“今年禮部貢舉，應試的人比往年都要多，聽說貢院門口都擠不下了。”

“人多又有何用啊，進士科難考。”

“你我都是本科出身，當年的試題有多難，錄試者百不存一。”

從宮中出來，便聽得有官員在議論貢院舉行的省試。

“三大王，五大王。”見到兩位皇子出來，官員們紛紛趨步上前行禮。

“禮部的省試已經開考了？”魏王李瑞開口問道。

“先前看到送試題的禁軍正往貢院方向趕去，這個時辰，應該快要開考了。”官員回道。

趙王李欽聽後，于是說道：“三哥，要不要去瞧瞧，看看那些應考的讀書人，大唐日後的棟梁之才。”

李瑞本是沒有這個意思，但聽到李欽的話後，便也起了心思。

李欽将兄長李瑞的馬牽了過來，“三哥，怎麼樣？”

李瑞跨上馬背，“那就去瞧瞧。”

李欽随後也跨上了馬，跟在了李瑞的身後，“駕。”

兩匹五花馬疾馳在長安城的街道上，馬背上坐着紫袍金玉帶，行人見之，紛紛避讓。

沒過多久，便經過朱雀門進入皇城，來到了禮部所設的貢院前。

“哎呀，看來來晚了呢。”李欽放慢速度，“他們都進去了。”

李瑞看着空曠的貢院門口，掃興得很，“沒意思，”遂要打馬離去，“不如去平康坊。”

“去去去！”貢院門口響起一陣争執聲。

“看見沒，香篆已經燃盡，貢院馬上就要落鎖，不允許再有人出入。”審核考生身份的官員，将一個晚到的考生拒之門外。

而搜身的官吏也都紛紛撤離，貢院門口變得冷清了起來。

“現在還未開考，貢院的門也沒有關閉，還請通融，讓我入内。”

“通融？”官員看了看考生，“你既然是來考試的，就應該知道貢院的規矩。”

“我通融你，誰來通融我。”官員又道，态度很是冷漠，“等三年以後吧。”

“三哥。”李欽駕着馬靠近了李瑞。

李瑞聽着争執，隻覺得無聊，“這些個考生，連省試都能遲到，又豈能中第。”

“我是從地方來的解元，此次考試，必然能夠登榜，隻要您能通融，我一定記得您的恩德。”那考生又道。

“我都說了，我也隻是奉命行事，你已經誤了時辰，我放你進去，壞了規矩，到時候問責下來，我能找誰？”那官員聽他是解元，态度也稍微緩和了些，但仍然不願通融讓他入内。

“解元。”李瑞聽後，調轉了馬頭，将目光重新落回到了考生身上，随後打馬上前，“你叫什麼名字？”

官員見二人腰間金玉帶上鑲着十三塊玉銙，并且雕刻着别于朝臣的花紋，于是連忙起身跪拜行禮，“下官見過兩位大王。”

“回大王的話，學生叫張景初，來自潭州。”張景初向魏王李瑞回道，随後她又看了一眼李瑞身側的趙王李欽。

“張景初？”李瑞低頭打量着張景初，這個名字有些耳熟，“潭州。”

“三哥，我記得戶部那樁案子就是發生在潭州。”李欽從旁道。

李瑞于是想起來了那天太子在紫宸殿遭受的訓斥，“原來是你？”他駕着馬，圍繞張景初走了一圈，似乎來了興趣，“好一個顔丹鬓綠的少年郎，瞧你不過弱冠，潭州的解元竟如此年輕。”

“放他進去考試。”李瑞于是擡頭看向官員，似命令一般。

那官員驚恐的擡頭，“可是大王，入院的時辰已經…”

“吾乃魏王李瑞，出了什麼事，由吾來擔保。”李瑞又道。

聽到名諱，官員更加畏懼，于是不敢推辭的應道：“喏。”

在魏王李瑞的幫助下，張景初在貢院落鎖的最後一刻審核了身份，拿着号牌成功入内。

随着一聲鐘響，貢院大門被官吏合力推攏，并落下銅鎖，考試一共三天，這期間不再允許任何人進出。

所有考生都隻能呆在那個小小的，三面圍牆的号房中。

張景初放下筆墨，盤坐在号房内輕吐了一口氣，好在是趕上了，有驚無險。

除了兩位主考官權知貢舉是皇帝親點的外，其餘監考，皆為禮部所派。

“本輪考試為進士科，一共三場，帖經一，雜文二，策問三，由三天内考完…”

整個貢院，幾乎都坐滿了，還臨時增設了考棚，足足上萬人，比曆年都要多，因此增設了負責秩序維護的守衛。

“不管是生徒還是鄉貢，無論什麼出身，來到貢院，即一視同仁，科場舞弊，終身禁考。”

“你們都是各州縣的翹楚，若能從進士科脫穎而出，将來或有機會由翰林入閣，侍奉聖人，成為大唐的肱股。”

咚！——