勤政殿内，竹空空整理案牍上的奏折，将呈上的奏折按照輕重緩急分門别類，内閣現在不敢攔阻奏折，也許是故意給皇上難堪，所有奏折一股腦地都送進來。皇上又不是太/祖，事必躬親的能辦那麼多事情，動不動就能殺那麼多官。就是太給這些文官集團臉了，想這裡竹空空就有氣。本來殷和還能有個說話商量的人，可現在看看後宮的人确實不堪大用，孫貴妃聰慧，心思不在皇上，皇後賢德，又不得皇上喜愛，太後現在也不幹政，鏟除郭太妃家族後，就整天燒香禮佛，不問世事。
來喜聰明，上學堂認識好多字，還幫着空空分類，他們有心眼，知道不同的奏折等級不同就能分出貴重，軍需方面的紅色邊，隻要遞上來皇上就得看。其他都是黃色邊，或者再低等的褐色邊，有些事情會因小失大，具體的問題還是殷和跟内閣朝臣商議後一并解決。
皇上去了孫貴妃處，竹空空看着天已經黑透，故意惡作劇般地叫來喜去請皇上回來。殷和下朝後聽聞孫貴妃受了委屈，立馬趕到她的寝宮安撫她。準備就在她宮裡用晚膳，來喜過來，說指揮使大人求見皇上。
殷和心急擔心空空有情緒，就趕回勤政殿，竹空空見皇上回來這麼快，心中不悅，暗罵孫月如沒用，留個男人都留不住。
皇上以為她是不高興了，小心翼翼地解釋道，下次不去了。竹空空心虛問道，“貴妃娘娘有沒有告狀我打得有多重？”殷和搖搖頭，“沒有，她什麼都沒說，自責自己沒能誕下龍子。”
“像我這樣的以下犯上，會怎樣？”竹墨問道
“你是九千歲，犯我都犯好幾次，還擔心受罰？”殷和哄她道。
“靈兒，再這樣下去你真成昏君了，我都這麼造次，你怎麼忍得了，我打的是你最心愛的女人呀，她才給你生兒育女的。”竹空空相當費解。
殷和内心苦笑道，最心愛的女人是你呀，你總是不承認。“昏君就昏君，明君哪有那麼好當的，今天辛苦了，整理這麼多奏折，我們吃點東西吧。”手一揮，下面的奴才就将準備好的食盒端進來。
“你怎麼知道我喜歡吃熟醉蟹？”竹墨問道
“知道你的喜好不是很難的事情。浸泡熟醉蟹的梅幹真難做，裡面的配料也比較稀有，好在都配出啦，味道也剛好。”殷和親手給她剝好膏肓剔好蟹肉，送她面前。
竹空空還在洗手，殷和見狀就直接喂她嘴裡，她就自然而然地張嘴就吃。旁邊的奴才見狀都低下頭，權當看不見。勤政殿的奴才都是殷和的人，嘴比什麼都嚴。竹墨也隻吃三口，多一口不吃，剩下的殷和吃了。
晚膳豐富，每道菜吃幾口也就飽了，殷和晚上要批閱奏折，不能太餓。接下來的好幾個時辰，殷和都得坐在案牍邊把要批閱的奏折批好，需要商議的退回給内閣拟定好解決辦法。
竹空空吃完飯就得去皇宮四處執勤，每天如此，雷打不動，整個皇城走一圈下來也得幾個時辰。曆來的慣例，七星衛保障皇城的安全和防止走水。
殷和自打生病後，竹墨就更換他的飲食菜譜，貴重進補的食材每七天才能出現飯桌一次，其餘必須是時令的菜，新鮮的果蔬魚雞鴨羊牛這些最質樸簡單的食材。勤政殿和居住的場所也換成水果催香，任何香料不得入内。竹空空端過去的水果，有多少殷和吃多少，很聽竹墨的話。
除了晚上要抱着空空睡覺，其餘時間不是在内閣商讨事情，就是在批閱奏折，或是上朝跟群臣鬥智鬥勇。竹墨取消他中午還要議事的規矩，逼着殷和午休半個時辰。每天擠出半個時辰讓殷和陪她散步，每月休沐的那幾天禦花園裡面看看花草，後面的湖裡劃劃船，或者爬山吹吹風。殷和這麼被安排着反而輕松很多，他隻要下朝回來看見竹空空在眼前晃來晃去，心情愉悅放松，煩心事也煙消雲散。
皇上的變化朝臣是看得見的，氣色紅潤，有的放矢，文官集團也被他牽着鼻子走。内閣都很看皇上臉色，殷和要麼不出手，要麼出手連根帶泥地拔起，可他比太爺爺皇爺爺還是仁慈很多。
若得空閑，他會抱着空空撒嬌，空空就忍着等李神醫搜羅出治療心疾的藥材，據說這個病無法根治，隻看殷和的命數，盡量延緩他的壽命。
殷和雕刻着手裡的木頭小馬駒，空空在旁邊看兵書，二人相處和諧自然，大門口的奴才都靜靜地守着，唯恐有人進來破壞這和諧安甯的美好。
“靈兒，要是你忙好了，就跟我去禦林苑狩獵吧，天冷肯定很多袍子，野山羊出來。”空空放下兵書邀約道。
殷和欣然應允，大都才下的大雪，去狩獵肯定會有很多收獲。太後宮裡的總管匆匆來報，說二公主因病剛剛過世了，讓皇上拿個主意，怎麼下葬。殷和聽聞，怔怔地坐在龍椅上。皇後娘娘的兩位公主都沒活過十歲，她唯一的寄托就是兩位公主。殷和子嗣單薄，現在就剩下孫貴妃和吳貴妃生養的兩位公主，對于皇家子嗣繁衍李神醫對此也束手無策，他說的，子嗣看天意和皇上的心意，天意有情，帝王無情。
竹空空跟下面的奴才都跪下，請皇帝節哀。殷和扶起竹空空道，“我說過很多次，你不需要下跪，不用行禮。改天再去狩獵，我的女兒走了，你陪我去看看她吧。”
帝王的轎辇來到公主寝宮，白幔已經布置妥當，伺候公主的奴仆哭聲陣陣，許久不見的皇後娘娘哀傷地抱着過世的公主。殷和冷若冰霜的像看不見皇後，竹墨跪着行禮，皇後慘然說道，“竹将軍，免禮，我已經不是皇後了。”
皇後對着皇帝行禮後，便被宮女攙扶回去。殷和冰冷的語氣說道，“伺候公主的人全部陪葬，家裡賞賜白銀二百兩。二公主按照嫡長公主的規格下葬，不可怠慢。”禮部的官員已到場，記下皇上的吩咐開始實行。