當年長生觀那個嬌俏的小女孩，終究在後院的蹉磨中漸漸失了光彩。

其實不該來的。

可早上隔着門簾，他聽到她的丫鬟說她就快死了，有一瞬間他覺得心口一陣絞痛，絞得他無法呼吸。

她嫁給陸修瑾已有3年多，後宅規矩森嚴，她與他遇見的機會不多，或是在陸老太太請安時恰巧碰上，或是在年宴上，或是在後園中不經意一瞥，她總是跟在陸修瑾身後，輕輕地喊他一句“二叔”。

後來，這句“二叔”不知何時成了他的夢魇，他無數次在夢中夢見她，夢見她乖巧地伏在他懷中，滿面羞雲。夢見她微微仰着臉，那雙攝人心魂的媚眼怯生生盯着他，與他耳鬓厮磨。

至于何時對她起了心思，他也不知道。

或許是青城山長生觀那夜，她驚恐又好奇的眼神太過幹淨，他有一瞬間的失神，目光從此便像被牽引住一般。可當他反應過來這說不清道不明的情愫，派人去打聽那夜那個女孩的去向，才得知她不顧家中反對，嫁與他的侄子為妾。

他從小便有些冷情，對親情看得極淡，陸修瑾是他嫡親大哥唯一的血脈，此次主動促成陸修瑾外放，外人議論紛紛，就連家人，都意外他願意提攜陸修瑾。

他一開始也是這樣想的。

沈湫時躺了幾日，春芽每日都會幫她攃身，身上衣物都用她喜歡的香料熏過，溫軟清甜的花香味，細聞之下又有草本的凜冽與微苦，沖淡了花香的媚，幽香清遠。

陸衡坐到床邊，一旁的藥還冒着熱氣。

聽她的丫鬟說，她無意求生，竟連藥也喂不進去。

看着嬌軟，性子倒是剛烈。

陸衡把藥端了過來，舀了一勺，輕輕喂到她嘴邊。

果然，喂不進去。

猶豫了一下，他從袖子裡拿出一席帕子，湊近些，擦了擦她嘴邊。

他身子微微前傾，聲音壓得很低，“是我，陸衡。”

床上女子似乎真的聽到了，眉毛微微動了一下。

陸衡眼裡閃過一抹亮色，繼續說道：“你張嘴，喝藥，我幫你保住家人性命。”之後，喂藥的時候，女子終于不抗拒了，一碗藥很快就見底。

青芽再回到屋裡的時候，看到桌上空着的藥碗無比驚訝。再之後，她再喂藥，床上的女子也不再抗拒。

喂得進藥，再勉強喂點流食，過了兩天，湫時果然醒了。隻是真應了陳太醫的話，落了肺疾，稍微吹風，便終日咳嗽。

羅氏見她風吹就倒，免了她的請安。而陸修瑾在她清醒後，很快也走馬上任，到泸州當縣令了人。

她清醒後，陸衡過來見過她一次。許是怕她沒有求生的意志，特意過來放了兩句狠話，說她若是不惜命，她家人的性命也與他無幹，讓她自己掂量。

話雖狠，卻也很是見效。

沈湫時乖乖在屋内養了半年病，大門不出二門不邁，每日三餐按時喝藥，養了大半年，才稍稍把肺疾養好了些，不再每日咳得撕心裂肺。

而陸衡，的确守信，不知道使了什麼手段，除了她的父兄，沈家的女眷和小孩皆被放了出來。

他沒有告訴沈湫時她們被安頓到哪裡，但隻要知道她們是平安的，沈湫時便心滿意足了。

而陸衡自那以後，四五日便過來知春苑看她一次，将她父兄和親人的消息告知于她，不過有時十天半個月也無暇過來

沈湫時不知道他為何要親自過來，他本可以讓胡天将消息捎給她即可。

他來了大抵就是坐在窗邊，喝上一盞茶。她偶爾會與他說幾句無關緊要的話，但大部分時間，二人皆是靜默。

沈湫時看不透他的想法，她求他，卻也怕他，在他面前異常謹慎，時時防備，就怕有一絲行差踏錯引人誤會。

後來有一次，陸衡偶然看到屋内的棋盤，或許是為了減少尴尬的氣氛，便在屋内擺起了棋局，示意她坐到對面。知道沈湫時不會對弈時，他難得愣了愣，後不知想到什麼，竟主動與她講起圍棋的淵源，棋盤上的規矩。

沈湫時原本是抱着敷衍的心情應和着，可他不僅教她下棋，更是通過棋盤上無形的博弈過程，教她人間諸項象，世間規則，為人處事，洞察人心。

陸衡确實是個難得的經世之才，少年成名，郎豔獨絕，才華加身，不到十年便走到别人一輩子都到不了的高度。若不是他“惡名在外”，哪個女郎不為之瘋狂。

他說圍棋之道，便如處事之道，本天道立人事，不得貪勝，切忌心态失衡，急功近利，知足不辱，知止不殆，可以長久。

她從他的話語間，隐隐能窺見如今這個權柄在握的男子對這個王朝的雄心抱負和豪氣淩塵。

後來她便不再那麼害怕他了，在他面前也少了幾分拘束，陸衡見她對圍棋感興趣，便讓胡天送來一些棋譜，供她打發時間。