美茗樓中，謝青安細細問了何望一些樓中隐秘之事。這些人都不是何望搜尋而來，而是塢水城刺史隔一段時間便會送幾個人來，這些人不管男女，無一不喂了‘紅白喜事。’而何望就是這些人挑選出來的總管，并非外人看得那般風光。
怪不得那日要将自己化得跟鬼索命般，原來是怕那些客人要找他作陪。
“聽說這段日子，這美茗樓來人就是客。”
何望歎氣，“是，一是為解毒，二是為了掙錢。從前我們隻許與達官貴人交易，這個月這些人不知怎的一個都不來，樓中這些人陸陸續續發病，我看着也不是滋味，正在我左右搖擺之時，昨日那神秘人給了我這封信，我詢問解藥，他說跟他無關，自行想辦法，于是我就……”
達官貴人近日不來這美茗樓或許是和荟州刺史倒台有關，或許他們美人鄉裡可以沆瀣一氣，同氣連枝，但災難降臨便明哲保身，想着莫挨老子。
“這神秘人大約何時來一次？”
何望搖頭，“毫無規律可言？”
謝青安咋舌，這塢水城刺史這段日子怕引火燒身不來此處，神秘人又不知何時能來，那這如何是好！
“最近一次送人來是何時？”
何望擡眸思索，“五日前，送了三男三女過來，他們還未接過客，一直被關在後面暗房。”
“我去看看。”
兩間暗房布置得簡單整潔，雖與前頭美茗樓相差甚遠，但也算是能住，比謝青安住的那客棧要好些。
何望以為謝青安覺得這屋子簡陋，趕忙解釋，“這本是柴房，我做了這樓中主人後便将這屋子打掃了一番，比之我住的時候，已經好上許多了。”
謝青安微微一笑，“沒有怪你的意思，你心虛什麼。”
暗房中三位女子瑟瑟發抖，警惕的望着他們，其中一個女子的臉謝青安看着有些眼熟，但是想了半晌并未想起來，隻好相詢，“你認識我嗎？”
那女子怯生生的看了她一眼，又将頭低下。
不認識我嗎？那便是自己多想了。
“你們都是哪裡人士，我是來救你們的，若是信我就将擄走你們的人是誰告訴我？”
三人互相看看，并不說話。
謝青安又去了隔壁暗房将話重複一遍，依舊無人願意告知她。
“他們都是受人威脅，我來勸說幾句，郡主你先回房小歇片刻吧。”
——
鄭平嶼在潛樓換了身衣服，便出門去尋謝青安，雖說帶的這一隊假商隊都在尋她，可他就想親自去找。
在鬧市中找了幾圈，附近客棧也偷偷上樓探查一番，都沒找到。路過乞丐紮堆的小巷，鄭平嶼也無遲疑，進去一一辨過人臉。
還真是會藏，真想把她腿給打斷！
夜色逐漸濃稠，街上百姓越來越少，鄭平嶼坐在一家賣枇杷的果攤前悶悶不樂，難不成她還能有如此大的本事能躲過他和林景川的眼線，逃出這塢水城。
“老闆，這筐枇杷我全要了。”
——
何望沒多時便有了消息，“郡主，那個你說眼熟的女子還真是荟州人氏，她說她不日前與情郎踏春，不料被歹人所截，蒙着頭不知被帶到何處，再一醒來便在一個山洞裡，然後就被逼着學這些伺候人的功夫，學得差不多了便被送到此處。”
謝青安嘴角下彎：“那她那位情郎呢？也被擄這美茗樓了嗎？”
何望緊抿雙唇，輕撫指節，“她說那情郎是思齊書院的學生！”
“什麼！”謝青安身軀僵硬，“可有說是誰？”
“王一鶴。”
謝青安眉目微動，靜默無言，腦中速速過了一遍書院中的名冊，可那名冊上有幾千姓名，哪裡能全部記住。
何望見她發呆愣神，不免擔心，“郡主？”
謝青安輕擡眉毛，正好看到何望胸前那祥雲刺繡，隻見她眼神突然明亮，“叫她過來，我有話問她。”
“姑娘你那情郎的衣服襟子上繡的是何花樣？”那幾日學子們占了書院各處溫習時，謝青安雖不記得每個人的臉，但每個人的衣服繡的圖樣倒是都有些印象。
“是一隻沖天白鶴。”
沖天白鶴？謝青安眉心輕輕一跳，唇角微微上揚，巧了！還真是沒見過這圖樣。方才聽到與書院相關真是被吓得不輕，如今看來是有人拿之作幌。
“你與他如何相識相愛的？”
故事的開頭自是如她寫的話本一般，充滿意外與美好，“後來我與他決定私奔。”
“準備去哪裡？”
“京城繁華，我們打算去見見世面。”
“你家在荟州是做什麼營生的？”
女子支支吾吾不願回答。
不會這麼巧吧？“何望你先出去，看看那幾人可還有其它線索？”
“你家中可是做馄饨生意的？”
女子面露震驚，身體向後仰去，一直搖頭，“郡主，我不想回荟州，我不回！”
“我知道你的身世，也不會強扭着你去荟州，我見過你所謂的爹娘，他們人前人後兩幅面孔自是不配你在旁孝順。”謝青安心裡難受。
女子見她如此說，直接癱軟在地。
“那家兒子是來尋你了嗎？怎的也消失了。”
女子輕笑，面露不屑，“尋到我時被文哥哥殺了，就埋在他家院外不到一丈之地。”
“你這文哥哥也并非良善之輩，你怎就甘願為他私奔，可有想過會緻自己如今這局面？”謝青安見她臉上悲怆可聲音裡卻透着一股痛快之意。
“這些年，我謹小慎微活在那兩個老不死的眼皮子底下，早就練就一身察言觀色的本事，文哥哥騙我這件事，對我來說是解脫，我隻要能逃出這荟州城，什麼樣的代價我都願意付出！”女子聲淚俱下，在謝青安的眼裡那是一個求生之人的悲鳴。
女子擡手拭淚，再次開口，“文哥哥那日帶着我在城中‘遊緣’，我與他說，若是想與我長廂厮守，那便救我出這牢籠，他眉間一皺便又展平，就那麼短短的一瞬皺眉，我就知曉他也不是個東西。”
謝青安瞳孔驟縮，苦笑幾聲，原來同她還真是見過，初到荟州時，那日與十三‘遊緣’，河道旁排隊時為她解釋何為‘遊緣’的那個姑娘就是面前這人。
“以身入局，你真是傻。”謝青安歎了口氣，不過破釜沉舟的勇氣和堅韌的品性倒是讓人欽佩。
事态複雜至此，如今謝青安隻能根據今日的隻言片語隻能猜出這美茗樓是被這塢水城刺史給棄了，并且不是主動放棄，而是那神秘人背後之人的支使。隻是可憐了這一樓的中毒之人。
“何望，這瓶藥你用水化開，分給每人，今日若有恩客上門不願做那皮肉生意的人，便用此水蘸杯，誘人喝下，便能使人昏睡過去。”謝青安是想大手一揮扔個千兩銀子包下這美茗樓，可這舉動一是惹人注目，二是樓中人的毒性無法控制，索性讓他們自己選擇做與不做。
——
鄭平嶼背着一筐枇杷往潛樓方向走去，路過一點着白色燈籠的冥貨鋪，又踏了進去，他深知謝青安不走尋常路，藏在衆人皆認為不詳之地也是大有可能。
一柱香的功夫鄭平嶼便出了鋪子，不知從哪來的幾個皮猴子摸了把放在門口的枇杷筐裡幾個果子就跑，鄭平嶼笑笑，想要把他們叫回多拿一些，可聽了他的呼喊，孩子們跑得更兇，有一個枇杷還滾回到他腳邊。
鄭平嶼撿起随手拂去灰塵，便朝稚子離去方向走去，邊走邊咬了口枇杷，還真是甜，她若在定是喜歡。
晃至街上，上夜時分燈火通明時倒沒怎麼注意這美茗樓，如今到了下半夜其他店鋪熄燈關門，倒是把這美茗樓門前的藍紅燈籠襯得格外顯眼。這竟還是個倌妓兩門生意的青樓，鄭平嶼蹙眉，她不會有這膽子吧！
鄭平嶼回到潛樓，沐浴一番，又出了門。這次目的明确直指美茗樓，翻身蹬了幾步，輕盈落在屋頂，依次掀開瓦片，每間屋子都是燈火通明，唯有一間隻燃一燭，他躍下之時，謝青安也倏地睜開眼睛，靜等身後之人接近。
三步，兩步，一步，謝青安翻身擡腕，腕上銀镯上閃過鋒芒，直抵鄭平嶼的喉嚨，“是我。”