暗色的雲層壓在天幕之上，呼嘯的凜風夾雜着飛雪，将整個世界染成一片恍惚的灰白顔色。

尖銳的鞋跟在雪原上踏出一片鮮明的腳印，白衣的寶石生命獨自在海岸緩行。

“歡迎回來，紅寶石，”層疊的浮冰中遠遠地傳來一絲回音般的絮語，“還是說，我應該将現在的你稱呼為‘弟弟’比較好呢？”

紅寶石用鞋跟在臨近的冰層上輕輕敲了敲，“别開這種惡心的玩笑啊。”

【我還以為融合後你會對我産生一些親近感呢，】溫和而無法辨明性别的聲音自然地在她腦中響起，【畢竟我們可是能夠直接用思考對話的盟友呢。為了不引發不必要的注意，在你完成系統更新之前我都沒有同你進行過交流。既然你如今主動找到了我，想必已經适應新的機能了吧？】

紅寶石隻覺得這段對話槽點過多：【什麼叫系統更新……算了。】

感官、判斷力以及反應速度的提升應該都是和浮冰融合後帶來的好處，就算在冬天活動也不再有半分疲憊感出現，畢竟對方是演算力強大的超級計算機一樣的東西。盡管這些身體層面上的變化對于和月人對抗的大計而言起不到關鍵性的作用，但确實大大提高了她的存活率，倒也算是意外之喜。

她步伐穩定地進行着“巡邏”，【來說說這段時間都發生了什麼吧。】

【你親愛的寶石人夥伴們不是都告訴過你了嗎？】

紅寶石揮劍擊碎身畔的冰川，【你知道我問的是什麼。】

浮冰的聲音毫無情感起伏：【你粗暴的态度真是令我難過。】

【我隻是在盡忠職守地工作而已，】紅寶石語氣散漫，【至少要看上去盡忠職守。】

【好吧。遺憾卻又值得慶幸的是，過去的五百年中并未發生什麼值得一提的變化。月人曾經有三次嘗試直接與金剛進行接觸，均是在冬天，但目前為止二者并未進行有效溝通。以我所能獲知的信息來判斷，月人對金剛的态度依然停留在試圖刺激其祈禱的階段。】

【繼螢石之後，月人又嘗試了兩次下放融合寶石的行為，融合對象分别是黑歐珀和閃鋅礦。值得一提的是閃梓礦融合了一種以上的其他寶石，并且還能保留微弱的意識，我推測其行動能力在當初的融合螢石以下。由于該行動并未修複金剛的祈禱機能，月人似乎暫時中止了融合寶石的投放行為，但恐怕月球上的融合實驗還在繼續推進。】

紅寶石面不改色，【閃梓礦是？】

【在你沉睡之後才降生的。】

她可有可無地嗯了一聲，【海中的情況呢？】

【阿德米拉皮利斯族現在正在經曆大混亂。因為過度繁衍導緻了糧食危機，遷移聚居地的途中發生了暴亂，王族的權力鬥争也升級成了暴力沖突，完全是一幅人間地獄般的景象。可喜可賀，你醒的正是時候，要趁虛而入就趁現在。】

【停下你那無意義的挖苦，我們是同一條繩上的螞蚱，我的手牌不夠，你也是一樣。】紅寶石的聲音毫無起伏，【不過在那之前，還有一件重要的事需要确認。】

浮冰——或者說“深罪者”當初在遭到廢棄之後流散在海中卻依然能保有強烈的自我意識，甚至可以藉由勉強擦得上礦物這個邊的海中浮冰展開一定程度的行動。而原作中的磷葉石也在更換了月球的珍珠眼之後，變得哪怕隻剩頭顱也能夠保持意識。

那麼現在與浮冰融合後的紅寶石能夠保持自我意識的極限在哪裡呢？

“切割實驗，有必要再做一次。”

雖然危險，但必須要做。她必須足夠了解這具身體，才能合理地進行後續的風險規劃。

更何況她現在比起當初反倒增加了優勢，在浮冰的協助下得出的數據當然會變得更加精準可靠，不僅如此，萬一她不幸失去了意識，也可以由浮冰進行拼合。而且有這家夥在，回避月人的視線也不在話下。

【你對我的信賴還真是令人感動。】

紅寶石撫平鬥篷上的褶皺：【利益關系總是分外靠得住。以防萬一，還是晚上再進行實驗吧。】

【同意你的提案。】