态襯着冷清的神色，反倒沖淡了五官的媚意，像一幅留白巧妙的山水畫，清隽動人、韻味悠長。
這樣的相貌，若在鐘鳴鼎食之家，或許還有段錦繡前程；可生在鄉野，又無權勢庇護，多半難逃被人采撷淩辱的命運。
她輕聲道：“大師，您也是女子。女子的難處，您又怎會不懂呢？”
法真沉默不語。
“在靜雪庵一年，寺中對我既不曾惡語相向，更遑論剝削盤算。能安安穩穩一覺睡到天亮，睡醒不必擔心誰要将我買走、誰又要對我拳打腳踢……”
“這樣的日子，”她頓了頓，“我自五歲起，就再沒有嘗過了。”
她忽然想起宋魚兒的臉，痛楚蔓延開來。
宋魚兒，這是你口中的好地方嗎？
“大師。”她仰起頭，膝行至法真腳邊，兩行清淚從眼角滑落，“為我剃度吧，我會好生念經，好生學佛法。”
直到此刻，她竟分不清有幾分是演戲，幾分是真心了。
竹風中遙遙傳來晚鐘聲。
她哽咽道：“求你，讓我留在靜雪庵吧。”