他的眼眸是如此清澈，仿佛一汪清泉，清晰無比地映出荷華此刻的模樣。荷華的心不由得微微一疼，許久，道：

“你同我一樣，是姬氏僅存的血脈。我不希望，來日我若出事，你也無法保全。”

她認真看他：“将來總要有人，能令姬氏這個姓，流傳下去。”

時鳴搖頭：“不，阿姊，真正能令姬氏的姓氏，姬氏的血脈流傳下去的人，隻有你。時鳴……身已殘缺，愧對祖宗。”

他的唇邊忽然浮現出淡淡的笑，那笑意是如此溫柔，又含着如此多的期許。他忽然撩衣起身，向荷華行以跪拜大禮：

“所以，時鳴能做的，隻有輔佐阿姊，好好走下去。”

“無論前方是生路，還是絕路，這條路上，姬氏十六子時鳴，願以臣子之身，與吾君同行。”

第一次，他沒有稱呼荷華為阿姊，也沒有稱呼她為王後。

而是，吾君。

他向她，行的也是臣子面對君主的觐見大禮。

荷華的眼底浮現一層薄薄水霧，許久，定定道：

“盡力而為，生死與共。”

将時鳴攙扶起來後，她打開了錦盒，取出裡面的傳國玉玺。

“所以父王……”

看到玉玺的一刹那，時鳴便知道，姬芓大概率已經遇害。

竭力忍住心裡的劇痛，荷華向時鳴簡單解釋玉玺的來曆：

“當年兆朝傾覆後，長姊将奚夷與父王接到了秋岚山生活。前幾日，我從長門園的暗道進入秋岚山，遇見他們，得到了玉玺。”

“父王為何遇害？”時鳴追問。

荷華閉上眼睛，語聲微有顫抖：“為讓我成功帶着玉玺離開，他和奚夷，都被……二公子玄止，綁在駿馬後，活活……拖死。”

“拖死”二字出口的一刹那，終究還是有淚水，無聲滑落。

念薇和時鳴同樣臉色驟變。

面對幾案上靜靜伫立的玄青色傳國玉玺，時鳴再度撩衣下跪，對着玉玺，用力地磕了三個響頭，念薇同樣行以跪拜大禮。

再度起身時，時鳴又問：“除了玉玺，父王可還交給阿姊什麼？以靜纾姐姐的為人，若是此事連貼身宮女念薇都不曾告知，那必然還留了後手。”

荷華一怔。

當時逃生太倉促，她并沒有想那麼多，如今聽時鳴一問，她也意識到，當年靜纾既然能夠将兆天子安然無恙地從幽京接到宸國，還令奚夷照顧他的飲食起居，僅憑靜纾一個人的力量，必然難以做到。

更何況後來靜纾去世，她在念薇幫助下後宮争寵，根本無從顧及姬芓和奚夷等人。實際上，她們連對方的存在都不曾知曉。

想到這裡，荷華問時鳴：“時鳴，你是如何得知父王還在世的？”

回憶片刻，時鳴道：“國破之後，我同幾位宗室子，帶着剩餘的零散軍隊繼續抗擊宸兵，直到……”

他眼眸微垂，掩飾那一抹落寞，“直到所有人，被趕盡殺絕。”

平複一下心緒，他繼續道：“落入宸軍之手後，二公子玄止命人在戰俘營裡給我施了宮刑。我本欲求死，但就在我奄奄一息的時候，有一個不知名的聲音在我耳邊說，父王沒有死，要我去宸國找你。等我醒來，我面前隻剩下傷藥和一些食物。”

戰俘營……

荷華記得，當日奚夷也是從戰俘營成功逃生，遇見父王的馬車。

難道……宸國的軍隊裡，有靜纾的人？

再想起秋岚山背後那麼多刻着兆朝士兵名字的石碑，荷華愈發肯定自己的猜測。

可如果宸國軍隊裡，真有兆人，對方又是誰呢？究竟是誰，敢冒着天下之大不韪，株連九族的風險，去幫助靜纾？

荷華不由得看向念薇。

念薇同樣蹙眉，細細回憶自己與靜纾相處的過往，突然，她似乎想到什麼，對荷華道：“小君不如從連珠弩下手？畢竟纾夫人當初與陛下争吵，也是與連珠弩有關。”

連珠弩。

這确實是一個寶貴的線索，這次宸王烨遇刺，兇手也是用的連珠弩。而後禦書房裡黎國使臣帶來的人證，也證實兇手與兆人有關。

可若要查連珠弩的話，她一個無權無勢的王後，對内，不能離開紫宸宮，對外，無法插手宸國的軍權與武器鑄造，她要怎麼查呢？

時鳴看出了荷華的為難，平靜道：

“交給我吧。不過在這之前，阿姊，我需要你給我一個全新的身份——能夠遊走于宮廷内外的身份。”

荷華默然一瞬，“時鳴，軍火、武器冶煉這一塊，都屬于官府手工業，歸殷少府掌管。”

她的意思很明顯，如果時鳴要替她查連珠弩，免不了同殷少府打交道。而殷少府當初對時鳴的觊觎之心，可謂世人皆知。

時鳴揚了揚唇，“請阿姊相信時鳴。”

思考良久，荷華總算道：“念薇，将時鳴登記在鳳梧殿的宮人下面，然後給時鳴準備一套小黃門的衣服，以借調的法子，令他去少府那邊當兩個月的差。”

她的想法很簡單，若是時鳴查不出來什麼，他是鳳梧殿的人，最起碼，荷華還能保證他從殷少府那邊平安回到鳳梧殿。

聽到荷華的吩咐，時鳴終于微笑：

“時鳴，必将不負阿姊所托。”

于是，這一天起，兆朝的十六公子，徹底死去。

活在這個世上的，隻是一個名為時鳴的，宮廷内侍。