謝家住着先皇賞賜的七進府邸，滿京城也沒幾個達官顯貴夠得上。

七進的府邸，住三房家眷。謝璟承自個就占了香茗居。他原先是住在西跨院的，奈何養着兩位通房，他又存了給人擡成侍妾的心思，生怕她們在正頭夫人眼皮子底下受磋磨。

老太太愛孫心切，幹脆便把謝璟承大姐兒出嫁前住的東院也并給了他。

單程知蘊如今住的東跨院，正房、廂房、耳房，就有足足十二間之數。院兒裡青石鋪地，種了株玉蘭，枝幹蜿蜒，正正伸到程知蘊喜房的窗邊，春日風光最好。

院子夠大，又恰好坐落在府邸東南角，清淨得很。

上一世，程知蘊就對這院子滿意的不得了。

一出院兒左拐就是角門，出入也方便，謝璟承也正是因此，頻頻流連花街，帶妓子回府的荒唐事也不是沒做過。

不過如今，倒方便了程知蘊。

她換了件庭蕪綠繡栀子花圖樣的外衫，順着遊廊來到謝老夫人院裡。

“夫人怎麼獨身一人來了？”

周媽媽見到程知蘊獨自過來，不由詫異。

程知蘊隻略微颔首，并未回答。

“老奴瞧着，給夫人陪嫁的那位姑娘年紀有些小，隻怕做事不夠妥帖。”周媽媽跟在程知蘊身邊，殷切道：“老夫人惦念夫人剛進府，特意給您指派了幾個家生的丫頭，都是機靈懂事的，明日便叫她們去香茗居，夫人您也好相看相看。”

“多謝媽媽提醒，老夫人挂念，晚輩不勝感激，待會兒必然好好答謝。”

程知蘊偏頭看了眼周媽媽，又收回目光，低聲道：“綠意确實年紀小些……”

她來之前便已做好打算，近日便修書給程家，待喪事一了，就叫程家把綠意召回去。既然她打算要走更危險的路，不如早些保全綠意，這樣行事也更便宜。

周媽媽前世雖未同程知蘊說過此話，但她在老太太身邊伺候久了，最會給主家搭台子。正巧謝老夫人想要安撫新婦，程知蘊又把話柄遞到了周媽媽面前，可算是叫她尋到由頭，好好誇耀一番主家的善心。

借着她的話，程知蘊過幾日再将綠意送走，便不會額外惹人注目。

“夫人說的哪裡話，往後都是一家人，您有何事，吩咐老奴就行。”

說着，二人已經來到了正房。

周媽媽上前兩步，趕在程知蘊前頭，将厚重的門簾拉到一旁：“老太太要與您說體己話，老奴不便入内，您請。”

“多謝媽媽。”

程知蘊輕手輕腳的走進屋裡。正房窗門緊閉，光線昏暗，離床不遠處擺着兩個黃銅炭盆，銀絲炭時紅時滅。再往前走，就見謝老夫人閉着眼歪靠在高枕上，半日不見，她嘴邊的褶皺都好似更深兩分。

桌上香爐白煙不斷，混着炭火的熱氣，一并牢牢罩在屋裡，無端叫人覺得煩悶。

程知蘊見她假寐，便靜靜站在床尾，一言不發。

約莫過了半刻，謝老夫人緩緩睜開了眼，渾濁而精明的目光投到程知蘊身上，随即輕輕拍了下床榻：“來了？坐。”

程知蘊猶豫一下，依言坐到塌沿，與謝老夫人保持着兩尺的距離。

“您身體還好嗎？太醫怎麼說?”

“無礙，”老太太顫巍巍的搭上程知蘊的手：“就是氣急了，都怪我，沒約束好那小子，害得你……”

肌膚相貼的那一刻，程知蘊心頭立時生出寒意，仿佛窺見了她下令将自己送到莊子時的模樣。也是這般帶着無奈的神情和語氣，虛僞狡詐勝似毒蛇。程知蘊險些下意識的将老太太手甩開，她定了定神，開口時帶着顫，明明是壓抑着恨意，卻似下一秒就會哭出聲兒：“您說這話，折煞晚輩了。是知蘊命裡無福。”

謝老夫人“唉”了一聲，整個人肩膀都垮了，眼角一線濁淚劃過，怨天尤人道：“老天爺，你怎舍得叫我老婆子白發人送黑發人？”

她一哭，程知蘊便也忍不住低頭抽泣起來。

她順勢抽回手，雙手掩面，似個孩子般地将哭臉擋住，瘦削肩膀跟着發顫。

“好孩子，好孩子，日後有什麼委屈，同祖母說。”

謝老夫人輕拍她胳膊兩下，安撫道：“你放心，沒有子直，還有老婆子我給你撐着，必不會委屈了你。”

程知蘊緩了好一會兒，才放下掩面的雙手，她淚眼婆娑的看向謝老夫人：“晚輩省得了。”

“哎——”謝老夫人長歎一聲：“可子直這事，傳出去畢竟不好聽，别的倒沒什麼，他鬧出的事端自個償了命，人都沒了，自然不在乎虛名。可你剛嫁到謝府，還沒立住……流言可畏，街頭巷尾的傳過去，不知有多少難聽話等着。”

程知蘊抿着唇沒說話。

謝老夫人叫她來一遭，便是為了此事。前頭你來我往的打了這麼久機鋒，程知蘊哭得眼眶生疼，可算是等到了。

“我想着，與其叫别人議論笑話，不如換個話兒。就說子直是在席面上吃醉酒，回屋時摔了跤，氣血攻心，這才……如此對你名聲無礙，阖府上下嘴巴嚴些就是了。”

真要論起來，這個說法也是壞程知蘊名聲，傳揚出去，不知要有多少人說她命硬克夫。既然想定了，何必假惺惺的與她商議？又要算計人，又要人心甘情願感恩戴德。

程知蘊心底冷嘲，面上卻瞧不出。

“我聽您的。”

“那小子真是，枉費他娘為他求來你這樣懂事的娘子。”

謝老夫人拿帕子給程知蘊洇了洇眼角，她輕啧一聲，好似想到了什麼為難事兒，猶疑道：“程夫人畢竟是繼室，隔着心，你母家那面……”

“既然對外都說是這個緣由，程家自然不例外，不然人多口雜，容易生事。”

見她這般懂事，謝老夫人認可的點了點頭，說：“東院剩下那個，方才來我院裡哭求出府，說是願意尋個庵子剃發修行。我琢磨着，留她在府裡也礙你眼，管也不是，不管也不是，不如依她所言放出府去，左右她籍契在謝家，也翻不出浪來。”

“多謝祖母為知蘊考慮，隻是說到這兒，有件事我今日一直在尋思。子直年輕力盛，若非有人刻意教唆，怎會想到用那些腌臜藥？怕是身邊的人不大幹淨，起了歪心思帶偏他。”

她一雙手在膝上攪緊了，語氣裡帶着忿忿：“若不查上一查，知蘊不甘心。”

聞言，謝老夫人耷拉的眼皮立時掀了起來，她無聲地審視着面前這張尚顯稚嫩的臉。

花骨朵兒一樣的年紀，果然，沉不住氣。

“老婆子我沒心氣兒管這些瑣事了，他院裡就這麼兩個人，即便誰動過歪心思如今也付出代價了。”

程知蘊聽出老太太話裡的不贊同，但她并未着急，謝老夫人一貫擅長拿捏人心。

果然，她話鋒一轉，又道：“不過既然你提了，便去查上一查罷，對外就說我讓你做的，諒府裡沒人敢不配合，正好也給你立立威，免得她們拿你當軟柿子。”

謝老夫人語氣和緩，但帶了分戲谑，将人想借勢立威的心思揭到明面上。