座位最接近天子的宸妃李岚修，表面仍然微笑欣羨，卻暗中提防戒備，這是她多年身為暗衛的敏感與警惕。凡于天子安危有礙，哪怕危險性隻有百分之一，亦不容大意。

趙靈應亦是不動聲色，端着酒爵來到了謝朗左近。表面上是觀虎，實則也是提高了警惕。

賓席上的裴夫人倒未如何，隻是冷靜地看着白虎向前，拱爪而拜。

她在軍營中，見裴萸與歡兒彼此嬉鬧的時候多了，因此對裴萸使喚此虎的本領自有一分旁人不及的信心。

白虎果真在裴萸低聲教導之下，将兩隻毛茸茸的巨大前爪按在金繡芙蓉花毯上，将大頭湊向丹階之前，似模似樣以頭碰了碰地。

兩側賓客席上立刻爆發出陣陣潮水般的山呼“萬歲”聲。

昔日舜時，聖樂一奏，百獸率舞。今夜先有《白纻》妙舞在前，而後又有白虎朝拜天子于後，若入蘭台令趙靈應筆下，為制一大賦，可不是南朝百年不遇之盛世昌明景象。

謝朗一向端肅嚴厲的面容上，亦浮現了一絲笑意。

兢兢業業十年勤政，雖非卧薪嘗膽，亦是秣馬厲兵，勵精圖治，絲毫不敢懈怠，終于亦得見今日盛世曙光乍現之景。作為君王，不可能不感到欣慰。

即便明知白虎來朝是人造的祥瑞，一則有趣，二則若非太平清甯歲月，亦根本不會有人有閑心制造這祥瑞。即使是人工之巧，亦是國家之幸。

至此，裴萸面上才略略逸出一絲得色。

裴家世代相傳的馴獸技，至此終于得以登堂入室。

下一刻，裴萸牽着白虎走回殿中央，一手解開白虎脖子上的鐵鍊，另一手舉起那丈許銅環，開始後退。

她要示意白虎，作縱躍穿環的表演，故而去其鎖鍊，以免影響其躍動靈便。

虎始終是猛獸，若隻将其牽系束縛如貓犬一般溜達，終是未盡山林之王的威風，可謂大材小用，亦不夠出采出色。

這把戲在營中時，裴萸亦與它玩過許多遍。它小時奔躍不易，亦會失了準頭，那時裴萸經常鼓勵于它，每每成功躍過，必獎勵它一大塊肉。

後來它習得娴熟了，經常便是一見此環拿出，便是不假思索一躍而過，甚至都不必再獎勵什麼。

此刻裴萸退至數丈開外，一眨不眨地盯住它，以眼神示意它過來。

歡兒今日的焦躁，到此刻似乎更劇烈了些，但仍勉強耐着性子，慢騰騰蹭過來。

其實座中人多半看得出來，這虎并沒有裴元禮當時在朝廷上吹噓得那麼聽話馴順。至少此刻的表現是如此。無倫是圓場，還是叩拜，都有裴萸以武力壓制的成分。

隻不過不看裴家的面子，也須看皇帝的面子。況且自古至今未曾聽說過有人引虎戲于宮廷，裴萸能破天荒地第一個如此做，也算創舉，是不是精彩至極已并不是那般重要。

能走完過場，完成這個祥瑞的象征，便很不錯了。

之前裴萸确是以武力挾制它，但此刻鎖鍊已除，它仍是一副悶悶不樂，強忍焦躁配合的樣子，難免令裴萸覺得面上無光。

衆人皆屏住了呼吸，拭目以待。

隻有阿秋的心，不住地沉了下去。

武功達到師父的境界，便幾乎不怎麼用毒了。

但師父今夜是孤身入宮犯險，與平時不同，為了在圍攻中脫身，他大概率是會攜帶毒器、火器在身，以防不時之需的。

對付顧逸自然沒有必要，可對付眼下這頭猛虎，就變得非常有用。

自白虎隐忍焦躁之狀态來看，它必然是已經中了本門至毒“焚經散”，四肢百骸正越來越痛苦，卻又因主人在側，兼有嚴令，不得不勉力壓制。

“焚經散”是二師兄墨夷明月研究出的毒藥，專用以對付武林高手。其毒藥附于細如牛毛的針上，要在施針之時防不勝防。初受針時多不覺，隻如蜂蟄蚊叮一口，随後毒入經脈，遊走全身，侵蝕五髒六腑，輕辄功力盡失，成為廢人，重辄喪命。

武林高手尚可運内功驅毒，有一線生機。而這頭白虎，便算是廢了。

裴萸眼見白虎慢慢地朝自己走來，半點沒有振作跳躍之意，亦暗生嗔怪，覺得歡兒不争氣。

她不是不知歡兒狀态有異，但為立功心切，它隻需再完成這最後一躍，便可立即回籠。

它的使命完成，裴家也就不算功虧一篑

裴萸在心裡默念：“歡兒，隻需跳了這次，我回去必定打兩隻野兔給你。無論是什麼事，你先跳完這次再說罷。”

風聲響處，一條通體紫光閃閃的軟鞭已然掣在裴萸手中。

一聲清脆響聲裂開，卻是她以鞭子向空虛抽一記，口中喝道：“來罷！”

馴獸之時，必有賞罰。當猛獸按主人指令做出對的動作時，則有賞賜；而做得不對時，則必定有懲罰。這懲罰多半是皮肉之苦。如此賞罰交替，熏染漸深，方能使混沌未開之獸類，漸漸習得一些知情識意。