時間回到洛可可看着褐色的地面離自己越來越近那一刻。

帕裡斯通緩步走進薩黑爾塔首都國會議政廳，從數台攝像機中精确地找到對準自己的那一台，然後面對鏡頭展開了一個無可挑剔的笑容。

“我—帕裡斯通·希爾—現任獵人協會副會長，在此宣誓所做證言皆為事實、以及事實的全部。”

正前方主持台上，一位三七分短發、戴着黑珍珠耳環的中年女性對他滿意地點點頭。

“副會長先生，我首先代表薩黑爾塔新政府，感謝您同意出席聽證會作證。接下來，将向您确認幾個有關前政府秘密設置在首都郊外的實驗室的問題。”

“議長大人，您請問。”帕裡斯通禮貌又不失優雅地繼續保持微笑。

“第一個問題，獵人協會是通過何種途徑獲知秘密實驗室的存在的？”

“關于這點……可否允許我稍稍岔開話題，先介紹一下獵人協會的日常工作？”

薩黑爾塔新議會的議長和帕裡斯通似乎并不是初次見面，詫異的表情隻一閃而過就又點了點頭。

“本次臨時議會全程向國民實況播出，請注意發言時間。”

“謝謝議長大人。”帕裡斯通慢慢環顧四周，清了清嗓子開口，“衆所周，知獵人協會接受國家、政府、企業或個人的依賴，提供包括但不限于地質、生物調查，犯罪取締，尋人尋物，解決各類棘手問題。”

“嗯，非常感激獵人協會在第一時間接下了我們的支援請求，你們是所有組織中最快抵達的。”

“哪裡！”帕裡斯通沒有客氣，笑容也絲毫沒有變化，就像是沒聽出來議長故意用了模糊的指代詞。

畢竟獵人協會一開始的委托人其實是這次聽證會的彈劾對象——前薩黑爾塔政府。

他繼續侃侃而談，“事實上，協會之所以能夠這麼快就做好準備出發，是因為我、們、曾不止一次收到來自貴國國民的私人相談。”

“私人相談……？”

“是的。近年，在尤比安大陸……特别是貴國周邊發生過多起失蹤案，而那些相談都是希望獵人協會能幫助他們找回失蹤的親朋好友。”

議長不自然地皺了皺眉頭。

“所以，副會長先生的意思是，獵人協會在調查中收集到了前政府的犯罪證據？”

“那倒不是。隻是負責那幾樁案子的剛好是同一個獵人，’她’察覺各個分散的事件背後似乎有所關聯而已。”帕裡斯通注視着深情嚴肅的議長強調，“獵人協會并沒有想到那竟會和貴國前、政、府有關。”

“也就是偶然的巧合？”

“可以這麼說。那天首都各處都有沖突發生，所以協會加派了人手巡邏，因此才及時注意到了森林裡燒起來的火光。”

“請詳細說明一下當時的情況。”

“大約是淩晨三點多的時候吧，我接到報告說有建築物發生了火災。因為擔心裡面會有人沒能及時逃出來，便安排附近的協會獵人直接過去看看有沒有可以幫忙的地方……”

在帕裡斯通巧妙地篡改細節後，故事變成了趕到現場的獵人發現大批傭兵、警衛包圍着建築物卻不救火，于是迫不得已隻好獨自進去尋找生存者，卻在搜索的過程中無意發現地下還有一間倉庫。

“倉庫裡擺放的全部都是畸形的人體器官和殘肢……議長大人，雖然那些東西——能夠證明前政府犯罪的最有力證據被大火燒光了，但請相信我那是最好的結果，因為如果您不幸見到了，那麼一定會對人性産生懷疑……”

更多、更詳盡的描述仿佛無形的手掐住了聽衆的胃。當帕裡斯通停下來的時候，許多人的臉色都變得十分難看起來。

議長也松了一口氣，“謝、謝謝你的回答。那麼，接着是第二個問題……聽說獵人協會在現場除了遇上前政府的雇傭兵外，還曾和一群身份不明的人交手，對此副會長先生有什麼要補充的嗎？”

“具體是指？”

“有這樣的事嗎？”

帕裡斯通顯得有些為難，但最後還是輕咳了一聲開口，“現場确實有幾名可疑的闖入者。”

“很好，那麼接下去我想問，為什麼剛才副會長承認的事實，獵人協會提交的報告中卻沒有提到？還有那名第一個到達現場的獵人，他現在在哪裡，又為什麼沒有來出席聽證會？”

很多情報早已在獵人網站上更新，但那些内容并未向一般大衆公開，隻有極一小部分的特權階級知道。而眼前的議、長、大、人顯然不屬于事先知情的少數人之一。

帕裡斯通沒有半分動搖，琥珀色的眼睛裡露出了笑意。

“單獨行動的獵人受了傷，目前不方便出庭。另外，如果我沒記錯的話，協會提交的是火災報告，并且也有在備注部分裡做了補充說明……根據秘密實驗棟内的狀況推測，那裡可能事先遭到過盜賊的洗劫。”

“盜賊？”議長有些窘迫地翻着手裡的資料，“報告裡真的有寫嗎？”

“在第96頁和97頁上。”

“咳！繼、繼續上一個問題，那些盜賊為什麼會出現在秘密實驗棟，他們從那裡都帶走了什麼東西？”

“在回答您之前，我可以先提一個小問題嗎？”

帕裡斯通雙手撐在證言台上，态度中隐隐有種不容拒絕的強勢。議長下意識地緊張了起來。

“是什麼問題？”

“您是新政府選出來的國會議長，為什麼會用’聽說’那樣不确定的描述？您是從哪裡聽說的呢？”

“這……這個問題不再本次聽證會的讨論範圍内！”

“是麼？”子鼠好整以暇地望着以為自己是貓的議長，“看來議長大人聽說的事并不多。”

“副會長，請不要轉移話題，您隻需要回答我的問題……”

“前政府插手藥物走私，人身販賣，更将諸多非法收入和據為己有的國家資産，包括薩黑爾塔的國之秘寶在内，藏匿進了秘密實驗棟。”

帕裡斯通直視着好像地位颠倒，不自覺開始冒冷汗的議長，一副這可是’您逼我，我才不得不說’的無奈表情。

“獵人協會在調查别的案件時能發現，那些專幹黑吃黑勾當的盜賊自然也不會錯過。雙子塔出事後首都一片混亂，他們便趁機進攻實驗棟，從裡面搶走财寶，放跑危險的實驗動物，最後再縱火湮滅證據。”

沒有停頓地一口氣說完，帕裡斯通不再去看任何人，耳朵卻比誰都更快地捕捉到了令人心情舒暢的倒抽氣聲。

“他說什麼，國之秘寶？！那東西是真實存在的嗎？”

“前政府堅持人體實驗是為了開發新藥……果然是為了牟利麼？”

“什麼新藥！拿來治療什麼？隻有保守黨才會信！”

“那他說的都是真的？！會不會連雙子塔也是那幫盜賊幹的好事？”