過了重陽節，靖北軍副将薛乾帶着一堆人馬浩浩蕩蕩地回到了京中。

他這次次要任務是向皇帝述職，主要任務是幫靖北軍全家老小從皇帝手裡撈出點錢來。所以一進京，薛乾哪也沒逛，回府洗了個澡就拍屁股入宮去了。

皇帝見了薛乾的态度還算和善親熱，當年薛乾還是個校尉的時候，帶人救了燕淩，還親自護送她回到京中，皇帝那時隻是個王爺，給不了什麼高官厚祿做答謝，隻能私下請薛乾吃了一頓酒，又掏了一千兩銀子給他做私房。薛乾向來不貪圖銀子，回去後便把這錢給了扈老将軍，隻說是王爺給弟兄們的買酒錢，這錢過了明路，扈老将軍就真買了二百壇分了下去，底下的士兵人人高興，很是稱贊了皇帝幾句。為着這個事，等皇帝登基後便給薛乾提了兩級，對他十分恩重。

扈老将軍年紀大了，自覺久别京中，摸不清年輕皇帝的脾性，而薛乾既然得了皇帝的青睐，那就要善加利用才行。所以這次扈老将軍才點他入京，指望他多在皇帝面前替靖北軍出點力。

隻是皇帝雖然對薛乾本人不錯，但談到錢的時候總是不怎麼痛快，薛乾略多說一二句他就想皺眉頭，等薛乾從宮裡出來，外面甚至傳起了皇帝斥責他的消息。

薛乾本人倒是無知無覺，他和皇帝确實讨價還價了一番，場面也稍微有點不和諧，按他的說法就是街邊老農賣東西，一個銅闆都恨不得争個百八十回。但總的來說，一切還算順利，十分光彩地回去見扈老将軍和上上下下的兄弟們并不算太難。

薛乾回了自己那處宅子，他好不容易回次京中，各種吃請再不會少，他在路上就盤算了一遍，準備先去公主府拜訪，怎麼說他和長公主也算熟人，于情于理也該見上一面。

所以他一回家就把老管家招呼了過來，拍出兩錠金子說道：“我明天準備去長公主府一趟，康伯你叫個伶俐些的小子，拿着這錢去買些禮品什麼，省的空手去了再惹别人笑話。”

康伯看着這錢卻沒接，他拱了拱手說道：“殿下之前就捎來了口信，說若是将軍想來拜見，就先不用着急，等以後有了時間，殿下再請将軍來喝酒，上好的春日醉已經備好了，還請将軍稍安勿躁。”

薛乾聽了這話，不由摸了摸自己的下巴，他還想和公主讨教一二，沒想到直接不讓自己上門了，他大咧咧地坐在那裡想了一會兒，還是把錢塞給了康伯：“我不去也罷了，隻是禮都不送可不行，京中哪個不知道我和公主有些淵源，我好不容易回來一趟，不去拜見已經是沒了禮數，東西都不送一點那不是讓人背後說嘴我不懂人情世故，就是避嫌也沒有這麼避的，總不能直接當個傻子。”

再說了，避嫌又有什麼用，正大光明也沒什麼大不了的，難不成還能參他倆一本結黨營私嗎？薛乾翹着二郎腿想，自己會站在哪邊不是一目了然，陛下是君主，還是他最粗最有錢的一條大腿，就是換頭豬來，也很難不知道該怎麼選。

燕淩确實不在長公主府内，她帶着程錦和盧如娘去了自己京郊的别院。

這是一處靠山傍水的好地方，從外面引了活水，在園子裡修了一個可以劃船的池塘，又開了幾條小渠把水引了出去，半點奇怪的味道都不會有。除了這些，還有許多珍貴的奇花異樹假山怪石，不同時節都有着獨特的景色。

這裡原來是先帝賜給廢太子的，後來廢太子失勢，這園子又被收了回來，等皇帝登上了皇位，才又重新賞賜給了燕淩。

燕淩不常到這裡來，這樣的地方打理起來也是費時費力費銀子，所以平時隻叫幾個下人看院子罷了。這次要請人開宴遊玩，才領着程錦和盧如娘早早過來。

程錦隻來過這裡一趟，還是小時候跟着燕淩來的，早就印象不怎麼深了，這回進了大門就歡天喜地的不得了，挽着燕淩的胳膊笑的甜滋滋：“這兒真是好看，殿下怎麼不常來玩玩，也好讓我沾沾光。”

燕淩身上事多，平日懶得跑京郊來散涼，況且她對這些園林景緻并不怎麼感興趣，有了空閑還不如去戲樓聽幾出新戲。但程錦喜歡，她便沒有多說什麼，隻摸了摸她的臉笑道：“武恩侯府難道修的不好？這眼饞的樣子，你要喜歡以後叫程素帶着你來住就是了，反正這别院在我手上，還能不讓你進來玩個痛快。”

她說完這句，又看見身邊的盧如娘也是止不住的笑意，太常寺卿雖然已經是正三品的高官，但家裡宅子卻淺窄，還擠擠挨挨地住了一大家人。盧如娘雖然跟着母親去過其他官員的府邸，但都是規規矩矩的陪侍，哪裡能随便遊玩，今天見了這園子，玩心頓時收也收不住，一雙大眼睛亮閃閃的，看上去恨不得和程錦手拉手出去撒歡，隻是她性子内向，又是做媳婦的，再不會像程錦似的想說什麼說什麼，隻抿着嘴在旁邊微笑罷了。

“你也跟着程素來玩，反正這園子空着也是空着，”燕淩笑着對盧如娘說，“你帶着小錦兒看看屋子去吧，喜歡哪間就住哪間。”

盧如娘行了個禮，高高興興帶着程錦走了，燕淩看着他們走的沒了影兒，這才扭頭跟雲雀說道：“給輔國公夫人的請帖送了嗎？”

雲雀點了點頭：“我親自去送的，輔國公夫人雖然臉上淡淡的，但到底不好再推。”

輔國公夫人向來懶怠進行這些結交，她又看不上程錦，斷不會起了結親的意思，再來這種宴會隻能是白白閑坐，但之前程素的婚事家裡就沒個正經人來，這次再駁了長公主的面子恐怕有點不妥，所以她雖然不耐煩，但還是接了下來。