殷和流露出不易察覺的笑容，紀雲站皇位往下第三階，原先林惠的位置。這是保皇護駕的位置。

大監宣旨道，“宣竹墨将軍觐見！”整個大殿立馬鴉雀無聲。以内閣為首的言官也不吱聲，這個戰神居然沒有戰死沙場。

竹空空在衆人注視下持亢龍锏上殿，她跪拜皇帝，殷和走下皇位雙手将她扶起，“愛卿不必行此大禮，皇爺爺曾有遺诏，紀雲，你念一遍。”

“先帝遺诏，竹墨将軍平安歸來，敕封龍居胥，居七星衛之首，為帝王軍師，人形虎符，可調兵二十萬。”

這些衆人皆知，當初扶靈柩回大都時候，衆臣都聽過一遍。現在他真活着回來，當今皇帝第一近臣非他莫屬。淩王和殷歧在軍隊的威信，也抵不過這位戰神的威信。淩王危矣，那些首鼠兩端的立馬心裡就站好隊，這可賭不起，竹墨回朝，皇上禦駕親征，還怕個淩王，大皓朝誰敢呼應淩王就是找死。

殷和看向紀雲，紀雲服侍三代帝王，這點眼力還是有的，立即讓開位置恭迎聖上歸位，竹墨持亢龍锏站在紀雲位置，殷和不樂意，執手拉她走最上面。竹墨行禮道，“陛下，再往上走是臣不敬，這個位置最适合保護陛下。”

殷和這才作罷，柳時明都沒話可說，他今天想下的棋子是一顆都沒落，要重新複盤。

“愛卿，禦駕親征孤需要帶多少兵馬？”

竹墨轉身回複道，“三千！”

下面立馬炸鍋，去剿滅叛軍，還是淩王的叛軍，三千人馬，鬧着玩呢？柳時明代表文臣道，“陛下，慎行，這樣太過于冒險。淩王叛變想是綢缪已久，咱們需要從長計議。”

“恩，柳大人說的是，自樂永大帝駕崩，淩王想造反且會造反滿朝皆知，整個大皓朝上至八十老叟下到三歲小兒，你随便大街上拉個人問問，本朝誰敢造反，誰會造反，他們要是給你第二個答案，我就從這個位置上走下去。”竹墨當着滿朝文武開罪柳時明。

殷和忍着不能笑，這個時候真的不能笑。滿朝文武都很尴尬。柳時明位極人臣，還沒被這麼怼過。他的門生看不過指着竹墨罵道，“你什麼東西，仗着多吃點飯打幾場帳敢這麼跟元老說話？柳閣老伺候三代帝王，論功績，論資曆，輪的着你這麼跟柳閣老說話？”

“你們的柳閣老可是四朝元老，可别給他少加資曆，先帝都承認文允帝是文皇帝，柳閣老還是文皇帝的伴讀呢！當初沒少給文皇帝出主意，咱們樂永大帝打進應天的時候，大門都是柳大人幫忙開的，他比較有經驗輔佐。”

下面文臣不說話，整個大殿都雅雀無聲，殷和這個皇帝比較溫和，很多大臣習慣直言不諱，說白了就是欺負他年輕，還沒有手握兵權。很多權力接手的時候有好多阻力，現在他的虎符已經站在身邊，開口就是直怼百官之首柳大人，現在誰站出來以後都是秋後算賬的典型，前有文允帝之鑒，他就是聽信言官，打敗仗的反面典型。

竹墨道，“陛下，這幫叛軍不成氣候，周邊的軍隊淩王調不動，地方的軍隊淩王就更别想。您的禦駕親征是代表帝王至高無上伐道之氣，不費一兵一卒，他們會潰不成軍，投降朝廷。”

殷和道，“那就依愛卿，孤禦駕親征！”

“請陛下允許臣先行，有臣出先鋒，保陛下前行無虞。”

殷和脫口想拒絕，博斐先他一步啟奏，“陛下，竹将軍所言甚是，有她的先鋒軍開拔，前軍壓陣，陛下的親征安全有更高保障。”

文臣立馬下跪附議，認為這是最穩妥的方法。殷和無奈，竹墨給他使眼色，他心裡明白，這是威脅呢，要是不準，等會還不知道怎麼收拾自己。

退朝後，很多武将都把竹将軍圍住，噓寒問暖，大家心裡都很高興。少部分不高興的裝高興。甚至很多文臣都拜了拜竹墨，竹墨回禮。

漫長的出宮路，博斐在出宮的必經路上等她，竹墨看到他開始衰老的容顔，歲月不會放過任何人，包括博斐。他蓄了胡須，更顯成熟，有如陳釀。這是竹墨的夫君啊，是她一直想且相伴餘生的人。可所有發生的事情是那麼猝不及防，一次北伐，仿若過完一生，再見已是來生。

博斐看她的眼神，是慶幸的她劫後餘生，是感恩的她平安無事，是多年不見的思念還有祝福的不舍。

兩人在長長的宮廊上相望很久，走過重重疊疊的人群，竹墨對博斐行禮，博斐回禮。

“一路平安，凱旋而歸！”這是博斐對即将趕赴戰場的竹墨祝福

“好”竹墨簡單地回答，她的心已經飛往明州，一刻都不能耽誤。