“明日，将那宮家小兒踹下場去。”

女人斬釘截鐵道。

槐瑛心下一沉。

面上卻笑，拿捏着一個較為柔順的語氣規勸道：“母親，沒那麼簡單。宮家行事向來穩妥，敢讓一個小孩獨挑大梁，必然有它的底氣。想那宮執玉，少年時已是天下無敵，她的接班人，能差到哪裡去？女兒疏于習武許久，可不敢貿然呀。”

“況且——”她斟酌字句，“我是旁家出身，就算槐家真要挑戰宮家，按大比的規矩，也應當是族長或堂兄上陣……”

語氣很委婉，可惜内容不動聽。

地底界的靈脈是認主的，千古槐當年選了她的堂父槐緻明作主人，那麼槐緻明及其直系血親就是本家；她的父親作為旁家，雖然仍受千古槐庇佑，但掌控不了靈脈，也不能傳承家學。

她身為旁家子，沒資格代表槐家上陣。

女人被觸了黴頭，面色不豫地一擡手。

槐瑛暗道不妙，自覺噤聲。

“不過是野妖之子，哪裡配做你的兄長，私下莫要如此稱呼了。”女人冷哼一聲，“你是我千崖倩的女兒，怎能屈居于一個旁家？”

她那染了丹蔻的十指按住槐瑛肩膀，口中尋常親切語調，卻宛如淩厲的鞭：“瑛兒，千崖家心血皆付諸于你，你就是那個絕世的天才；論血脈，地底界無人及你，世上也難再有第二個宮執玉。本家又如何？旁家又如何？宰了那個小雜種，你就是槐家唯一的主人。”

“槐緻明自掘墳墓，靈力日漸衰微，馬上便是我們反守為攻的時刻。明日大比，你隻管把風頭出盡，讓你祖父、讓天下人都看清楚——到底誰，才能配得上這族長之位！”

說到此處，千崖倩手掌驟然捏緊，攥得槐瑛雙肩生疼：“宮家女，就是你絕好的墊腳石！”

槐瑛看着自己的母親，被對方眼中那種熱烈懾住，又莫名覺得疲憊。

——這個地方就是這樣，所有人的命都是這樣，一邊踩着人，一邊被人踩着，永無止境地重複攀爬，誤以為高處會有所不同。

她從未有過那樣熱切的向往，可終究逃不過這樣的命運。

此事冒險，槐瑛思慮萬千，最後卻隻是歎了口氣：“明日我若上場，槐家暗鬥變明争，關系再無挽回餘地，母親這是鐵定要和堂父撕破臉皮了？”

“遲早的事。”千崖倩漠然道，“隐忍多年，此時匕見，我已經覺得太遲。”

槐瑛自此明了，不說話了。

她撇過頭，看向自己的父親。那個慣于沉默的男人此刻正點一盞油燈伏于案前，低眉斂目，專心磨着丹砂，對她們的謀劃，向來是充耳不聞的。

她望着那一點朱紅出神。

百家大比前一天，宮琴珩年滿十六，按尋常妖魔習俗，應當結發，算作成人。

這其實是全然不必要的習俗。或者說，畢竟妖魔是分等級的，習俗自然也應劃出等級才合适

——像宮琴珩這種等級的妖魔，壽命往少了說也得三百年起步，她完全可以先無憂無慮地玩個一百年，然後再不情不願地加冠及笄，去接手家族使命。

大妖魔們很少有遵循這個一刀切民間習俗的，她卻是乖乖地束起了發髻。

地底界草率的東西不止這一件，大比在前，她沒心思和這些習俗過不去，隻想利用一下，盼能早些擺出成人的架子，在外人面前顯得穩重些。

十年一次的百家大比，是地底界等級流動的唯一渠道。

屆時，對自家排名不滿的妖魔，可向上位世家發起挑戰，雙方各派代表進行對決，以武争權，挑戰成功便可取代對手排名，各家族後十年之地位皆以此衡定。

在如今的地底界，武力，排名，就是最大的規則，低位者絕不能忤逆上位者。除去底層散沙般的平民沒有能力參與大比，中流小族、上流大族之間，總是盼着要在武鬥場争上一争。

雪松、宮、槐、百川四大頂級家族作為比武的裁定方，向來是不參與競技的。

但這次不同——本輪大比，身為北域魔族之主的宮家也會下場接受挑戰，放言隻派小少主宮琴珩一人上陣；若敗，便将王位拱手相讓。

此言一出，舉世皆驚。

宮家小少主宮琴珩，自幼跟随族長潛修，存在感十分薄弱，百家甚至不清楚有這麼個人；如今首次亮相，便以地底界半邊江山作賭，要在天下人面前耀武揚威，實在高調得過分。

民間議論紛紛，各個世家心裡卻都門清得很：宮家血脈再離譜，也不可能讓一個十六歲的小兒獨挑大梁，就算是當年的宮執玉也不敢誇此海口。此舉，不過是要為未來的小少主揚威造勢——小少主負責揚威，其他世家負責造勢。

畢竟，隻要諸如宮執玉之流真正的高人還在背後坐陣，族長之位便永遠是宮家的，打赢十個宮琴珩也搶不來，隻會白白開罪對方。

又要打，又不能赢，還要顧全家族顔面。對于捧場的世家們來說，最穩妥的做法，便是派家中小輩上陣，大家一起輸給未來的主子，合情合理，其樂融融，誰也不跌份。

以上種種，宮執玉都同孫女預料過了。

但宮琴珩難以接受。