她好像做了一個很長，很長的夢。

夢裡有紛亂的人影，沖天的火光，如雨的利箭……

她看到很多熟悉的面孔。

一會是多年未見的母妃芷姬，垂眸斂袖弱不勝風；一會是懷抱箜篌的靜纾，深紫曲裾猶如羽葉藤蘿；一會又是農婦打扮的乳母奚夷，包着白底藍花的布巾，手挎竹籃。

還有……頭發花白，衣衫褴褛的父王。

然而，無論是誰，他們都是眼眸低垂，不言不語。

荷華想要走近他們，問問他們在另一個世界可還安好，然而，話未出口，所有人都齊刷刷擡起頭，無聲凝視自己。

漆黑如墨的眼眸裡，緩緩墜下兩行猩紅血淚。

她猝然驚醒。

醒來時，滿面淚痕，心口依舊一片窒息。

“小君，怎麼了？”

有女聲關切問候，如水波般拂開的紗幔裡，念薇端着紫檀托盤徐徐而入。

看到念薇，荷華的神智還有些混沌，下意識問她：

“我這是在哪？”

“鳳梧殿。”念薇放下托盤，坐在床邊端起瓷碗，以銀勺輕輕攪動着裡面漆黑的藥汁。

飲了幾口藥湯後，被那苦澀的氣味一沖，荷華心裡的窒息感總算減弱許多。又聽得念薇壓低聲音，對自己道：

“是大公子送您回來的。當時夜深人靜，并未驚動宮人。”

荷華松了口氣。

“小君，您這一去，就是足足一天一夜，您究竟在長門園裡遇到了什麼？”念薇疑惑道。

聽到她的問題，荷華慌忙檢查袖袋。

還好，裡面東西還在，看來并沒有被搖光發現。

她從袖袋裡取出傳國玉玺，借着晨曦的微光，細細端詳它。然而看着看着，想起父王與乳母的慘死，淚水再度盈滿眼眶。

受命于天，既壽……永昌！

凡八傳，曆九君。可歎百年基業，江山宏圖，最後這擔子，竟落到一個弱女子肩頭。

荷華心裡愈發悲苦，她抱緊念薇，在黎明的晨光裡無聲流淚。

念薇在看到傳國玉玺的一刹那，便意識到兆天子姬芓很有可能已經遇害，同樣心中酸楚，陪着荷華一同落淚。

主仆兩人，不知哭了多久，荷華總算支起身體，吩咐念薇：

“給本宮梳妝，本宮要去昭陽殿探望陛下。”

說話時候，她眸光冰冷，猶如浸了冰霜。

荷華來到昭陽殿時，正是午時。

民間傳言，這個時候人世陽氣最重，若有人慘死，即便想化作厲鬼，也被陽氣所傷，無法作祟。因此斬首之刑，多于午時進行。

明晃晃的陽光下，荷華一身純黑曲裾，裙擺和衣領鑲嵌着深紅刺繡滾邊，如同一株開在地獄裡的黑色曼陀羅花，襯得整個昭陽殿即便是正午，也仿若深夜。

禀退四周侍奉的宮人，荷華深深呼吸，令自己的語聲顯得平靜：

“陛下，妾來看望您了。”

沒有人回應。

看來宸王烨今日仍是沒有好轉。

一重又一重垂落的雲錦帷幕後，荷華緩緩走近床榻。

三步，兩步，一步。

偌大的宮殿寂靜無聲，紅檀雕花塌上，君王仍舊沉睡不醒。

荷華坐在床邊，靜靜端詳這個名義上自己丈夫的容顔。久病令他的臉頰消瘦許多，更顯輪廓深邃，鋒芒畢露。

即便重病在床，那股七國霸主的氣場，依然不容小觑。

确認宸王烨短時間内不會蘇醒後，有寒光，自荷華袖中露出。

鋒利的刀刃抵上男子的脖頸，隻要再差一點，她就能殺了這個屠滅自己母國，緻使自己所有親人含恨離世的人。

血海深仇，此生必報。

就在刀刃即将深入之際，突然有細碎腳步聲響起，念薇提着裙袂匆匆而來，想要向她禀告時鳴的病情，看到荷華動作的時候，她直接楞在原地。

“小君，您？！”

等反應過來，她慌忙阻止：“小君不可！您莫要忘了纾夫人對您的囑咐，她說來日宸國王位上，必須要有流傳姬氏血脈的人！這樣兆朝姬氏的榮光，才不至于徹底斷絕！”

聽到念薇的提醒，荷華總算想起靜纾離世前，讓念薇傳達給自己的話。她說：

“小九，阿姊可以令你成為女史，讓你遠離宮鬥，重獲自由。”

“可……來日宸王烨一統天下，他的子孫世世無虞，我們姬氏的血脈，卻就此斷絕。阿姊未能讓姬氏的人坐上宸國王位，這是阿姊的遺憾，也是……整個兆朝的遺憾。阿姊不希望，你在九泉之下與阿姊重逢時，也依舊帶有這個遺憾。”

想起靜纾的遺言，匕首哐當一聲，自荷華手裡墜落，重重砸在地闆上。

念薇又道：“纾夫人臨終之前，本不願奴婢将這席話傳達給小君。她說，如不到萬不得已，奴婢不要給小君施壓。可小君您還記得嗎？纾夫人死後，您日日躲在藏書樓裡，無論是誰，都沒法讓您出來……”

聽見念薇的話，荷華閉住眼眸，無聲地攥緊了衣袖。

她怎能不記得呢？

當時自己以女史之身，暫時躲過容姬與其他妃嫔的戕害，卻因為靜纾的死，每日呆在藏書樓裡消極避世，隻想就此了卻殘生。

直到念薇找到她，将這席話原封不動轉述給她，才将荷華從悲傷裡拉了出來，激起她的求生意志——她是姬氏流傳下去的最後希望，不能死，也決不能一生寂寂無名。

因為這席話，荷華雖是女史，每晚卻在念薇的指導下，悄悄練舞，夜以繼日地模仿靜纾的言行舉止，最終，于春日大祭上一舞承寵。

自此，扶搖而上，榮登後位。

念薇輕聲勸解荷華：“如今陛下儲君未定，便重病昏迷。小君您膝下無子，作為宸國的王後，無論如何，您都要保全陛下的性命，甚至……”

念薇苦笑：“全力救治陛下，令陛下蘇醒。”