一直伫立在殿外等候，烏甲玄袍的将領聞訊而來，很快就命人将容姬帶出了昭陽殿。

容姬反應過來，臉色刷的一下子變得慘白，臨走之際，猶自憤恨不已，直指着荷華怒罵：

“中宮失德，來日宸國必将毀于妖後之手！”

荷華實在不想聽，令沈冉拿絲帕堵住了她的嘴。

她無法理解，被宸王烨寵了這麼多年的女人，為何會是這樣一個蠢貨。

都到了這個節骨眼了，怎麼，罵她就能讓她把玄止立成太子不成？

暫時解決了容姬，荷華問沈冉：“刺客還是沒有下落嗎？”

沈冉是個二十五六歲的青年，劍眉星眸，輪廓挺拔，因為是武将，戎裝之外的肌膚都是久經日曬的健康淡褐色，整個人看上去猶如一柄出鞘的寶劍，鋒利，凜然。

不過，出乎荷華意料，沈冉的性格卻和他英姿挺拔的外表截然不同。

許是第一次如此近距離接近王後，他有些羞怯，低着頭，不太敢和荷華對視，隻是畢恭畢敬地道：

“回禀王後，刺客應是久經訓練的死士，得手過後便服毒自盡，臣已經命人在三宮六院細細搜索，若有餘黨消息，立即向您禀報。”

沈冉所言不假，刺殺案發生之時，荷華留意過現場，除了死去的侍衛，确實隻找到幾具蒙面人的屍首——連黑色面巾後的臉，都遍布疤痕，實在難以辨認身份。更是無從查起，他們究竟是如何混進來的。

如今看來，最大的可能，刺客隻能是跟着黎國迎親車隊，一起進的紫宸宮。

然而丹皎已經出嫁，這個時候，也不可能派人去攔截車隊，将宸王遇刺的消息大肆宣揚。影響兩國邦交不說，還容易令民心動蕩，引起周邊國家的窺伺。

不得不說，幕後之人，實在給荷華出了一個天大的難題。

低低歎了口氣，荷華揮手示意沈冉告退，“你先退下吧。如查到什麼，第一時間通知本宮。”

行禮過後，沈冉如來時那般，恭敬退出昭陽殿。然而離開之前，不知為何，他下意識回頭看了一眼。

流明的橙黃色燈火下，年輕的王後雪膚月貌，端坐于床榻旁，兩道罥煙般的長眉緊緊鎖着。淡紫色的雪緞織錦裙擺尚沾染着點點斑駁的血迹，如散開的孔雀屏一般斜斜鋪于地面，愈發顯得她身子纖細而柔弱。

也不像傳聞中說得那樣妖媚惑主麼……

恰恰相反，荷華出聲訓斥容姬夫人的時候，有那麼一刹那，令沈冉想起兆朝姬氏昔日的輝煌與氣勢。

但這個念頭隻是短短一瞬，沈冉登時起了一身冷汗，強行将它摁下去。

沈冉告退後，偌大的昭陽殿，安靜得隻剩下龍涎香在香爐中幽幽焚燒的聲音。

凝視着宸王烨的睡顔，荷華突然發現，哪怕宸王烨情勢危急至此，容太後居住的冷泉台那邊，也沒有派一個人前來問候。

母子情分之淡薄，可見一斑。

她不由得一聲歎息，凝視床上男子的眼神，亦是帶上幾分同情與憐憫——哪怕宸王烨貴為七國霸主，坐擁江山萬裡，無限繁華，卻連尋常人家最簡單的親情，都難以得到。

“宸王老狗，你說你這大半輩子，都是圖什麼呢……”

“哪怕你最後真的統一天下，高坐明堂又如何？身邊、枕旁、心上，親朋好友，血親至愛，一個都沒剩下。還不是一介孤家寡人。”

“恐怕你自己都沒預料到，最後是我來照顧你吧……”

“說實話，我沒有盼你好。不過，我更不想自己倒黴……”

荷華覺得，如果宸王烨這個時候能聽見她說話，大概率會被她氣得活過來，指着她的鼻尖怒罵她“混賬”，以宸王烨的性格，隻要能夠開創不世功業，無邊孤單又算得了什麼？

于帝王而言，社稷為重，雖親亦舍。皇權之上，無人可匹。

不過就算宸王烨罵她混賬，她也認了。

畢竟，比起不知是何種性情，甚至很有可能和自己敵對的下一任君王，眼前這個隻要自己老實扮演長姊替身，就能讨好的宸王烨，實在容易相處多了。

想到這裡，荷華彎下腰，伏在床邊，第一次，真情實意地為宸王烨祈禱起來。

“聽到沒有，宸王老狗，你要趕緊給我好起來啊……”

“本宮還沒滿十八歲，可不想給你陪葬啊……”

宮苑深深，十七歲王後夾雜着無限憂愁的呢喃，仿佛雲霧一般，随着香爐裡袅袅的輕煙，一同逸散。

殿外，碧瓦朱甍的皇城靜靜伫立在夜色之中，九曲回廊前葳蕤如蓋的榕樹随風而動，點點綠葉零落如雨。