蕭長安唇邊現出諷刺笑容，道：“所以你便是在一群嫡母庶母手下，仰人鼻息活着長大。而你的兄弟姐妹人人皆有母親撐腰，唯獨你是孤家寡人一個。”

他此刻的笑容雖然諷刺，卻并不似在諷刺上官玗琪，而更像是諷刺那個他們熟知的官宦家庭常态。

上官玗琪此刻已然恢複些許先前的平靜，道：“不錯。”

阿秋忍不住道：“那時有沒有人為難你？你既無母親，生父又盡可能地不管你，豈不是偌大家族金玉滿堂，可你卻等于一名孤兒。”

上官玗琪漸漸回過神來，灑然道：“倒也無人刻意為難我，因我并沒有被人為難的價值。隻是，多數時當我是空氣，大家都盡可能不要提起我而已。”

阿秋醒悟過來，上官家家風仍算得仁厚，無人會刻意針對一個毫無背景的孤女，添多一雙筷子的事而已。隻是，也不會有人關懷照顧她，而是不約而同盡量降低她的存在感。因她的存在本身，便會提醒上官家的失德。

阿秋有些明白為何上官玗琪雖然如今是上官家族第一人，且頂着南朝第一門閥淑女的名頭，卻非如裴萸一般張揚恣意，而是始終有種落落寡合，清冷不群之感。原先她以為那是上官玗琪天生的氣質，現在看來，後天長大的環境也有影響。

蕭長安卻問道：“那又是什麼契機，使得你從一衆同輩中脫穎而出，成為今日上官家人人均要敬畏三分的大小姐呢？”

上官玗琪的眼神忽然便亮了起來，輕聲道：“那自然是因為，姑母。”

改變她人生命運的那一天，青灰色的天空同樣是飄着大雪的，但那卻是她記憶中的第一場雪。

皆因她娘親死去的那場大雪封門，從來不曾存在于當時仍在襁褓的，她的記憶中。

她與同輩的數十個男孩女孩，一大清早已被人叫起，排隊立在宗祠的門口，靜待着本代家主的召見。

這一天的上官玗琪六歲，而今日是她随衆入族學讀書的日子。

上官家族雖有族學，卻并非所有子弟均會入學中讀書。原因便是，若真是嫡母生父器重的孩子，家中便會常年聘有有名夫子，可随時請益，别的不說，至少這般冷的冬天，便不必一大早起床，冒雪步行去二三裡外的族學上學。

因此，冬至這日一起發蒙上學的孩子，要麼是旁支庶出，要麼便是家中清苦無着落的鳏寡子弟。

上官玗琪的家中，便隻有她一人來此。皆因其他姐妹，早已有延請的女夫子教授。即便沒有的，她們自己的母親多半也是多才多藝，琴棋書畫多少會些，自己教授女兒綽綽有餘，不必讓孩子一大早來此立雪候教。

雖然族中有權勢富貴者，并不在意族學，但上官家的族學卻曆來為族長、家主所重視，并不會因此輕忽半點。

原因便是，過往的家族曆史經驗證明，家族中後來能任事，擔當家國興亡的子弟，往往并不出自嫡支長房，權勢之家，而常出自族學。

現任族長，中書令上官謹便是最好證明。他若不是出身微寒，也不會自族學結業後，便去了守墓人禁地修行。試問哪個擁輕裘肥馬，美婢俏妾的公子哥兒，會願意做這般寒苦功夫？

故此每年冬至的族中童稚發蒙之日，上官家當代家主是要親臨宗祠訓勉的。

那亦是玗琪初見琰秀的第一面。

玗琪排在自己這行隊列最後一個，身形雖然高挺，卻因為寒冷而瑟瑟發抖。所有人中，她是穿着最單薄的一個，隻有一件舊的青布棉衣，還是去年做的。她提的一個小包袱，也是自己昨日整理的，較之同輩們大包小包的箱籠，便顯然遜色了許多。

其餘人即便家中清貧，今日上學，且知需在家主面前露臉，亦有母親或者祖母縫制新衣，更不用提稍微好一點的一兩個孩子，還有狐裘披風。

其實這些事，亦花不了多少錢。上官家仍是京中望族，子媳輩做件衣裳的錢必定還是有的。區别隻在于有沒有人肯用心。玗琪因沒有生母，這些瑣事都是嫡母面子上照應，實則下人有一搭沒一搭做着。下人若無人監管，其實能躲懶還是會先躲，針線活能少一件便少一件，隻要衣裳還有得穿着，便不會有誰想着去給她單另做新的。

她被推到琰秀面前時，便是這般灰頭土臉，如凍僵的鹌鹑一般。

面前的人娴靜如水，長如鴉羽的睫毛将陰影投在吹彈可破的面頰上，秀氣的手指正執着名單，一個個名字地看過去。

“于期？”一把從未聽過的悅耳聲音，嘗試着叫出她的名字。

其實玗琪以往也有見過琰秀的，但她更小的時候，多是被抱在保姆懷中，又或者遠遠地，在家宴的某個角落，張望見主席上淡雅矜貴的少女，猶如衆星捧月般璀璨，從容接受衆人的仰視和矚目。

那時乳娘會在耳邊悄悄介紹：“那是大姑姑。”大姑姑，便是家族女人中最有權勢地位，最被看重的那一位。年幼的她聽雖聽了，卻仍是一團模糊。

但如今，卻是她正式地與這位大小姐琰秀，本代家主第一次正式對晤。