回去的馬車裡，時鳴始終保持沉默。

馬車骨碌碌碾過街道，離紫宸宮還有一段距離的時候，他總算出聲，輕輕問荷華：

“阿姊，我……是不是很髒？”

荷華微地一怔。

她很想說不是這樣的，在她心裡，他永遠是那個金冠羽衣，明珠般粲然生輝的十六弟，然而看到時鳴如同秋霜般蒼白的臉色，她什麼都沒有說，隻是默默擁住瘦弱的少年。

她能感受到少年兩片薄薄的肩胛骨，在她懷裡微微發抖，如同迎風顫動的蝴蝶羽翼。

她不知道他那些年到底遭遇了多少苦楚，她也不願開口詢問，害怕再次戳到時鳴傷疤。

許久許久，等時鳴好不容易平靜下來，她才輕聲道：

“時鳴，我們……都一樣。”

聽到荷華的話，時鳴整個人微地一顫。

他想起宸宮裡荷華那些不堪入耳的傳聞。

如果說天宇是個覆盆，那麼她，他，他們，都在其中匍匐着生死。

命運的洪流裡，任誰不是浮萍，不知來日去向？

可即便如此，他們仍要為彼此提供最後一點溫暖。

半晌，他終于開口：

“是我失态了。讓阿姊擔心。”

他正欲起身，忽然，一陣悠揚的聲音遠遠傳來，仿佛從遙遠的天際飄落而下——那是最近盛行于宸國王都的民謠，應是一群稚童在嬉笑哼唱。

聲音起初隐隐約約，似有若無，如同微風中輕輕搖曳的絲線。随着馬車的繼續前行，聲音逐漸清晰起來。

他們唱：“一雌複一雄，雙飛入宸宮。鳳凰鳳凰，何不早日還故鄉？鳳凰鳳凰，無故在此取滅亡？”

孩子們的嗓音純淨而稚嫩，如同春日裡剛剛綻放，還帶有晶瑩露珠的花朵。然而車内人的神情，齊齊一變。

鳳凰，自有兆朝開始，便是姬氏的象征與代表。

荷華最先反應過來，“不要聽。”

她捂住時鳴的耳朵，像是對他說，又像是對自己說：

“這些都是假的，不要聽。”

然而荷華的行為隻是掩耳盜鈴。

歌聲越來越響亮，荷華的臉色也越來越白。

鳳凰鳳凰，何不早日還故鄉？

鳳凰鳳凰，無故在此取滅亡？

所有人都在問他們，為什麼不回去？

為什麼……非要在這異國他鄉，自取其辱，自取滅亡？

察覺荷華的異常，時鳴緊緊握住她的手，安慰道：

“沒關系……阿姊，我不聽。”

見荷華整個人依舊在顫抖，時鳴直視着她，溫聲道：

“阿姊，如果歌謠是假的，那我們……沒什麼好怕的。”

“如果歌謠是真的……”他定定看她，目光帶有金石交擊般的冷冽，堅定道：“那……有朝一日，不該是我們淪亡，而是……宸國淪亡。”

聽見時鳴的話，荷華總算冷靜下來。

是啊，憑什麼……憑什麼該死的就是他們？

該被世人指責，該客死異鄉的人，就是他們？

如果這就是他們的命運，她不服！！！哪怕永葬荒墟、剜心截舌、獨吞苦果，她也定要改變這最終的結局！！

她霍然起身，命令車夫：“停車。”

馬車停下後，荷華掀簾而出，站在車轅上，居高臨下地掃視一圈周圍的百姓，冷聲道：

“是誰在民間散布這首歌謠？給本宮站出來！”

見到眼前衣飾華貴的女子，衆百姓神色驚惶，不知道對方究竟是什麼身份。念薇出聲提醒：

“大膽，見到王後，還不跪下行禮？！”

“真是王後？”

“王後怎麼會出現在這裡？”

衆人将信将疑，竊竊私語聲不絕于耳。

荷華忍無可忍，高高舉起代表王後身份的鸾鳳玉佩，大家終于相信，烏泱泱跪倒一片。

還有小孩子好奇擡頭，被身邊的婦人一把摁下頭。

沉默，死寂，沒有人再敢說話。

在這個平民賤如草芥的時代，遇見真正的天命貴胄，心懷恐懼，保持安靜，便是小人物生存的第一反應。

意識到自己或許有些失态，荷華深深呼吸，令自己平靜下來後，道：“你們今日不敢說傳唱歌謠的人是誰，可以。等本宮回去，自會命人調查此事。”

“無論如何，本宮希望你們記住——”她眼神一凝，表情雖然平靜，然而卻散發出一股不可抗拒的氣息，無形地壓制住在場所有人。

“鳳凰作為祥瑞之鳥，既然歌謠裡的鳳凰，雙雙飛入紫宸宮，那鳳凰作為祥瑞之鳥，便不會在宸國淪亡！而是令宸國煥然新生！”

說完，荷華轉身，準備回到車廂裡。

就在此時，一個男聲響起：“散播歌謠的人是我。王後殿下在責罰之前，小人還有一事想禀告。”

荷華回過頭，看見人群裡站出來一名葛衣青年，對方迎着她的目光，一字字道：

“齊晟先生有言，王子犯法與庶民同罪。如果您真是我們宸國的王後，小人，小人——要狀告少府殷苛，欺壓良民！！！”