喬硯深從來不知道她為何會停留于自己夢中，但潛意識卻對她感到親切。本能告訴她，這個人——或者至少是她的一部分，存在于自己的身體中，已經與自己合而為一。

因此她不會傷害喬硯深。

她在夢中教喬硯深引氣，看着女孩原地坐下，慢慢将夢中虛無的靈氣引入身體凝聚。每一次，喬硯深來的時候都不一樣，她在女子眼中由孩子長成少女，又從少女變為同她一樣風姿綽約的女子。

“你可知前路是什麼？”

“不知。”喬硯深誠實回答，“我初來乍到，對這世界一知半解。是您帶我來這的？”

“不是。”

“我雖不知前路是什麼，但我一定要回去。”喬硯深垂眸，手搭上腰間長劍。

“仙路并非你想的那樣容易，你不是平凡之輩，若決定踏上這條路便無回頭的餘地。何不現在止步，回到黎民百姓之中，無憂無慮地度過後半生？”

後半生。

喬硯深深吸一口氣，腦海中卻閃過許多畫面。

大年三十，屋外鞭炮聲接連不斷，此起彼伏，她坐在房間裡的書桌旁望向窗外。那是一扇不大的窗戶，隔開了屋内所有的冷清與外面喜氣洋洋的熱鬧。她浸泡在這冷清裡，冰冷的寂靜漫過腳踝、胸口，淹沒口鼻。

忽然，好明亮的一束煙花綻開，占據了整個窗戶，照亮喬硯深平靜的面容。

也映出她手中堆疊的、仿佛沒有盡頭的習題。

精益求精。

她與家人住在兩座孤島上，隔着浩渺大海呼喊彼此。聲音傳到彼岸時，早就喪失了所有溫情。

女子的歎息聲将她喚回。

“你不想回去。”她說，“但你也不想留在這裡。你是無處可去的人。”

喬硯深沉默不語。

“你隻是想守護一人，想送一人回家。可你不是鐘情于那人，癡愚的善良讓你吃盡苦頭……但下一次聽見誰呼喊時，你還是會義無反顧地過去施以援手。”

雲霧明滅之間，喬硯深依然看不透那之後隐藏着如何的面容。

“可是，如若有一天，呼喊的不再是一人，而是天下人呢？”

那就天下人。喬硯深想。

“你會說，那你就救天下人。喬硯深，你瘋啦，你是要做天道嗎？你沒有這樣的命數。”女子失笑道，“因為無處可去，就以天下為家，濟蒼生麼？”

一把劍抵上女子的頸側。

喬硯深的聲音漸漸變冷，眼中水藍的光芒閃爍，幾乎洗去原本的沉郁。

“你不是她，你是天道。”

劍緩緩向内切入一分。

與此同時，天階下。

“這啥玩意兒啊老把我踹出去！”

沈離夏一屁股坐在地上，頭痛無比地看着眼前被白霧籠罩的天梯。

管事已經禦劍離去，新生們也盡數走入其中，唯獨她嘗試了一次又一次都沒能被霧包裹入内。腳一踏上台階，就有股無形的力量一巴掌把她呼了出來，讓她在地上翻了幾個跟頭。

之前同沈離夏針鋒相對的小孩看到這一幕，樂不可支，沖她做了個鬼臉後得意地走入天梯，身影轉瞬消失在白霧裡。

沈離夏想盡了半輩子的高興事才忍住不用真龍之力破口大罵。

她走來走去，在天梯前求爺爺告奶奶，一會夾着嗓子懇求，老天爺老天奶換着喊，怕對方覺得她喊老了，又改口喊老天姨。

毫無反應。

她又跟吟誦似的舌尖飛快滾出一連串神的名字，希望歪打正着，然後又踩上階梯。

轟。

沒資質的人一巴掌，沈離夏更是兩巴掌。

吃了一嘴土後，沈離夏終于沒忍住，抓起一塊石頭用力擲過去。石頭消失在白霧之後，竟沒被彈回來。

沈離夏嘴角狂抽。

得，就是不讓她進呗。以後挂個牌子，叫沈離夏與狗不得入内。

她啐了一口，權當老天不長眼，焦慮地來回踱步，視線到處亂飄。

忽然，沈離夏眼前一亮，鎖定了階梯旁的某個地方。

那裡被濃密的野草覆蓋，但沈離夏卻能看出其下是埋了東西的。

她走到野草前，掰過一根樹枝打下去，觸碰到了實打實的硬物。撥開草一看，是一條窄窄的小路，沒有階梯，相對于光明敞亮的天梯來說更彎彎繞繞一些，恐怕要費不少時間才能沿着爬上去。

沈離夏握緊樹枝，小心踩上這條小徑。

現在也才上午，日落時分得是傍晚，怎麼說時間也夠了。

隻是主峰陡峭，她得分外留意才是。

自小鍛煉出的體魄與手腳讓她分外熟練地沿着小路前進，絲毫不拖泥帶水。天梯上的白霧沒有彌漫過來，沈離夏視物能力好，一點點薄霧阻礙不了她。

行至一半，沈離夏偏頭往天梯那邊看，忽然“咦”了一聲。

霧散了。

天梯間，不同的階數上站了不同的人，有的往上跨步，有的停滞不前，還有人抱頭痛哭，哭爹喊娘。

這一衆人試煉的景象，竟被她看得一清二楚。

沈離夏視線上下掃動，忽然頓住。

——其中沒有喬硯深。