喬婉怔了怔，旋即失笑道：“不了，我......還需要些時間。”

她說話時聲音柔軟，眼中閃爍的神情卻是堅定的。沈離夏見狀，不再自讨沒趣，在旁邊盤膝坐下，伸手端起茶水學着喬硯深那樣小口啜飲，一下被苦得抿緊下唇，開始懷疑這兩個姓喬的味覺都出了問題。

喝過茶後，喬婉向母親說明行程，在夫人與家丁的目送下同兩人離開府邸。

宗門來的徒生住在城外的一家客棧裡，要進入竹林。長州氣候适宜，植被茂密，因此也常有盜賊隐匿于密密的林間。沈離夏和喬硯深伴在喬婉左右，把她攏在中央，隻差一邊牽一隻手，比起護衛更像是一對父母護着孩子。少女哭笑不得，方要張口叫她們不必如此擔心，忽的看見沈離夏做了個噤聲的手勢。

喬硯深在旁邊放輕了聲音：“小姐家裡人跟來了。”

沈離夏狀似不經心地補充一句：“舍不得小姐這麼個大活人跟宗門跑咯。”剛說完，喬硯深的手就從背後繞過來掐了掐她的腰，示意她别再拱火。沈離夏聳聳肩，做了個在嘴上拉拉鍊的動作。喬婉面色一沉，加快腳步往前走。三人交談止住，竹林間隻剩腳步聲回蕩，

找到客棧後，喬婉同掌櫃說明來意，對方帶他們上樓，走到其中一間前。普通的木門上貼了一張符紙，尤其引人注意，上面用朱砂畫了些圖案，沈離夏看不懂這圖案的含義，望向喬硯深，發現對方果不其然正站在一邊觀察着符紙，頗有興趣地托起紙張仔細查看。

喬婉擡手敲門，叫道：“懷柔姐姐。”

沈離夏和喬硯深對視了一眼。

姐姐......？

還未仔細思考這稱呼的微妙之處，一位青衣女子從門後閃出，沖到喬婉面前，吓得喬硯深往旁邊猛退一步。女子握住喬婉的手，淡色的雙眼中盈滿激動，連帶着腰間似是香囊的一樣東西也跟着微微顫抖。沈離夏注意到她發間别了一串翡翠般的嫩葉，表面流淌瑩瑩光澤，看上去應當是一件法器。對方迎接得太急，連貼身佩劍都沒帶上，神經比她想得要大條一些。

喬硯深下意識将手按在劍上。不同于沈離夏，她第一反應是自己無法看透對方的修為。

“我聽錯了嗎？你剛剛叫的是師姐對吧，是師姐對麼？”

唐懷柔實在是太想收下這個小師妹了。

近日修士世界較為太平，她隻能接一些簡單的外派任務打發時間，如巡查邊界、幹涉盜賊等。師尊那邊每天忙于研發新的丹藥方子，提高質量，麾下又隻有自己一個内門學生，天知道沒有任務可做的時候她有多無聊。

到這一步也不缺貢獻點換東西，隻能期待撞上什麼機遇。如果有個小師妹，兩人一起闖闖秘境、到處遊曆一番，豈不比一個人四處飄蕩有意思得多。

喬婉不好意思地微笑，斟酌着措辭。唐懷柔滿面的笑意如沐春風，隻是時間一點點過去，沒聽到肯定回複，這春風也慢慢枯萎下來。沈離夏看不下去，在旁邊咳嗽兩聲，替喬婉解釋道，“她叫的是姐姐。”

“為什麼……”唐懷柔低頭，剛要松開喬婉的手，忽然靈光一閃又握緊，“婉兒可是擔心家裡那邊不同意？沒關系，師姐有師尊給的陣法，手決一掐就能回宗門。結界在外頭攔着，師姐把你藏好，到時候就是太上長老親自來問都不知道在哪。”

沈離夏聽得擡手抹了抹額角，暗歎一聲。如果這群修仙的都跟眼前這人一樣腦子不正常，那她不如帶着學姐另尋高就，浪迹天涯。

喬婉搖搖頭，轉頭望向沈離夏她們，說道：“懷柔姐姐，今日是她們有事找您。”

兩人上前，向唐懷柔拱手。對方這才注意到還有别人，面頰泛起紅暈，頗為尴尬地回禮，相互介紹後請她們一同進房間相談。

沈離夏環視一圈，房間内擺設并無特殊之處，也沒有符紙。行裝大概都收入了儲物囊，不見任何私人物品，隻有茶盞中冒着熱氣，室内茶香滿溢，沁人心脾。她走到桌邊，也沒問唐懷柔，好奇地探頭看杯中茶葉，苦澀的氣息鑽入鼻腔，絲絲縷縷。

“是藥草茶。”唐懷柔見她好奇，出聲解釋道。三人圍在桌邊，喬婉則在關好門後走到窗前，若有所思地看着竹林間隐約閃過的影子，側耳聆聽悠長的鳥鳴。

喬硯深開門見山，問道：“如何入宗？”

唐懷柔看向她，微微眯眼，至感受到對方修為時略有些疑惑地出聲：“咦……姑娘靈力精純，應當是自小就開始修煉了，為何如今還停滞在練氣初期？是遇上什麼阻礙了麼？”

她并未直接說對方怠惰。喬硯深并不像那類放縱欲望擾亂道心的人，方才還捏着她的符紙研究，怎麼看都極其專心，是宗内那群古闆的仙尊會喜愛的好苗子。唐懷柔雖不知對方靈根，卻能看出些許藍色的光澤流轉在她周身，于經脈中生生不息流淌，應當是以水為主，而非難以聚氣修煉的五靈根。

那便是遇到什麼困難了。

喬硯深搖搖頭。她自當不能說自己是從另一世界過來，而那邊靈氣稀薄到近乎消散一事，隻能含混回答：“先前為心魔所擾，選擇回到世俗。現在心魔已解，不願蹉跎人生，就重新開始修煉了。”

唐懷柔了然于心，偏了偏頭作思考狀，發間的青葉也随之晃動，好似正于暖融融的茶香中舒展。她沉思了一會兒，最後還是糾結道：“我隻能帶你去宗門，至于管事的收不收，那就要看你表現了。我所屬宗門雖以平穩為風，不似無極劍宗那群劍瘋子極其尚武，卻也相當看重資質。”

說着，她的目光落到喬硯深腰間的劍上。