甯琤抓緊時間，檢查自己的頭發。

如果聞淙在，青年會發現他發間的斑駁又多了點。好在總得來說還是無礙的，确定自己頭發大體還是黑色後，甯琤大大地松了一口氣，直起身來。

水池中，他的影子卻還維持着原先的姿勢。在甯琤蹲下去整理垃圾袋的時候，露出一個若有若無、帶着諷意的笑容來。

甯琤對此毫無所覺。雖然今晚丢不了垃圾，但他還是把袋子單獨拎了出來，又朝外面套了一層厚實很多——不用說，也是物管會出品——的特殊情況備用袋，這才準備離開。

不過，走之前，他又記起什麼，朝水池看了一眼。

水面平靜，隻映出上方的櫃子和天花闆，此外再沒有更多動靜。

甯琤唇角勾起，指尖攪動一下，上頭登時泛起漣漪來。接着，伴随一陣“汩汩”的聲響，水完全流入下水道。某個在其中掙紮的影子本想探出腦袋、發揮作用，偏偏不等【它】真正這麼做，身體便已經被沖散。

這回是真的可以睡覺了。

甯琤把自己挪到床上，扯上被子，閉上雙眼。

他已經很久沒有做過夢了，夜間腦海中總是一片清淨。可今晚，大約是早前受了聞淙的吵鬧，這會兒也無法完全安甯。一時想到“那家夥這會兒總該回家了”，一時又想“鄰居果然是種麻煩的關系”。

尤其是明月灣小區這樣的老式單元樓裡，一戶人家與一戶人家的關系總顯得親近。聞淙前頭說，他年幼時就曾被父母托付給隔壁的叔叔阿姨照料。甯琤呢，也照顧過旁邊人家惹人煩的小鬼。

好吧，小鬼不是時時刻刻都讓人心煩的。甯琤承認，對方也有讓人覺得可愛的時候。會在他做作業時搬着闆凳坐在一邊，眼巴巴地數着哥哥不能陪自己玩的時間。會開開心心地掏出自己的獎狀，炫耀給甯琤看。

“我肯定也能考上哥你的學校。”小鬼說，“到時候咱們就能一起上學啦。”

甯琤：“……”

甯琤：“那時候我早就畢業了，笨蛋。”

後來煩人的笨蛋小鬼變成了煩人的哭包小鬼，在面前有其他人的時候還要硬憋着不讓眼淚掉下來。還是甯琤把人從角落裡揪起來，才看到對方眼淚啪嗒啪嗒地掉下來。

他呼噜一把對方的腦袋，說：“别哭了，給你做馄饨吃。”

小鬼的眼淚更加洶湧：“你、你明知道我讨厭吃馄饨。”

“是啊。”甯琤幽幽地說，“一群人費心費力地找你，你倒好，躲在這兒哭個沒完。都這樣了還想吃好的？去夢裡吃比較快。”

小鬼無言以對，卻還是乖乖跟在甯琤身後，進了他家的門。

“哥，”他和甯琤說，“你……最近還好嗎？”

甯琤沒有回頭，隻是挽起袖子，在櫃子裡挑挑揀揀，想找出沒有落太多灰的餐具。

最後失敗了。他一邊把蘸了水的抹布扔給小鬼，打發對方去擦桌子，一邊拿手機APP線上買菜。

“有什麼不好？”付完款後，甯琤随口說，“非得和你一樣，鬧得大夥兒都不安甯才行啊？”

小鬼沉默。甯琤用餘光看他，半晌後，放下手機輕聲說：“他們肯定也希望我過得好一點，才能放心地走啊。”

小鬼勉強笑一下，說：“哥，你是不是真的覺得我很……”

“沒有。”甯琤打斷他，“再胡思亂想就隻有爛掉的馄饨吃。”

小鬼嘀咕：“嗯？難道本來還有其他吃的嗎？”

已經完全掌握将馄饨煮好技巧的甯琤眼睛眯起一點。小鬼察覺不妙，立刻改了口：“那我以後，咳咳，以後還能到你家裡蹭飯嗎？”

“也不是不行。”甯琤不鹹不淡道，“但給我offer的那家公司有食堂，裡面的飯好像挺不錯，所以我上班的時候你也都在學校吃食堂，周末再過來吃飯。”

小鬼終于一掃臉上的愁色，開心地朝他笑了：“好，就這麼說定了！”

……

……

這些都是七八年前的事情了。

……

……

再後來，兩個人分開了很長時間。

小鬼又經曆了什麼、遇見了什麼，甯琤是一概不知道的。

他煩躁地在被子裡轉了一圈，想知道自己怎麼到這會兒還沒睡着。可不等想到一個結果，便嗅到了淡淡的酸臭味。

甯琤心下一凜，眼皮微微挑開一點，卻是不曾真正睜大，僅僅露出一條能讓他看到屋中情況的縫隙。

這就夠了。

借着模糊的、透過霧氣照入窗子裡的月光，甯琤看到自家的牆壁在緩緩發生變化。從正常狀況下的冰冷堅硬，到此刻那般帶出怪異的柔軟。床頭陷了進去，邊緣挂着濁液。

酸臭味比剛才更濃郁了些。