“祖蘭。”女修直接伸手進堆疊的東西裡翻找，摸到所需材料後小臂繃緊，用力将其拽出。

那是一根藍光流轉的獸筋，被燈光映得有幾分鬼魅之氣。沈離夏手指觸上起表面來回撫摸，涼意浸入皮膚，直入骨髓。她心念一動，一股灼熱的火靈力覆上，聽見其上發出嘶嘶的灼燒聲，冷意也褪去幾分。

祖蘭見狀有些驚訝，“這可是秘境裡以至陰著名的虺蛇的筋骨，其上淬的劇毒洗練已需費一番功夫，而冷氣更難消去。道友，你莫非是修了什麼特殊功法？”

沈離夏擺手，扯出一個無辜而愚蠢的笑容：“巧合，巧合，興許是因我靈力稍精純些，燙到它了，哈哈。”

總不能說是神火的氣息在漸漸滲入她的靈力。

從柔韌度與長度而言，這條獸筋很是合适，但沈離夏總覺其缺乏了什麼，雖痛快買下，卻仍立于攤前撫摸獸筋表面。

祖蘭微微歪頭，“道友是覺得還不夠滿意麼？眼光不錯，弓修正需要如此挑剔，否則就得在戰鬥裡吃虧。”

她見周圍人流漸多，于是加快語速道：“這根筋并非虺蛇最為重要的那一根，不過是自其渡劫後留下的殘骸中剔出，去除焦化部分所得，自然不如真正的、從它體内抽出的筋骨好。”

宗中秘境任務多為材料收集與狩獵妖獸，獎勵豐厚程度同多種因素挂鈎，最重要的自然還是實力與氣運。這根獸筋她得的走運，然而其上陰冷氣息過重，雖适合作弓弦，可克制不住入體寒冷就會傷及自身。

“隻是這渡完劫後的虺蛇很是古怪，按理說它在秘境中存在如此久歲月，成功結出妖丹後便可一躍成為霸主，宗門徒生、其他妖獸皆不再是威脅。但這條虺蛇……它的活動痕迹看起來并非要清除剩餘威脅，而是想離開秘境。”

妖獸境界同人類不同，其上更高一層的妖族亦是如此，妖丹聽來對應人族金丹，實則已可敵元嬰修士。

“或許你哪次去，還能遇見它呢。”祖蘭說完聳了聳肩，“到時要情況萬分危急，可以試試封住氣息裝死。虺蛇無目，其他感官則極敏銳。”

“那秘境在哪？”沈離夏心中記下一筆。

“第一域，名為沉淵秘境。”

“多謝。”沈離夏将獸筋收入儲物袋後同對方道别，仰頭看月色明媚，光芒驅開雲霧重重，知時間不早，便沿路返回。

快要走出小鎮時，一陣溫暖香甜的氣味飄到面前，她轉頭望去，原來是有人正熬着麥芽糖。店面除去玻璃罐裝好的麥芽糖，還有許多傳統樣式的糕點，她竟能說出幾樣的名字——龍須糖、切片糕，還有裹了白面的饴糖。

少年猶豫片刻，還是邁開步子走過去，買下一罐麥芽糖，又包了幾樣其他種類的點心。接過麥芽糖時，她打開罐子捏起一塊丢入口中，随後才滿足地将其收入儲物袋。

繞了一圈回到小院前時，沈離夏看到屋中燈光朦胧，知道是喬硯深在等她。

風聲陣陣，夏季夜晚暑氣微消，涼意穿過山林。月光落于張開的五指間，照得手心也染開蒼白。

沈離夏靜默着，幾乎同萬丈似要洗淨她身上鉛華的流光融為一體，化作一棵未舒展開枝桠的樹，凝望那片明滅燈光。

她輕歎一聲，往山林中走去。逆風而行，煙火氣混雜林間泥土腥氣拍打在臉上，她将長弓組裝，要紮好弓弦時，指尖又竄出一簇鮮豔靈火，燒過整根弦，吓得青竹中散開的朦胧神識吱哇亂叫。

寒意徹底被抹去，可火光未熄，被收入體内後以經脈為燃料，燒起縷縷滾燙，熟悉的刺痛漫開，仿佛頃刻間将沈離夏吞噬。

然而少年面上隻是泛起比月光更蒼白的顔色，未如先前那樣痛得嗚咽，分明是鑽心劇痛，此刻卻如針入棉花，無聲無息，亦無作用。

這幾日來，喬硯深漸漸臨近破境。她天資極好，又相當刻苦，因而修煉速度快的同時也十分穩固。築基中期便需要開始辟谷，斬去一欲。

這似乎給了沈離夏更多空暇，可她反而覺得失落。喬硯深忙于修行，她也不願占對方時間，請她陪自己調息神火與兩種交鋒的靈力。

但忍耐終歸有盡頭，此刻便是不穩定的火焰開始反噬她的時刻。

神火在體内燃燒，沈離夏意識要被溶解，遂咬牙擡手，拉弓搭箭。

勁風裹挾陣陣破空之音馳向某處，箭矢貫穿一棵樹木。

天地一瞬變得蒼茫，似尋不見一處可依戀的歸所；又如此逼仄，叫她幾近被疼痛壓得發狂，喘不過氣。

口中糖塊融化，黏糊發熱，再甜也變苦。

唯有一個念頭叫嚣于心頭，時時刻刻，于她見到那白衣女子身影的夢中、翻湧流動的神火中，不斷地歎息低吟，時而又尖銳到叫她忍不住擡手去摸耳根，怕指尖沾上濕潤的鮮紅。

想見她。

想待在她身側，感受那道存在于兩人之間的緣。

并非想要摯友的關系，而是——

她的呼吸愈發沉重，渾身滾燙得要如塵灰般無聲坍圮破碎，唇齒緊咬，終究還是呼喚出聲。

“學姐……”

越是痛苦，越是想要依賴；而越是依賴，越是渴求。

如飲鸩止渴，清醒地淪陷至深。