他的手臂剛剛擡起，隻覺得脖頸間感到一絲涼意，低下頭看看，一把冰涼的劍正緊貼着自己的脖子。脖頸随着他劇烈的呼吸還稍有晃動，可是那把劍就像是定在了那裡，巋然不動。

宋煜庭冷冷地說道：“此事既已作罷，為何還來惹是生非？”

葉鳴笙也趕到近前，跪坐在地，把老李抱在懷中。老李像是疼痛難耐，一手捂着胸前的傷口，另一隻手死死抓住葉鳴笙的胳膊，還未開口，眼淚早已橫流。

提刀那人整個人都是止不住地顫栗，饒是如此，竟還不肯讓步。

他說道：“哼，我決心投入渡江門，千方百計來到這船上，誰知碰上你們這群自诩正義的家夥，滅了我這點念想……”

此話一出，幾人都愣在了原地。宋煜庭仔細打量他一番，果然，他的穿着并不是那群大漢身上的黑衣，隻是極其普通的粗布衣衫，甚至還有些破爛。

宋煜庭持劍的手不由自主地微微讓開幾分。

可是下一秒，那人手中的鋼刀落地，身子也向後歪去，他的喉嚨被一枚漆黑的釘子穿過，早已斃命。

宋煜庭大驚，忙收起劍來。不遠處，霍形緩緩走來，“你在猶豫什麼？”

宋煜庭愣愣地看着他，并未答話。霍形一擺手，道：“罷了，快去看看傷者。”

幾人圍在老李身邊，老李渾濁的目光掃過他們，想要說些什麼，卻又是一口鮮血噴出來。

霍形起身，淡淡說道：“傷中要害，回天乏術……”

他聲音很輕，在場的幾人聽得都不是很真切，可是偏偏老李像知道什麼似的。他抓着葉鳴笙的手力氣越來越大，嘴裡含糊吐出幾個不連貫的字眼來：“江……江……家……回去……”

武幺兒此時早已經是淚流滿面，不住地呼喊：“老李！老李！李兄弟啊……”

老李吃力地轉過頭去想要看他，頭稍稍偏開毫厘時，葉鳴笙隻覺得手臂上的力猛地松了。

“李阿伯！”他大聲喊道。

再看老李，已然氣絕，而雙目都沒有多餘的力氣再合上。

武幺兒頓時嚎啕大哭，葉鳴笙和宋煜庭也掉下淚來，本來方才還握着手說“保重”、說“後會有期”的人，怎麼眨眼的功夫，便陰陽兩隔了呢？

三人圍着老李的屍身坐了好一會兒，隻霍形一人站在一旁，眼中毫無傷感，也無悲憫。

黑夜漸退，江上隐隐約約顯出一抹亮光，一夜就是這般過去了。驚心動魄、生死離别……全都沉寂于黑夜裡，與即将到來的黎明再無瓜葛。

武幺兒再次同幾人道别，他身上背着老李的屍身，獨立離開了。

宋煜庭問他今後有何打算，他隻是搖了搖頭，道：“我一把年紀了，打算什麼的也就不想了。”

他說他要先帶着老李回到江陵，然後找個挨着江邊的地方把他埋了——這是老李早就想好的。在船上的漫漫長夜裡，老李總是忍不住說起自己撐船的那片江。那裡是他辛勞了大半輩子的地方，也是帶走他兒子的地方……

至于武幺兒自己，他什麼也沒說，隻是笑了笑，走一步看一步吧。

黎明将至時，武幺兒的身影消失在三人眼中。

宋煜庭和葉鳴笙轉回身來，皆是怅然若失之感。

兩人回過神來，連忙來到霍形的身邊。自霍形持傘出手那一刻，他們便已經知曉了霍形的身份，沒想到在這茫茫江上，陰險“鬼船”中，緣分還能這般巧妙。

宋煜庭從懷中掏出趙希聲交給他的那封信，遞給了霍形。

霍形接過那封信，并未打開，隻是看着宋煜庭說道：“我知道你是為何而來，總不過是那些恩恩怨怨說不清的事情……煜庭，你當喚我一聲霍伯伯才是。”

宋煜庭忙道：“霍伯伯，你這是答應幫我了？”

霍形笑道：“年紀尚輕，卻有勇字當頭，惡事纏身，卻有俠義在身。不論你是誰，若遇到什麼事情，我都會幫你。”

宋煜庭心中大喜，眼神不自覺地看向葉鳴笙，葉鳴笙也是滿臉笑意，很俏皮地指了指系在腰間的面具，宋煜庭心中不免一陣溫熱。

霍形對葉鳴笙道：“鳴笙也是個好孩子，跟着喚一聲霍伯伯就是，不必前輩前輩地稱呼，聽着怪生分的。”

葉鳴笙很是高興，但随即又想到什麼，不由得面上一熱，稍稍有些不好意思地喚了聲：“霍伯伯。”

霍形點點頭，道：“我這當長輩的第一次見面，該當請你們二人吃酒才是，走，随我一起，我們去城中看看！”

說罷，三人一同從小路進了城，隻剩下這艘破船停靠在岸邊，經受着浪花一遍又一遍地沖擊。

臨走時，宋煜庭回頭看了看。這時，江上并無大風浪，也沒有霧氣，他再次打量這艘船的全貌，第一次覺得它并沒有那般高大了。

他想：“也不過如此！”

一旁的葉鳴笙喊他：“怎麼了？”

“沒事，”宋煜庭轉回頭沖着他笑，“肚子有些餓了，一會兒可要霍伯伯破費一下。”

說罷，他快步走到葉鳴笙身邊，周邊地方很大，他就是偏要和葉鳴笙肩抵着肩。葉鳴笙看了看兩人時不時就要碰一下的肩膀，默默地笑了。

“你笑什麼？”宋煜庭忽然問道。

葉鳴笙看似疑惑地“啊”了一聲，随即拽住他的胳膊把他往前推，“你快走！”