時間倒回至洛可可握住寶石、火焰熊熊燃起、她睜眼看見格紋天花闆之前……距離雙子塔越近，夜色的濃度就越稀釋。

帕裡斯通的金發在照明燈下顯得有些偏白，好像也沒有平時那麼招搖了。然而他一開口，那種故意惹人讨厭的輕佻感就又冒了出來。

“奇多爾，你還是跟來了呀。”

“帕裡斯通，我可不會放任你去随便敗壞協會的名聲。”

“這是說的什麼話呢。作為副會長，以身作則向來是我的宗旨。”

“那你怎麼不親自去國境執行任務？”

“這不是有金桑嘛。”帕裡斯通沖旁邊的金歪了歪腦袋。

“金也一樣！”奇多爾的矛頭轉向了正在打哈欠的男人，“為什麼不繼續追捕犯人？”

“……奇多爾，你不改改脾氣會被會長讨厭呢。”

“金！”

“那個色老頭向我抱怨你又沒收了他的畫冊？差不多就還給他吧。你拿着也沒用嘛。”

“已經扔掉了！”

“啊——難道是會長從我那裡借走的新刊？我還沒看過呢！”帕裡斯通聳了聳肩，一副扼腕可惜的樣子，“奇多爾，那可是限定本啊。入手難度……”

“停下！”奇多爾瞪圓了眼睛，“你們到底能不能認真一點，現在是要去潛入雙子塔吧！”

“是啊。所以，奇多爾，你就别提那些無關緊要的事了，等一下可能會很危險哦。”帕裡斯通用手掌和食指做了個到此為止的手勢，“而且要是翻出什麼薩黑爾塔政府的秘密……嗯，還真挺為難的呢。”

“很為難嗎？帕裡斯通，你該不會也摻了一腳，怕被揭穿吧。”光影交錯，時不時在金的臉上投射下一片斑駁，讓他的真意看起來有些捉摸不透。

“啊啦，金桑這是說在我？”帕裡斯通則像個舞台演員般露出了淺顯的失望表情，“我們之間的交情還不足以打消你的懷疑嗎？”

“你把私怨兩個字的發音搞錯了吧。”

“金桑還是這麼愛開玩笑。”

“你們兩位……”處于暴走邊緣的奇多爾突然抖動了下耳朵，雨聲中似乎混雜着什麼别的聲音。

金和帕裡斯通也同時察覺，他們貼着牆壁，如同化作了黑暗的一部分。

動靜越來越清晰，那是好幾個人的腳分别踩在水窪裡發出的聲響。

“切！居然下雨了。”

“别管那些，動作都快點。”

“全是爛泥坑，真他媽難走。”

“喂，擡穩了啊！”

“行了，行了。車呢？”

“這破路開不進來，停在那邊了。”

“麻煩死了。這玩意兒裡裝的什麼？都一整天了怎麼還沒搬完？”

“咳！”

“嘿、嘿嘿。全、全怪這鬼天氣！我懂規矩，不問、不問了！”

“少廢話。把東西搬上車就滾。”

奇多爾用手指抹去眼鏡上的水滴，順着他們遠去的方向，有一輛急救車藏在斷垣的陰影裡。

“那些是什麼人？”她用念壓縮聲音後問。

“搬運毛毛蟲的螞蟻。”帕裡斯通取出手帕，微笑着遞給奇多爾。

“毛毛蟲？螞蟻？”奇多爾沒有去碰帕裡斯通的手帕，就好像壓根沒看見一樣。

“不用客氣。”帕裡斯通将手帕換了一面，隻這麼一會兒就已經有幾滴雨水落在了上面。

無聲的歎了口氣，奇多爾接過手帕，意思意思的擦拭了下眼鏡片。來自這位副會長的’好意’就像是單行道一樣，僅存在一個方向，既不容繞路，也不許調頭。

看到奇多爾重新戴上眼鏡，帕裡斯通這才點點頭，開始回答她的問題。

“那幫家夥是薩黑爾塔醫療衛生部門找來的人，正在往秘密的老巢裡搬實驗材料呢。你猜，他們幸幸苦苦收集的毛毛蟲是會羽化成蝴蝶，還是飛蛾呢？”

“帕裡斯通，你的想象力可真缺乏獨創性。”翹在外面的黑發反射着濕漉漉的光澤，金抱着雙臂說道。某種意義上，他的感想擊中了正确的靶心，類似的形容另一位偏離常識的奇術師也曾比喻過。

“是嗎？我還覺得挺貼切的呢。”

“貼切？你的腦細胞大約也和煮沸的大王蟲屎一樣無藥可救吧。”

“唔……大王蟲是珍獸嗎？”

“啊啊，至少比你有價值，仔細找找也不是全無優點。”

“那我考慮一下推薦它當獵人協會的吉祥物吧。”

“都住嘴！”奇多爾剛剛擦幹淨的眼鏡又因為怒火蒙上了一層霧氣，“金，别打岔！帕裡斯通，你繼續說。實驗材料是什麼？他們要做什麼實驗？”

帕裡斯通先對金投去一個充滿誠意的笑容，然後才接着之前的話題往下說，“薩黑爾塔周邊頻發的人口失蹤案，背後都是為了進行某項研究。”

“别賣關子了。帕裡斯通，你還知道些什麼？”

“具體在研究什麼……很遺憾，這點我也不知道。但從他們不惜用拿出秘寶懸賞萬能藥來推測，目的應該是差不多的東西。長生不老、永葆青春或是……自動治愈？”

身為三星奇難雜症獵人，奇多爾忍不住反駁，“在醫學上這不可能。”

“假如超越了醫學的範疇呢？”

“……什麼意思？”