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上元節前一日，天氣響晴，薄雲悠悠。

洛瑜照常去明善堂給衛老夫人切脈。餘嬷嬷見到她來，悄聲朝她比了個手勢，示意二房正在裡頭呢。她颔首說知道了，捉裙邁進。

“……天高路遠，千裡迢迢的……唉唷這到底是誰嚼了舌根……”

模糊聽見梁氏的聲音傳來，似乎很是生氣，洛瑜聽不太真切，腳步一滞，正踟蹰着該不該這時候進去時，裡頭坐着的祁卉圓眼尖地瞧見了站在錦簾後的她，杏眼眨個不停，示意她快進來坐。

梁氏話說至一半，餘光也瞟到了她，頓時止了聲，撇了撇唇，沒好氣地瞪了眼小女兒。祁卉圓猶自不覺，喊了聲“三嫂”。

室内氣氛凝重，連一向慈眉和藹的衛老夫人也嚴肅地沉着臉，洛瑜沒有多言，朝祁卉圓點頭應了，然後規矩地與衛老夫人和梁氏納了個萬福，便挨着祁卉圓身旁的椅子坐下。

一時無人再開口。

梁氏重重地歎了口氣，捧着杯盞咕咚灌了口茶，面上又是怒又是愁。洛瑜見祁卉嘉也在，隐隐猜到或與她婚事有關。

上首的衛老夫人率先出聲打破了沉默，“都還是捕風捉影的事兒，先莫要杞人憂天。”

“母親，”

梁氏把茶盞磕在桌面上，語氣焦急，“萬一到時，天子賜了旨下來，那就是闆上釘釘的事了呀！哪兒還有轉圜的餘地。赫王遠在涼州，天子無诏不得擅離，我兒卉嘉若是嫁與他，這隔着千裡萬裡，兒媳就是想哭，都沒地兒哭去啊！”

赫王是當今天子第五子，分封駐守涼州，今歲除夕天子設家宴，赫王得诏回京。宴席上的女眷們聊起京中這一年裡發生的趣事兒，不知是誰提了句，去歲秋，郡主在景芳園設賞菊宴，靖甯侯府的二姑娘以一敵十的轶事，原本隻是個閑談，豈料這話不知怎麼竟傳到了赫王耳中，當下赫王笑着說了句“這小娘子倒是有趣”。

赫王如今未曾婚配，天子遂問他可是對這侯府姑娘有意……

後來赫王到底回了一句什麼話，就無人得知了。

故而梁氏才惴惴不安。她急得上火，“母親，赫王人品性情如何暫且不論，光是京城到涼州相隔得十萬八千裡這麼遠，我心裡就舍不得卉嘉嫁過去啊……母親，您看能不能……”

衛老夫人歎口氣，把目光轉向一直未開口的祁卉嘉，問：“卉嘉，你作何想？”

梁氏立即就要張口替女兒回答，被衛老夫人擺手打斷。

祁卉嘉沉思片刻，說道：“祖母說得是。”她又轉向梁氏道，“阿娘，都道是三人成虎，我們不曾親耳聽到，隻是撿了些他人的碎語，到底有沒有這回事還未可知，怎麼咱們自己倒先亂了陣腳。再說水來土掩，哪怕天子真下旨賜婚，我也不一定要當這王妃，何況我連赫王的面兒都沒見過呢……”

聽到女兒直剌剌地說出“王妃”二字，還想着拒婚，梁氏騰地站了起來，一疊聲急喊唉唷，“快快些住口——”

她瞪着女兒，“天家的恩賜豈由你同意不同意，當初你大哥和你大嫂不也是被天子一道聖旨湊成……”

話音立時戛然而止，梁氏自覺說錯了話，立即把剩下的話咽回了肚子裡，她餘光飛快掃了眼洛瑜，又看向衛老夫人。

衛老夫人面色嚴肅斜她一眼，她讪讪地喚了聲“母親”，凄然淚下地跪了下去，悲戚道，“恕兒媳一時情急。雖是沒根沒據的事兒，但兒媳恐惶，心裡頭兒還是直打鼓，日夜難安寝。兒媳從前雖然總想着替卉嘉尋一高門，可這等榮華富貴實在是無福受之……占個名銜，表面風光啊，涼州偏遠之地，隔着千重萬重山，卉嘉也是我的心頭肉啊，我如何舍得看着她去吃苦，一年到頭也見不得一面兒，倘若受了委屈……“言未畢，猶自垂淚涕下。

落在普通人眼中，能與天家結親那定是祖墳冒了青煙了，而對于他們這些公侯勳貴，無論是對家族還是對後代，那更是大有裨益的事。犧牲一個女兒，換來全族富貴這種事自古有之。

說句僭越的，天子若真賜婚下來，梁氏就是赫王的婆母，有天子的親家這層身份，往後出門咳聲嗽别家夫人也得看她臉色。梁氏心中不是沒有計較，但虛榮心比起女兒的後半輩子，孰輕孰重，自不必言。

衛老夫人讓她起來坐下，祁卉嘉上前攙扶起梁氏，“阿娘莫哭，車行山前自有路。”

梁氏抹抹淚抽噎着。

接着又是一陣沉默。

良久，衛老夫人長歎道：“去歲你也相看了不少人家，可有合适的？”

梁氏哽咽搖頭，知道衛老夫人的意思，趕在天子拟旨前先将卉嘉的婚事敲定，可這正是進退維谷之處，一時半會兒又能與哪家兒郎立即定下親事呢？

最後沒法，梁氏縱使心中焦灼嘔血，也得先強打起精神來給各家遞拜帖。

隻是人算不如天算，孰能料到，隔日就遭到噩耗雷擊。