這日午食過後，韓家來客了一一還是一位不常來的人物。

“鄧叔！什麼風把您給吹來了？”韓穗出門相迎，忙張羅通山去擺茶果，客人卻擺手道：“别麻煩别麻煩，我是進城辦事，路過府上，來給你師父捎話帶信的，說不了幾句，一會兒去門上找老華頭讨茶就成！”

韓穗幾番力勸，最後拗不過，隻好問：“師父他老人家有何重要的事，非要您親自來傳話不可？”

“好幾樁呢，這其一，提醒姑娘明日可是‘開壇’的日子，千萬别忘了去片雪齋。其二，你師父好奇他那堆‘廢紙’叫姑娘裱成啥樣了，明日可得帶去給他瞧瞧。其三嘛——”鄧叔嘿嘿一笑，“上次你拿去的素油栗子饽饽，你師父吃過後念念不忘，特叫我來找你家廚娘讨要方子。”

“我看這第三條才是師父打發您來的真正目的吧！”韓穗玩笑道，“好說，明日一早我叫榆娘蒸一屜，連方子帶饽饽我都帶去便是。”

“敢情好、敢情好。”

兩相說罷，鄧叔去門房找華叔吃茶說話，韓穗則回到正堂暖閣，從架子上取下一隻小盒，裡頭正是上月給師父裝裱好的冊頁。

她取出冊頁，平放至桌面，将手指伸入書頁縫隙中翻閱檢查，先秀在一旁看見後感慨：“這次的冊頁做得可真薄呀，纖巧整齊，賞心悅目。”

“給師父做冊頁，我自然加倍用心。師父的草書大字乃天下第一，而其日常行書亦有妙處，那日我看他居然叫鄧叔拿其手書引火用，實在覺得暴殄天物，這才要來這些信劄手記，做成冊頁，可供翻閱賞鑒。”

韓穗檢查完，一面将冊頁放回盒子收好，一面道：“師父的手書有些多，所以我特意選了薄且韌的白鹿紙。若用普通紙，恐怕這幾十頁疊在一起就變成發面花卷了！”

“還是不小心把面發過頭的那種！”先秀嘻嘻直笑。

似乎是想到了什麼好笑的畫面，二人笑作一團，笑着笑着，韓穗卻漸漸變了臉色，嘴裡輕輕念道着：“發面花卷……”

突然，她雙手一拍書案：“我知道那畫的奇怪之處了！”随即起身，從文竹盆景底下取出鑰匙，打開屋角一樟木箱，從最底下翻找出一隻畫匣。

她先仔細淨手擦案，這才開匣，将裡頭的《尋幽圖》小心取出。

“果然，”她将畫軸的截面展示給先秀，“我第一次将此畫拿在手中就覺得哪裡不太對，你方才說發面花卷，我腦海中居然第一個想到此畫卷起來的樣子。尋常這種尺寸的畫軸，我單手便可輕松一握，掂起來也更輕盈。”

然而她手上的這幅《尋幽圖》，收卷起來明顯厚重許多，縫隙間支楞不夠平滑，從側面看可不就像發面花卷麼！

取畫回家的那日，她隻顧從畫面上尋找線索，根本忽略了這一處問題！

此刻先秀也看明白了：“誰的手藝啊，太差勁了！”

“不對。”韓穗回想起品蘭那些話，若她沒猜錯，此畫的揭裱正出自商卓之手。先不論商卓此人的人品問題，單說他乃揚州裱褙世家商家傳人這一點，就不該将一副價值百金的名畫裝裱成這等水平啊。

她将品蘭今日所述一句句拆出，在腦海中反複篩析，直到兩句話猛然跳出，緊緊攫住她的懷疑——

“你這個主意可真絕，誰能想到咱們會把東西藏到一幅畫上！”

“東西是你裱上的，揭的時候也得你親手操作。”

……

先秀瞧見韓穗眉頭緊蹙，雙目出神，口中似乎還在念念有詞，不由憂怕道：“姑娘這是怎麼了…..”

然而話還未說完，就見韓穗霍然擡頭，一副恍然大悟之狀：“快去，将我的襜衣取來，再叫榆娘燒些溫燙的水，今日我就要将此畫中的秘密‘揭’出來。”

——

正午陽光透過暖閣的明瓦，落到靠窗一張寬長的回紋馬蹄書案上，将漆亮桌面映得油光水滑。

先秀取來一隻背匣，将匣中揭裱專用的工具一一擺放至主人順手的位置。

事到臨頭，她還是心存疑慮，看着案上的《尋幽圖》問道：“姑娘當真要對它下手？這畫本就是古畫，還剛被人揭裱過一次，想來畫心已經很是脆弱，能經得起咱們再折騰一次麼？”

“并且，”她壓低聲音道，“姑娘不是說如今白川的畫又身價飛漲了麼，值好些錢的，萬一操作過程中出現什麼意外，品蘭姑娘會不會怪罪咱們？”

韓穗正在穿一件半新不舊的靛藍色粗布襜衣，她默默系好背帶，又用兩根布條将湖綠蓮紋襖的窄袖利落綁起，露出修長淨白又微有力量感的一雙手。

直到做好揭畫前的準備，她才開口：“品蘭若真是那樣的人，我壓根就不會冒險去劉家幫她取畫。再者，你還信不過你家姑娘我？之前從白家帶來的那副《望山》圖，可比眼前這幅狀況糟糕多了，咱們不也修複完好，又給它續了至少百年命數麼。”

“那倒是，”一提到韓穗的技術，先秀便有了一萬個放心，“姑娘的手藝要在大胤稱第二，想來無人再敢稱第一！”