原臻想不到博斐會卑微地求他勸說空空去應天，他們之間的這個關系被弄成這樣根源還是原臻身上，他克妻，如果他順利娶妻就不會發展成現在的狀況。

之前的博斐玉樹臨風，溫暖如玉，眼角眉梢都流露出别樣的風流姿态。現在的他，滿眼的疲憊和憂愁，眉頭緊鎖，不苟言笑。博斐想用時間扭轉空空的心思，原臻怎麼可能會再把空空親手送回去。

現在竹空空是滿城的名門千金最羨慕的姑娘，她的哥哥是當今探花，名滿天下。她的夫君是原臻，對她呵護至極。空空在堰州總是會女扮男裝上山打獵下水捉魚，久而久之百姓也都知道。耐不住她命好，無病無災平平安安地在原家享福。每逢大的夜市裡總會看見原臻牽着她的手，給她買各種稀奇古怪的小玩意，帶她品嘗各地的美食。人多擠的時候，因原臻身量極高，會抱起她或者背着她，就是擔心空空被人群擠散。

原家的下人更是知道，少夫人是原家的眼珠子。沒人敢在她面前放肆，更不會再說她是被抛棄的累贅包，童養媳之類的話，個個都小心謹慎地伺候。若是惹得她不開心，原夫人會雷霆手段整治。

“望心曉竹”是原臻為空空拓修的宅院，考慮空空未及笄，兩人久處一室不便，給她在湖邊輔修個院子，閣樓上可看湖景。原臻住外院守護她，二人朝夕相處，感情甚笃。原臻按照博斐給的提示發現空空極有個性，順着她的思路逗她更可愛。

現在博斐才明白真正走入死局的是他，空空不肯認他，原家更不會放人。他在原家住幾日後就托曾經的同窗尋别苑另住，修書一封給應天的恩師柳首輔，隻說自己受風寒不能按期回去，讓老師多寬限幾日。再修書一封給哥哥，隻說需聘禮多少，要哥哥找人給原家下聘。福伯收到博斐急信已趕至堰州，别苑一切皆有他打理。當時的應天關于博斐跟殷岐的流言滿天飛，他此刻不回去正好，首輔和博洽都在幫他斡旋，盡量先将博斐留在外面避風頭。

大雪紛飛後堰州素白，博斐在别苑圍爐煮茶，邀請當初的同窗共飲以答謝他的相助之情。同窗欣然赴約，二人以茶代酒相談甚歡。博斐對同窗提出想請他家老夫人出面保媒，去原家下聘，博斐要娶寄養在原家的未婚妻，同窗當場傻眼，不承想原家當年秘密養娶的童養媳居然會是博斐的人。怨不得博斐高中探花衣錦還鄉後不住原府另擇别苑而居。他放下茶杯勸道，“博斐，你乃人中龍鳳，大丈夫何患無妻，雖然那女孩是你相依為命的至親之人，可原家對你們也恩同再造，不如就成全對方，咱們皆大歡喜呢？我家祖母保媒合适，原家在堰州地位口碑也不錯，她老人家不一定願意賣這個情面。”

“大丈夫何以用妻子牟取前程，我從不承想用這樣的方式去報恩，你我同窗三載，志趣相投，何曾見我有這樣的想法？”博斐悲憤道

“這.......”同窗頗為難，他深知博斐為人，若不是至情至性，依照他在京城的名氣，求得好姻緣，不是難事。

這同窗姓楊，他祖母是當朝首輔柳大人的姑母。當初博斐與他讀書時陪他去探望柳大人，柳大人對博斐一見如故，收入門生。因柳大人親人唯有姑母還在世，皇恩浩蕩授了诰命給這姑母。楊太夫人便在堰州，地位尊重。她聽聞原家的事情，也是左右為難。博斐親自上門遊說，請太夫人幫忙。楊太夫人見博斐後，感歎怨不得侄兒收這個門生，是個人世間難得的人兒，她也噓寒問暖道，“就不能另尋良配？公子這般才情與模樣，世間有幾人能比較，原家那位兒郎算一個，也找不出第三個啊！”

楊昭樹給祖母使眼色，這不是往博斐傷口上撒鹽，偏偏他的未婚妻就是原家兒郎搶去的，楊太夫人也自覺失言，深思熟慮後便同意走這一趟，她道，“孩子，我也算明白你的用意，不管原家什麼态度，你擺明你對這幼時定親的這女娃的心意。我們權當都盡心盡力，你也不要鑽牛角尖太過，我擺個長輩的譜，你是個知進退的孩子。”

博斐跪下謝過楊太夫人的幫助。經過博斐心思缜密的籌劃，原府已經深陷輿論中心，他逼原家交出空空，原家也不承想博斐會跟他們離心至此。

現在的窘況是，各種勢力都摻雜進來，若是跟博斐鬥，會兩敗俱傷。博斐是仗着孤家寡人豁出去，原臻找到博斐，懇請他收手。

“你不會真以為空空喜歡你，依賴你吧？”博斐給他煮茶到上。

“時間會改變一切，現在你看得到她對我态度的改變。空空不過十二歲孩子，不知自己感情歸處，我們為何不給她時間和空間。”原臻道

“哪段時間，哪裡的空間？原臻，我視你為知己，視你父母為至親，你是知道我對空空的心意，為何要如此逼我？”博斐戾氣地問道

原臻理虧，這是他們全家的理虧。“空空不願意跟你走。”

這句話絕對是捅刀子，博斐也不示弱，“你剛剛還說空空是不過十二歲孩子，不知感情歸處，你讓她跟我回應天，待她十六歲，你且來問她，是選你還是選擇我，若她選你做夫婿，我親自送嫁，真誠祝福你們。”

“現在讓空空選擇不行嗎？何至于把事情弄得這麼複雜這麼大。”原臻不甘地問道

“我們大人的事情為什麼要孩子做決定，當初我就是犯了這個錯誤，把她留在原家跑去考所謂的功名，不考慮她的感受，讓她被人說得那麼難聽，現在想想我是真蠢。原梓冉，為何空空住的院子叫“望心曉竹”而不是“守心曉竹”，一字之差，天地之别。我不信空空心裡将我完全排除，她是生氣到極點了，才會這樣對我。現在開始，不管付出什麼代價，我都要回到她身邊。還有你心裡是看不上空空的，你是因為克妻才不得已纡尊降貴娶她的，就算是空空不嫁我，我也不會任她嫁給你。”

“對不起，博斐，真的對不起，這件事情因我而起，我會處理好給你交代。這些年，我對空空真心相待，這份心意不知怎樣才能讓你相信，若我和空空有緣分，還是希望你成全。”