玉宵在弘文館讀書的時候，并不是全然了無生趣。某個冬日的下午，午課下的早，講國史的許大學士被太子召去東宮議政了。雲婳公主心血來潮，傳了翰林院的香待诏來，向衆人傳授調香之道。

玉宵這才知道翰林院的待诏林林總總，上知天文，下知地理，不拘于琴棋書畫。

弘文館不會教的知識，可由待诏們代勞。

翰林院中本無香待诏這一職位，因聖人素愛品香之道，她膝下又育有兩位愛女，因此特設香待诏，對香道推崇備至。

香待诏姓姜，她帶了一個大箱子，裡面裝着數十個精美的琉璃瓶子，放着各色香料。瓶身上貼有花箋，寫着每種香料的名字。

其中有玉宵認識的——沉水、蘇合、瑞腦、靈犀……

也有不認識的——返魂、零陵、琥珀、降真……

看得人眼花缭亂亦是心花怒放。

姜待诏奉公主之命，自是慷慨解囊，鼓舞衆人放心大膽取用調制。

她将香方制成簽子，讓大家依次抽取，抽到什麼簽子就制什麼香。

玉宵抽到的是九和香，簽子上用簪花小楷寫了個典故，說這是天女之香，是一味藥香，能活血止痛。

正研究着香方，姜待诏招呼大家去選器具，香器的種類更是五花八門，不光是香爐、香勺那麼簡單。姜待诏滔滔不絕，玉宵聽得稀裡糊塗。

她一個沒記住，還是取了香爐和香勺，粗枝大葉地調配起來。

一時間，弘文館中煙霧彌漫、香雲袅袅，恍若九霄雲上。

姜待诏路過她身邊，指點了幾句：“這香的用料是有嚴格規制的，不要一抓一大把，要在香秤上稱一稱。”

為時已晚，玉宵手腕一抖，不負衆望地放多了。

香氣撲鼻，眼睛都要睜不開了。

姜待诏安慰她：“也不是不可挽救！熏香的火候和時刻還是拿捏得可圈可點的，隻是這香味，委實有點沖人啊。不太适合病人，不太适合病人……”

說着她取出一個香囊，放了幾顆下去，香氣霎時淡了下去。玉宵瞥了一眼，是一個個烏焦焦的小圓粒子，樣子像花椒。

姜待诏見她好奇，便道：“這叫雪蟬子，我在西南遊曆的時候偶然所得，當地随處可見，帝都可就不多見了。”

玉宵仔細聽着，鼻子卻癢了起來，一連打了好幾個噴嚏。

“哎呀。”姜待诏抱歉道，“個人體質，你可能對雪蟬子過敏，我這就拿走，你出去吹吹風，不礙事的。”

“等等……”玉宵囔着鼻子求道，“可不可以給我一袋。”

“你過敏，還要啊？”

玉宵搖頭道：“不嚴重，一會就好了。這雪蟬子其實沒什麼味道。”

姜待诏把香囊遞給她，道：“雪蟬子氣味極淡，卻能稀釋中和濃香，于初學調香的人是很有幫助的。”

玉宵作個揖道：“多謝。”

入冬後，風聲一日緊過一日。青鸾殿裡早燒上了地龍，熏籠裡濃濃焚着蘇合香，溫煦如春。

玉宵與金珏在殿内烤火談天。金珏道：“這些日子你是怎麼了，總是魂不守舍的。”玉宵道：“我還是很累，頭暈暈的，讀不進去書。”金珏笑一笑，給她剝了個橘子，放在紫金爐上烤，道：“得了吧，太醫看過了。除了些微燙傷擦傷，你脈象強勁，身體無恙。”玉宵也笑：“我這一回宮，就覺得渾身不适，這可怎麼好。”

金珏笑道：“這金碧輝煌的福坑，你倒消受不起了，是不是又在遐想什麼浪迹天涯的苦日子。”

玉宵回：“那日子也并非就是苦日子。子非魚，焉知魚之樂。宮内雖好，卻日日舊風景，看也看膩了。”

金珏撫一撫宮扇通透的玉柄，道：“你仿佛有些怅然若失的，不過還好，我原以為你會痛徹心扉，自打某人沒了之後……”

她口中的“沒了”自然是“死了”的意思，那日火場一别，金珏在岸邊找到了玉宵。玉宵雙腳流着血，癡癡站在湖邊，湖對岸是吞噬日月的大火。她那黑白分明的眼珠子定定地望向遠方。

“你還好嗎？”金珏驚魂未定地抱住她，淚滿襟懷。

玉宵沒有說話。

金珏又問：“隻你一個嗎？那個人，死了嗎？”

她刻意地頓一頓，小心翼翼，察言觀色。

玉宵點一點頭。

金珏想：她這副樣子倒是波瀾不驚的，難道我錯看了他們的羁絆？原本以為不死不休，未曾想是這樣不堪一擊。

金珏安慰道：“舊的不去，新的不來。”

這安慰似乎有些不宜，玉宵也沒在意。

兩人沉默片刻，喝了茶，吃了橘子。金珏絮絮說起宮内的事：“這幾夜可不太平，宮内四處是流言。說是蒹葭殿鬧鬼。”

玉宵眼珠一動，道：“怎麼回事。”

“三天前，有個剛入宮的小宮女迷了路，從禦花園拐到了荒廢已久、雜草叢生的蒹葭殿，殿中蛛網密布、鬼影幢幢，那小宮女就跟中了邪似的進了殿内。隻見那荒無人煙的宮室内竟幽幽亮着一盞浮燈，照亮了内壁的碧紗櫥。碧紗之後，竟有鬼影。她尖叫了一聲就跑出來了，回去大病一場。”

玉宵挑挑眉，不以為然道：“什麼鬼影？”

“說是個扭曲的人形，像是有人吊死在碧紗後。”

“真的有人吊死了嗎？”