熱水澆過身體，洗去一身污垢，将腫起的鞭痕處的碎石塵灰一并沖刷幹淨。沈離夏擡手撫摸，胳膊上、手腕處，深淺不一的鞭痕，拖拽導緻的擦傷……即使沐浴過，依然顯得狼狽。

尤其是剛剛被抽打的胳膊，淤傷經由熱水流過，刺痛與瘙癢難忍，在柔和的光暈下腫得發亮。

喬硯深刻意調整過水溫，不至于過燙，剛好是能讓人身心放松下來的程度，還有一股草藥的味道熏上來。沈離夏眯了眯眼，有些瑟縮，最後還是整個人屈起身，縮在木桶裡。

真體貼啊。她把下巴浸入水中，濕漉漉的發絲漂浮于水面上。

喬硯深應該是以自己為标準來的，這木桶對她來說有些偏小，整個人浸在水中時，熱水被擠得嘩啦一聲溢出，四處流淌。

望着前方的木闆，沈離夏擡手，輕輕地收攏手指，如孩子一般想要抓住飄蕩的水霧。

就像牽住那人潔白的袖角。

隻是霧氣無法被留住，很快從她手中鑽出，又一次緩緩升騰，消失不見，僅僅留下濕潤而轉瞬即逝的餘溫。

沈離夏惆怅地收回手。

實際上，喬硯深并沒有幫助她的義務。她們非親非故，甚至算不上朋友，隻是恰巧選修同門課程，有過幾次照面罷了。

彼時沈離夏很是張揚——也不怪她，作為本科生，卻能在學校專程開設的研究生課程裡發揮出彩，讓一向嚴苛的導師也誇贊不已。

她就是在導師的安排下與喬硯深交流的，正如現在，冥冥之中又有什麼讓她們在這異鄉相遇，成為來自同一故土的漂泊者。

沈離夏對這位學姐了解不多，她不喜打探八卦，隻是偶爾聽見有人讨論喬硯深，說她是精英家庭的獨女，行事交際頗有大家閨秀風範。沈離夏每次坐得偏後，喬硯深則喜愛前排，她們也少有挨近的機會，甚至有幾次是教室裡的對角線。

但某一次上課，喬硯深大概在路上耽擱了些時間，隻得坐到後排來。那時是春天，馥郁的花香、鋪天蓋地的花粉不知攪擾了多少人的甯靜，引得驚天動地的噴嚏接二連三。

沈離夏并不喜歡濃烈的花香，總覺得太過恣意，反倒失了吸引力。

喬硯深穿着潔白的襯衫與淺色牛仔褲走過她身邊，襯衫腰部一條裝飾性的蝴蝶結系帶随風飄動，于沈離夏眼前掠過。

她在那一刻嗅見了輕柔而淺淡的味道。

很多人說，喬硯深是個好人，不擅長拒絕。

有什麼事找她，她多數時候都會樂呵呵地答應；即使是為難人的程度也不惱怒，會盡力去提供幫助。

簡直模範般的老好人，最容易被當軟柿子捏了。

可話說回來，她怎麼不算是在捏軟柿子？一般人也不會願意把麻煩攬自己身上。

沈離夏不是一個道德心強烈的人，自然不會從善良那一層出發。她想到自己大概隻是不甘願躺下受人恩澤。

苦難不會讓她寝食難安，但對喬硯深的虧欠感說不定能做到。

她從桶中站起，水聲回蕩在狹小的空間裡，涼氣絲絲縷縷擁上，卻并不寒冷。藥草似乎有着奇用，讓她身上的傷好了七七八八。走出木桶，拿起一邊的毛巾，沈離夏迅速擦幹身子，将毛巾裹在濕潤的頭發上，然後拿起疊在椅子上的衣服。

這是一套寬松的黑色長衣，内襯輕薄，與季節相稱。袖口、腰帶染為深紅，隐約可見蜿蜒的葉狀花紋。沈離夏隻是看着也能感到價值不菲，輕撫過表面，光滑柔軟的質感自指尖傳來，含着少許涼意。

她不禁感到心中那虧欠直接量化為數字，如一冊賬本，嘩嘩翻頁。

與此同時，喬硯深正站在竈台前，對兩顆土豆、一捆青菜發愁。

平日她都是從外買吃食回來，或是去酒樓一類的地方解決。竈台幹淨得可以說纖塵不染，這麼久以來她定期擦拭清理着，可至今還未使用過。

隻是做點能吃的東西而已。

喬硯深拿起一邊的菜刀，将土豆握在手裡，神色一凜。

當沈離夏穿好衣服、慢吞吞地走進廚房，繞到喬硯深身後時，一切都遲了。

伴随着令人牙酸的聲響，沈離夏探頭，忍不住喊出了聲。

“啥啊這是？”

喬硯深動作一頓。

方才還是圓潤完整的土豆此刻已經成為了一個奇形怪狀的東西，挂着少許表皮，表面顔色深淺不一，布着少許坑窪，簡直像被毀容了。

旁邊堆積着的東西則告訴沈離夏，不僅毀容，還脫了層皮，體積減了得有一半多。

沈離夏兩眼一黑。

除了學姐，絕對不會有其他對土豆這麼殘忍的人了。

喬硯深尴尬地清了清嗓子，回答道：“我在做晚飯。”

沈離夏了然——學姐絕對沒下過廚。

“就這點東西怎麼辦到營養均衡，還有别的嗎？”她走到竈台前，從學姐手裡接過土豆，“實在不行，我們晚點去外面吃。”

“你如果現在餓了的話……”

“學姐是在刻意避人耳目吧？”

喬硯深把菜刀放在砧闆上，将“你怎麼知道”的問話咽下去，輕輕點了點頭。

不巧，這時候，沈離夏感到腹中緊絞，一陣小小的咕噜聲響起。

“無妨，随便弄點什麼敷衍一下就是了。”

沈離夏咧嘴一笑，從旁邊拿過燒水的鍋，開始忙活起給土豆剝皮。期間她的嘴也沒閑着，跟喬硯深有一搭沒一搭地聊着天。

“學姐，你來多久了？”

“約有一個月了。”

“第六域是什麼？聽這裡版圖好像和我們那邊不太一樣。”

“世界分九域，為小域；又根據種族分三處，人域、魔域、妖域，稱大域。一至七域為人族所居，其餘則魔、妖占據。大域之間存有混沌縫隙，常人無法跨越，是天然結界，以免異族合流，滋生事端。”

“學姐好厲害。”

“此為書中所見，隻是部分地方還有含混不清之詞……”

喬硯深從袖中摸出一個小小的記事本，上面别着一支中性筆。

“我來時身上僅剩此物，凡疑難雜惑皆記錄在上。倒是若尋得淵博之人，必然好好問上一番。”

“學姐，我之前看到你付錢時手上有藍光，那是什麼？你是在……”沈離夏斟酌了一下，最終還是說出那個陌生的詞，“修煉？”

喬硯深有些驚訝，點頭道：“是，那是靈力。通常境界不高者靈力微薄，常人是難以看見的，而你看得卻很清晰……”

“那學姐能幫我點個火嗎？”沈離夏期待地眨眼，把鍋端到她面前。

“不能。修煉分靈根，對應五行，為金木水火土。我是水靈根，點不出火。”喬硯深好笑地搖頭，“還是拿木柴來吧。”

實際上是水木靈根，不過目前對沈離夏而言，她透露太多也沒什麼用處。

等點起火開始煮土豆後，沈離夏的問題又來了。

“我看得很清晰，就是說我……”

“理應是有修仙的資質，待會随我來嘗試修煉。”喬硯深擡手，腕上的痣如一點墨印，“伸手。”

沈離夏把手搭上去。對方手心微涼，溫度偏低，興許是修行所緻，給人感覺相當矛盾，如一捧溫暖的薄雪。

學姐的手比她要小一些，骨骼也更纖細，瑩潤的手腕也似一截白雪。她垂眸，食指輕輕擦過那枚小痣。

硯深。沈離夏曉得這名字是寄予了厚望，願她成為學識淵博之人。而這如墨點的小痣則與此名十分相配，不知是它決定了學姐的名字，還是冥冥之中學姐名字讓這顆痣巧合地出現了？

喬硯深閉上眼，手中并無異象，而沈離夏卻感到有什麼東西正從兩人接觸處流入，溫潤、清涼，有如水澤，卻并不讓她排斥，隻是小心翼翼地、溫柔地沿經脈遊走，生怕她受傷，幾乎憐愛地緩慢撫摸而上。

她不禁輕輕顫抖起來，喬硯深有所察覺，睜開雙眼，與她視線相對。

沈離夏才發現，喬硯深的眼睛是深藍色的。

平日看難以發覺這奇異的色澤，靠近時卻猶如撥開了霧，得以望見一片深沉的海面。深邃的顔色中光澤星星點點，蕩漾着溫柔的漣漪，并非令人恐懼，反倒如要将她包裹，叫她産生深陷其中的念頭。

“放松。”喬硯深柔聲道。