“母後别皺眉，皺多了眉頭容易老。”

聞言，她忍不住狠狠瞪他，下一秒，青年的面容卻湊近，不等她反應過來，他猝然吻住她的唇！

這一刹那，夜風如同靜止，窗外仿佛連秋海棠花瓣落地的聲音都清晰可聞。她的牙關被他撬開，舌頭靈活地在她口中攻城略地。

唇齒纏綿裡，他的氣息盈滿鼻尖，像是一張密不透風的網，沉沉将她籠住。她甚至可以看見他微微扇動的眼睫，仿佛鴉羽。

許久許久，兩人終于分開。

荷華胸口微微起伏，臉上透着惹人遐思的紅暈，與雪白的肌膚相映，嬌豔得如同三月桃花。

“母後不怒了？”他含笑問她。

荷華輕嗤一聲，“厚顔無恥，縱然本宮發怒，也隻是徒勞。氣壞了自己，反倒令旁人看笑話。”

“母後這樣說兒臣，兒臣就難過了。”他垂下眼眸，似是有些委屈，“給母後幫忙，總得收些好處吧。”

“幫忙？”荷華凝眸看他。

他再度笑起來，笑意潋滟如晴水，緩聲道：“自然是替母後解決後顧之憂。兒臣已經将時鳴安排去了明華殿，他會以冼馬的身份，替兒臣在各宮走動。”

“那原來的冼馬煥葛呢？”荷華還記得之前丹皎失蹤，去明華殿尋找時提醒自己丹皎去處的老宦官。

搖光揚了揚眉毛，“年齡大了，告老還鄉。所以兒臣這裡，确實需要一個合适的人手。昔年時鳴在兆朝，有着滄瀾公子的美譽，小小冼馬一職，對他而言，算不得什麼。”

有搖光的承諾，荷華總算放心。

冼馬為太子侍從官，負責執掌傳令通報，秩比六百石，于時鳴的罪奴身份而言，已經算是極為難得的官職。搖光雖被廢黜太子身份，但宸王烨昏迷之前，并未處置原來的太子冼馬煥葛，因此在許多人心裡，搖光還是宸國實際意義上的太子。

有他庇佑時鳴，比荷華自己更為妥當。

她終于舒展眉頭，誠心實意地對搖光道了一聲：“多謝。”

因她的感謝，他薄唇輕勾，再次将她擁入懷中，低頭嗅着她發間的幽香。想起昨夜的孟浪，兩人肌膚相貼的一刻，她身子不由得有些微微僵硬，然而隻是抱了片刻，他便松開她，低聲道：

“明華殿那邊還有些政務等我回去處理，改日再來探望母後。”

言畢，他撩衣起身，轉瞬便消失在一重又一重垂落的紅绡紗簾裡。

荷華不覺怔忡，耳邊仿佛還回蕩着男子沉穩有力的心跳。

————————————

時鳴跟着屈純，進入明華殿的内殿時，搖光還在批閱奏折。

“回公子，人帶到了。”屈純禀告過後，安靜退下。

搖光眼也沒擡，隻是繼續翻閱竹簡，不時用毛筆蘸了朱砂，在上面圈畫。時鳴隻能在一旁保持靜默，垂首而立。

忽然，搖光開口：“黎、耜戰于桓之曲，耜不勝，十萬之衆盡。蠻人襲耜樓煩數縣，取其牛馬。夫胡之與黎非素親也，而用兵又非約質而謀耜也，然而甚于相趨者，何也？”

他以書面語詢問，大概就是說黎國與耜國在權地交戰，耜國戰敗，十萬大軍被消滅，北疆蠻族乘機襲擊耜國的樓煩等數縣，奪走牛馬。胡人和黎國并不相親，事先又沒有訂立攻耜的盟約，然而進攻時如此協調一緻，這是為什麼？

時鳴隻是略一思索，回答：“形同憂而兵趨利也。同形則利長，後起則諸侯可趨役也。”

時鳴同樣以書面語作答，表示蠻人之所以能與黎國達成一緻，是因為憂患相同、用兵利害一緻的緣故。形式相同的國家結盟，利益就長遠，後發制人，諸侯就會歸附并聽我支配。

兩人一問一答，直接點出了此次黎國與耜國戰争的關鍵——所謂，敵人的敵人，就是我的朋友。

搖光對時鳴的回答還算滿意，他微微點頭：“孤一開始還擔憂十六公子會因這些年的流亡經曆，才華有所退步，看來是孤想多了。”

“那公子覺得，在黎、耜之戰中，宸國是什麼立場呢？”

搖光揚唇：“你剛剛不是已經回答我了麼，同形則利長，後起則諸侯可趨役也。”

時鳴默然。

搖光的言下之意，耜國正處于内憂外患之際，到了宸國聯手黎國，吞并它的時刻。

一如，當年宸國吞并由兆天子所統治的王畿。

搖光繼續道：“你去少府的事，孤已經替你安排妥當了。該做什麼，不該做什麼，以你的心智謀略，自當有數，無須孤多言，隻一件事——”

他擡起眼睛，“若你遇險，可向孤求援，但不能牽涉到王後。”

時鳴淡淡道：“大公子多慮，後一句話，就算您不說，時鳴也自會如此。”

他向他行禮：“若大公子還沒有其他要吩咐的，時鳴就先退下了，午後還需去少府那邊走動，探查連珠弩一事。”

“以及——”離開之前，時鳴腳步一頓，微回眸看了眼清晨的淡水陽光裡，端坐于書案前禦筆朱批的白衣公子，語聲平靜：

“我知大公子對王後一片孝心，然，衆口铄金，還請大公子慎行。”

搖光不置可否。

再度擡起頭時，視線裡隻剩下青衣的少年内侍消失在重重宮門外的背影，脊梁筆直，猶如綠竹。