長夜濃如墨色，昭陽殿裡，荷華半宿未眠。

她從臨時增設的竹塌上醒來時，三更天未過，寂靜之中，宮外唯有侍衛巡邏的走動聲。不遠處，六尺寬的沉香木闊床上的君王依舊雙目緊閉，沒有半點醒來的意思。

風起绡動，黑紅的帷帳在夜色之中顯得愈發濃重，令人如墜巫山幻海。

在這一片濃厚的黑紅色裡，長信宮燈的火苗幽幽，映得周遭一切暗而深邃，龍涎香的氣息如同一張網，密密将荷華整個人包裹，幾令她無法喘息。

明日，明日她就要做決定了。

除了……立玄止為太子，她可還有其他選擇？

荷華想不出。

就在此時，不知是什麼跑動，撞上書架，竹簡墜地的聲音在寂靜的夜色裡顯得分外清晰。

這聲音令荷華霍然清醒，順着聲音傳出的方向看去，雪白似的一團絨，眼眸似紅寶石。

兔子？昭陽殿哪來的垂耳兔？

荷華不覺輕移蓮步，向着垂耳兔走過去，發現它正蹲在竹簡旁，耳朵微微抖動，如同受到驚吓。

她正要抱起兔子，突然被竹簡吸引目光，竹簡僅隻以簡單的月白緞帶系着，然而那抹月白，無端地讓荷華想到一個人。

她不覺拾起竹簡，展開一開，果不其然，上面的字迹矯若遊龍，一筆一劃如鐵畫銀勾，清楚寫道：

“宣平元年三月初二，兒臣自浮玉山得百年人參一株，令宮人獻于太後。”

百年人參……

荷華不覺斂眉，蝶翼般的睫毛低低垂落，覆蓋住她眸中的思索。

她記得，《急救章》載:“人參味甘，大補元氣，安精神，定魂魄，止驚悸，調榮養衛。”

于如今的宸王烨而言，正是一劑不可多得的良藥，百年人參更是如此。

可為何容太後明明有這樣的救命之物，卻不曾拿出來給宸王烨？

她喚來侍女念薇，确認容太後不曾給昭陽殿送過任何東西後，心下一橫，對念薇道：

“走，去冷泉台面見太後。”

聽見荷華的話，念薇先是一愣，“小君，您是說，您要去……”

她惶惶搖頭，急切道：“萬萬不可！早年陛下便曾下旨，若非節日大祭，任何人不得擅自進入冷泉台求見太後，當年纾夫人就是因為私會太後，才惹怒了陛下……”

荷華嗤笑一聲，“什麼可不可的，宸王老狗再不醒來，本宮真要被他們逼死了！”

“再者說來——”她朝床上的宸王烨一努嘴，“你口中動怒的宸王烨，現今正躺着呢，求見太後一事，你知我知，隻要他不知，不就行了。”

見荷華如此執着，念薇猶豫再三，似乎在給自己做心理建設——念薇本是長姊靜纾的貼身侍女，靜纾殁後才跟了荷華，當年靜纾與宸王烨的那一場争執，委實給她留下了極大的陰影。

荷華沒有理會念薇的猶豫，戴好風帽後，直接向着昭陽殿的偏門而去。茫茫夜色杳無邊際，王後蓮青色的身影纖弱如竹，卻帶有不可彎折的倔強，很快就隐匿于一重又一重宮門之外。

眼看荷華已從偏門出了昭陽殿，念薇總算一跺足，也跟着追了出去。

有點點燈火于冷泉台裡亮起。

夜風微涼，廊下聲聲蟲鳴，滿頭華發的老妪獨自立于風中，直到同樣年邁的嬷嬷緩步前來，為她披上一層烏黑繡銀的薄紗襌衣。

“啟禀太後，王後荷華于殿外求見。”嬷嬷低聲道。

榮太後眉梢微微挑起，“她？”悠然回身，“倒是個有膽子的，就讓她進來吧。”

因為年久失修，冷泉台外圍的宮牆都有些剝落了，爬滿枯萎的藤蔓，一切都顯得破破落落。

檐下懸挂的陳舊的六角燈籠，在人身上投下一團橢圓的光暈，穿過一道長長的走廊，又轉過高聳的雲屏，荷華總算步入内殿，見到榮太後。

彼時榮太後一身純黑深衣，端坐在榻上，小口啜飲一盞燕窩粥。

然而荷華隻是略略掃了一眼，便認出榮太後喝得隻是最普通的白燕，而非她這個品級應該領到的血燕。

心念電轉之間，她已然有了主意，向榮太後行禮過後，開口道：

“前些時日黎國贈與宸國十幾兩血燕，陛下賜給妾以後，妾未敢獨自享用，故而特意來此求見太後，将血燕獻于太後，聊表孝心。”

榮太後放下瓷盞，目光不動聲色地在荷華身上轉了一圈，方才悠然道：

“你倒是個有孝心的。說吧，來找哀家什麼事？”