内院之中，隻剩下跪在地上的鐘離墨，和默不作聲的三名婢女。

大夫人踱到鐘離墨面前，負手問道：“墨兒，你可知錯？”

不料，素來乖順的鐘離墨頭一擡，眼神銳利：“墨兒有錯，而娘親您，卻是有罪。”

他這一句話，氣得大夫人猛吸一口氣。

“逆子，逆子，給我取家法來！”

聞言，碧丹正要動身，卻被白南絮悄悄扯住了衣角。

“還不快去！”大夫人眉頭一拉，掃向三人。

蔻丹立刻提起衣擺，跑向正房，很快，便取回了一條三指粗的鞭子，哆哆嗦嗦地呈上。

原地，鐘離墨挺直了腰闆，雖然緘默不語，但反抗之意甚明。

見他這般不知悔改的模樣，大夫人擡手，一鞭打下。

“啪！”鞭子劃破空氣，産生銳利的鳴動。

鐘離墨冷汗涔涔，後背上血痕斑駁，但他始終咬住牙，連痛都不喊。

大夫人被他的反應給刺激到，手上的動作愈發用力：“叫你忤逆！叫你頂嘴！”

無論是情投意合，還是蓄意勾引，隻要她不同意，在鐘離府又有什麼區别？

“夫人，再打下去要出人命的！”碧丹終是看不下去，沖上前，一把拉住了大夫人。

“唔———”這時，鐘離墨發出嗚咽，身子一晃，倒在了地上。

大夫人稍微冷靜了些，但眼底依舊是一片森然：“扶少爺回房……找個大夫來看看。”

說着，便把鞭子扔在了地上，轉身就走。

蔻丹和碧丹上前，合力将鐘離墨攙起。白南絮則是蹲下身去，撿起了長鞭。

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一場鬧劇收場，便是一晚過去。

大夫人坐在正廳的椅子上，整夜未合眼，手中的佛珠，怎麼也掐不動了。

蔻丹走進房内，小心翼翼地禀告：“夫人，少爺一直發着燒……”

大夫人長歎一聲，捂住心口：“去落玉堂請風大夫看看。”

“遵命。”蔻丹面色微喜，轉身正要走，卻又被叫住。

“叫管家來内院，我有事要交待。”

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日輪升起，正廳一片明亮。

已是兩鬓飛霜的老管家，顫顫巍巍地彎身：“不知夫人有何吩咐？”

大夫人撫額，有些疲乏道：“支些銀錢給紫鸢的家人。”

“這……”老管家一聽，便面露難色。

“找不到？内院這些個婢女，可都是你買進來的。”大夫人有些不耐煩了。

老管家支支吾吾道：“禀告夫人，紫鸢的父母早已病逝……不過，她的姐姐尚在，夫人也認得。”

“誰？”大夫人眸光一沉。

“正是碧丹姑娘……”

“什麼！”大夫人大驚，一掌拍在桌案上。

見狀，老管家趕緊補充：“不過，兩人都是年幼入府，時間也隔了數年，之前未曾見面，之後也沒有相認。”

碧丹，碧丹。

大夫人反複念叨起這個名字，心中波濤洶湧。

待老爺回來，這婢女，便要被擡作姨娘了。

若是她知曉真相，生了報複之心……

思及此，大夫人竟感到一絲憂慮，厲聲囑咐道：“此事，萬不可對外透露！”

老管家低頭拱手：“老奴明白。”

沉默良久，深思熟慮過後，大夫人才緩緩開口：“碧丹得罪了貴客，鐘離府再容不得她。”

“該如何處置？”考慮到主子的手段，老管家忍不住為碧丹捏了把汗。

而大夫人想到了什麼，眼中的畏懼一閃而過：“把工錢結了，讓她走。”

說完這話，她如釋重負地籲了口氣。

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