紫宸殿燈火通明，刑部侍郎郭敬站在台階之下，低着頭等待皇帝的召令。

皇帝沉默地把文啟遠的供詞翻了一遍，他受不得刑，把事情吐露的幹幹淨淨，現在這滿紙罪狀，怕是把他拖出去斬十次都夠了。

他拿起了筆，王桂立刻貼過來研磨，皇帝寫了幾行字，然後拿出一方小小的印章，十分随意地蓋了一下。

“你去帶人追捕吧，”皇帝的聲音不輕不重地從上面飄了下來，“回去後再把這份供詞寫一遍，像那些小打小鬧的都寫上來做什麼？”

郭敬立刻明白了天子的意思，他捧着那張墨迹未幹的紙，恭恭敬敬地退了出去，等到回到刑部，他對着底下的人一揮手：“還不快起來幹大事。”

隻是這差事辦的不如想象中順利，一隊人馬浩浩蕩蕩地到了尚書府，但杜庭杜老大人堅決不肯就範，他抖着胡須，滿面寒霜的對郭敬說道：“我要面見聖上，不然我甯願死在這裡。”

杜庭是萬萬不能死的，而郭敬是一個凡事都不自作主張的人，所以他立刻派人進宮，讓皇帝來定奪。很快，王桂坐轎來到了尚書府，他走到杜庭面前，一捏嗓子說道：“杜大人，陛下請您進宮呢。”

杜庭冷冷瞥了他一眼，等他大步從兵士中走過去，郭敬立刻湊到了王桂的身邊：“王公公，現在算是個什麼章程，我這人都帶出來了。鬧了這麼一氣，明天肯定是要傳遍了。”

“郭大人這是怎麼說的，你帶了人，該怎麼辦就怎麼辦，難不成還要再問陛下一遍？”

皇帝是在寝宮裡見得杜庭。

他已經換了單衣，本來打算讀兩冊書就睡覺，但是郭敬派來的人說杜庭抗旨不遵，在尚書府鬼吼鬼叫，他隻好分出一點時間來再見他一面，說實在的，如果不是一定要走刑部的流程才算名正言順，杜庭就是真嘎嘣自殺了他也無所謂，反正他對杜庭的要求隻有一個，就是趕緊下去服侍先帝，别在他眼前晃悠了。

杜庭一進來就看見皇帝披着外袍坐在那裡等他，若是平時他如此行事，怕是第二天禦史就要谏言為人君者要禮儀端莊，可現在他到了這個地步，皇帝怕是演都不想演了。

他不想演了，杜庭還得演下去，他俯下身去，行了個實實在在的大禮：“老臣杜庭拜見陛下。”

這個“老臣”讓皇帝不由得笑了一下，他盯着杜庭的腦瓜頂看了一會兒，這才慢悠悠地說道：“杜大人何必如此，起來吧。”

杜庭從地上顫顫巍巍地爬了起來，他挺直了腰闆，看着皇帝對他似笑非笑，在心裡歎了一口氣，縱橫十幾載，今天居然要被一個比自己兒子還小的人收拾了。

“今天臣來，是想同陛下說一件舊事，”杜庭咳嗽了幾聲，“文啟遠怕是告了臣不少罪狀，可這些罪狀不是臣的。”

皇帝臉上仍然挂着笑，他看着杜庭，語氣溫和地問道：“既然杜大人如此說，那這罪魁是誰呢？”

杜庭老臉上的肉顫動了幾下，當年先帝驕奢，時常覺得手裡頭的銀子不夠花銷，想要從别的地方弄點錢出來，他雖然肆意妄為，好歹沒有真暈了頭，知道國庫是萬萬不能動的，于是把最為信任的寵臣杜庭招來，同他商議如何把自己的小金庫給填充滿了。

這事杜庭沒有什麼好辦法，他是上懷杜家出身，這輩子都沒缺過錢花，從來沒操心過這些銅臭之事，面對先帝這上不得台面的要求，他是想了又想，最後提議先帝不如從其他世家手裡收回些田地——杜家手裡就有不少莊子良田，單這一項，養活幾百口人都綽綽有餘。