李松所坦白的失蹤隐情牽扯到西山銀礦的巨大陰謀，縱使從昨日到現在馬不停蹄地奔勞，方湛仍強撐精神，有條不紊地部署着後續事宜。
韓穗知曉事關重大，不便打擾，于是打算回到館舍等他。
她一路走得很慢，顯然情緒還沒從李松的遭遇所帶來的震撼中緩過來。
這日的最開始，她不過是來取回挎包，偶遇方湛查案遇到難處，本着在他面前賣個好的心思，才出手幫忙勸說李松。隻是沒想到，一層層謎團查下去，最終竟會揭出如此可怖的真相。
在此之前，她平生接觸到的最壞的人就是白家夫婦了，騙娶她進門隻為利用她的揭裱技藝謀私，導緻她一輩子的幸福斷送殆盡。而那倆公母與礦監田青在雲州的所作所為相比，簡直小巫見大巫。
為了填滿欲壑，用下作手段拐賣人口偷煉私銀，最後為了掩蓋罪行，不惜僞造礦難，引發大面積礦洞坍塌，不僅将替他賣命采礦的人殺了，還害死了好多在冊的礦工徭役。
犯下此等傷天害理之舉，始作俑者卻遙坐上京城，仍舊享受着滔天權勢、榮華富貴。
耳邊忽然回響起裘明所說将之繩之以法的話，韓穗心中不免生疑，如今宦官勢力與前朝六部分庭抗禮，田青又是宦官之首許采忠的幹兒子，就算方湛是親王之侄，可畢竟淮山先生歸隐多年，在朝中空有名頭，而方湛本人初出茅廬，真能以一己之力與宦黨對抗較量？
“不對不對，”韓穗突然回過神來，搖着頭自言自語，“我幹嘛要想這些，搞得好像是在為他擔心似的。”
朝堂之事鞭長莫及，不如想想眼下，若方湛果真有心要将田青罪行昭示于天下，她最該擔心的該是三司會審中韓家與郭家會不會被連累。
父親還好說，畢竟自始至終州府就沒有插手過西山銀礦，就算田青的事情敗露，幾個老爺大可将一切幹系推到死去的葉陽縣縣令頭上，再說一句“被蒙蔽”就能保命，頂多治個失察罪。
可郭家不同。且不說郭家與田青的狗腿子劉百盛有姻親關系，最要緊的是，聽李松那麼一說，郭大牛十有八九是拐賣人口的同夥！郭家父女若不趕緊與這些事撇清關系，東窗事發後恐怕就要殃及池魚，落個身陷囹圄！
念至此，韓穗不禁想起前幾日從那副“候月圖”中勘破的秘密，頓時如五雷轟頂，越發覺得那張郭大牛與張金龍銀貨兩訖的交接單有重大問題。
若說先前還抱有幾分旁觀的心态，此刻已驚覺不妙。心中猶如貓爪撓似的，一擡頭，正好看到前面有個岔路口。左側是前往館舍之路，往右則會進入州府前衙，若無人攔着，便可穿過二堂，再拐進一個偏院，直接到達關押品蘭的庫房。
她确實該去見一見品蘭了。于是她毫不猶豫，提步邁上了右側小道。
剛走出去幾步，卻聽身後響起一道沉肅又不失清朗的聲音：“韓姑娘這是要去哪兒？”
韓穗頓步回首，隻見幾步之外，紅日西沉中立着一個修長挺拔的身影。
“去館舍的路可不是那邊，除非你不想要回你的挎包了。”
逆光中她看不清他的面容，但那清緻輪廓映入眼簾時的熟悉之感，讓她不由讪讪退回——離京前，她至少明面上還得順着這位在雲州說了算的方大人。
此時已近傍晚，無風亦無雪，夕陽餘晖斜打在州府的後花園中，給獨屬于冬日的清冽透淨染上一層瑰麗。
回去的路上，二人緩緩并行，各有所想。
待館舍屋頂遠遠現于前方幾株雜樹之間時，方湛突然開口，語氣淡淡道：“今日能讓李松坦白失蹤真相，還得多謝你相助。”
“啊？”韓穗從一堆繁雜的思緒中回神，“哦，也沒幫上什麼實質性的忙，跟着瞎忙活了一通，最終還是靠大人的手段才讓他開口的。”
方湛倒沒有否認，似找不到什麼話題了，又沉默下去。
韓穗這時卻突然意識到手中還握着一個東西，正是那枚蹩腳到别緻的香囊。
也不知自己是怎麼想的，她鬼使神差地托起那個香囊，伸到青年身側，弱弱問道：“這個，你還要麼？”
方湛瞥了眼她手中的東西，以及那呆呆的神情，從腰間解下一枚玉佩，拎到她眼前，冷冷問道：“那這個，你還要麼？”
待韓穗看清那玉佩樣式，不由眼皮狠狠一跳，這不是那枚她賠給冼牧川的玉佩麼？今日她隻顧正事，根本沒留意身邊人的穿戴配飾，沒想到他居然把它戴在身上了。
好嘛，四年前她送他的香囊、他贈她的玉佩，這兩樣令人不堪回首的東西湊齊了。
可她實在聽不出将才方湛的反問是何意味，嗫嚅了半天，隻好又把問題抛了回去：“你、你說呢？”
方湛眼中閃過一絲晦暗不明的幽光，手中玉佩一收，又從她手心迅速拿走香囊，散漫着語調說：“我看這兩樣你都不想要，還是由我收着吧。”
韓穗眨了眨眼，垂下空空的手，心道：被你說中了。但她終是沒說話，隻覺此刻說什麼都不對。
于是兩人之間又陷入沉默中去。
韓穗計算着到達館舍的距離，忽然想到，反正當下的氣氛已經尴尬至此，不如破罐子破摔，豁出去了，趁此機會把與他之間的過節徹底說開。
雖說那一段過去如同黑曆史，兩人之間最好的處理方式就是形同陌路、老死不相往來，但問題是她眼前哪一樁事都繞不開他，甚至有求于人，就算是違心，也隻能道歉求和以保全大局。
唉，當年敢愛敢恨時可沒想過還有今天這麼一出。
報應啊！韓穗在心中哀歎一聲，搶在自己後悔之前，鼓足勇氣清了清嗓子，開口道：“呃，那個，雖說人應該不斷往前看，但我覺得，關于你我之間的過去，我好像.…..還欠你一句對不起。”