玉宵倚在船栅上，四處尋找譚家母女。

“别找了……”金珏睜開眼睛，“譚家出事了。那日寺廟一别，當天夜裡我就聽說，譚大人因大不敬之罪被打入天牢，第二日就頒了明旨，譚麟處斬，譚家男子流放嶺南，女子沒入掖庭為奴。”

金珏的聲音輕柔而肅穆，卻讓人從腳底升起一股寒意。

三姐妹一時失語，船中鴉雀無聲。

玉宵郁悶地想道：有朝一日，我們沈家也會落到如此田地嗎？

不禁悚然大驚。

常羲理了理被風吹亂的發帶道：“為着什麼？聖上不在京中，竟是聖人和太子發落的嗎？”

“本也是莫須有的罪名，随随便便就處置了，不知是哪位神仙的神通，反正不是我們沈家。爹爹不在，大哥一向仁善，上月休沐在家，關祠堂都關傻了。二哥麼……成日神神秘秘的，不跟咱們交心，我也不知道他的底細。不過，他才從邊塞回來，剛得了兵部侍郎的職位，燒尾宴都沒辦呢，尚未站穩腳跟。我想了一圈，還得是崔家的手筆。”

崔氏乃是皇後和太子的母族，如今聖上離京，崔氏正好便宜行事。

“隻是這譚禦史一向孤介，手中權柄也是無足輕重的，誰會把他視作眼中釘啊？”金珏喝一口檀香金累絲牡丹盤上的清茶。

“掌權者的心思，我們哪裡會知道？”常羲看一眼金珏，打趣道，“鳳台令大人，以後可要多多蔭蔽我們呀。”

“我懂什麼，不過拾人牙慧。”金珏謙道。她極目遠眺，眼中閃過一絲悲涼。

是在憐惜譚家的遭遇，還是在自傷身世？

玉宵心想：宮中險惡，如人飲水，冷暖自知。即便有國公府這樣的靠山，長姐也難免憂慮。而我們呢，還不是一樣要被父親當作籌碼送入宮中，與諸皇子聯姻？他們的人品、相貌在權力面前，都不值一提。

金珏扯一扯她的袖子，悄聲道：“你說會不會跟那個香囊有關？”

“不可能，如果那香囊真的那麼了不得，我還能好好坐在這？”玉宵直搖頭，“不過一風月之物，裡面也沒什麼布防圖之類的軍機要物。”

正說話間，鳳凰舟登了岸。衆人提着裙擺，小心翼翼地下了船。

玉宵穿了一身鵝黃襦裙，外罩一件連珠錦紋褙子，郁金灑花披帛，梳了個單螺髻，一支百花钗，後簪珍珠流蘇步搖，鬓邊星星點點插幾隻金花钿。

這裡并不是椒房殿，而是太液池湖心七島中的一座島，上築雲阙宮，因地勢較高，遙遙望去，仙霧缥缈，真如天上宮阙。

衆人拾級而上，走過九十九級台階，方才來到雲阙宮正殿前。

皇後端坐于金珠簾後，兩旁垂挂着碩大的龍鳳紋白玉璧。

玉宵随衆人朝拜皇後，起身後微微仰首，因隔着珠簾，皇後容貌看不真切，但身形氣質如九天玄女般儀态萬方。

“聖人在二十年前是長安八美之首呢。”常羲以扇掩唇，與玉宵說着悄悄話，“更絕妙的是，二十年過去了，她仍是長安第一美人。”

玉宵投來懷疑的目光：“這怎麼可能？二十年容顔如舊。”

“聖人現在也才三十多啊，天生麗質兼保養得宜，風華更勝當年。不信你問金珏姐姐。”常羲激動地說。

金珏咳了兩聲，給她們一個警醒的眼神。

吳尚儀指揮着衆女官，将每位賓客引至各自席位。

玉宵、常羲、雅儀的座位在衆女眷中非常靠前，已近禦前。玉宵擡眸，聖人從珠簾後垂落下的玄金雲紋裙擺觸手可及。

吳尚儀走過來，淺施一禮：“鳳台令大人，您的座位在聖人身邊。”

金珏那楊妃色百蝶錦鸾裙的金絲繡線在日光下一閃，婉然隐入重重羽扇珠簾之後。

萬千華彩，衆星捧月，衆目睽睽之下，人心憧憧如鬼火，金珏頗覺如芒在背。這潑天蓋地的富貴繁華就這樣兜頭罩下來了，仿佛夜幕席卷大地，歡欣雀躍而不知所措。

玉宵心不在焉地吃着青玉案桌上精緻可口的酒菜，莫名想起了湖心水榭裡的那一位“嬌人”，掐指算來，有好些日子不曾見過。

一日不見如隔三秋，她算是體會一二。

想來她向母親發過誓，說是不會與此人有瓜葛，時至今日，她自己也說不準了。

清醒地沉淪下去。她不想對任何人任何事負責，包括自己發過的誓言。

在一起如何？不在一起又如何？不過夢一場。

她沒有得失心。更何況，她不覺得那是愛，那是無關愛情的情誼。

她把他當作良師益友，除此以外，别無私情。

不知道青棠的手可好了嗎？今日吃了什麼？她忍不住想。

她的心是管不住的，就那麼自由放飛着。随它去吧，想飛哪裡飛哪裡。

“鴛鴦戲水何嘗夢，猶愛昨日煙花閣。”絲竹班子如是唱道。

玉宵淺笑低吟：不知這算不算淫詞豔曲。

舞姬們甩起袖子來，一個個表演得很是賣力。不知道是宮中教坊司的舞伎們，還是宮外延請的優伶們。

她們身着銀朱色軟煙羅薄紗裙，依稀可見雪白雙峰，如柳腰肢，均是身段風流，玲珑有緻。每一個都是豔妝美人，使人一見難忘。

當中一人卻蒙着面，衣飾較其他人更為華麗，舞姿也更為妩媚多情。玉宵的心狠狠震了一下，對這美人的真容想入非非起來。