萬花樓前停了一輛銀帳馬車，車轅旁旗幟高豎，白底黑墨，寫着“鐘銀”二字。
七八名帶刀侍衛守在馬車四周，将萬花樓大門圍了個水洩不通，禁止旁人進入，也防着裡面的人出來。
隔着兩丈遠，槐瑛與流衣一身灰袍，混迹于圍觀人群之間。
約一刻鐘前，槐瑛得知萬花樓出事，連飯也來不及吃，匆匆向宮家長輩請辭，抓着流衣就千裡縮地奔回了紫京，落在虹雲道一處尋常客棧内。此間客房被流衣長期租用，兩人喬裝完畢，出門打探了一番情況，準備伺機鑽後門進入萬花樓。
從影衛的彙報和路人的議論中，她們大緻摸清了事情經過——鐘銀家世子鐘銀溶，昨日送夫人來紫京省親，他自己則帶着一幫侍衛，半夜來萬花樓找樂子。然而侍衛在門口被攔下，門房看守咬死了萬花樓的規矩，不肯擡手放人。鐘銀溶覺得自己被駁了顔面，便大鬧一通，将幾個門房都打了一頓，直說要見千崖倩，要找她告這些下人的狀。
這人與千崖家确有些淵源。鐘銀溶的正室，本名雲宛，乃是千崖鈞三房夫人的外侄女、千崖珏的表姨媽。槐瑛與他們雖無血緣之情，也無親族之分，但論常理，也該随着千崖珏的面子，對雲宛和鐘銀溶以長輩之禮相待。因着這層關系，阿雁是不能對鐘銀溶貿然出手的。
當日千崖倩和槐瑛都不在樓中，赤蓉不敢壞了規矩，也不敢得罪這位尊神，隻好先将人請進來，盡心盡力地賠禮伺候。誰知那鐘銀溶仗着身世地位，有意在萬花樓内耍威風，無視鸨母的勸阻讨好，強占了一個清倌樂伎；今早，鸨母遣人探望時，那樂伎已經奄奄一息，沒了人樣，怕是活不成了。
千崖倩受桂燕君之邀，正赴桂鵲林遊玩，沒個十日八日根本回不來；就算回來，恐怕也不甚在意，隻會将此事輕輕拿起放下。萬花樓那些限制客人的規矩都是槐瑛所定，也隻有槐瑛在推着執行，千崖倩隻當女兒是在做掌權管事的練手，放任其行為，可她自己是從來不當一回事的。哪家青樓紅館不賣藥、不沾血、不做腌臜生意？放在以前，萬花樓裡多的是比這野蠻千倍的事情。有人肯認新規矩，自然就有人不肯認；今日鬧事的不是鐘銀溶，也會是别人。
槐瑛很陰郁地瞄了眼門前馬車，帶着流衣走密道進了後院，先回自己房間換衣服。琥珀正守在房裡，神色惶惶地來回踱步，見到槐瑛，連忙迎上前去：“少東家，您終于回來了！”
“霖仙在哪？”槐瑛道。
——霖仙便是那倒黴樂伎的名字。
“還在樓上客房裡，已經救不得了。丹娘看見那情形，沖上去就扇了鐘銀世子一個耳光！我們根本攔不住！”琥珀聲音慌亂，“鐘銀世子氣瘋了，要是倩大人回來，非殺了我們不可，少東家！”
“好了。”槐瑛脫下鬥篷，“幫我更衣吧。”
自打回紫京起，槐瑛便一直面無表情，此時開口，語氣陰涼瘆人，活像嘴裡摻了冰渣子。琥珀看着她那模樣，有些心驚，不敢再多言語，轉身取來一件暗紅外裳。流衣審時度勢，也很乖覺地充當起侍仆的角色，眼珠一轉，從妝匣裡撿出兩隻玫瑰華勝，簪在槐瑛發上。
樓上哭叫聲不斷，而樓下吵嚷聲不歇，丹娘的辱罵在其中顯得尤其鮮明刺耳：“呸！天殺的狗雜種，投胎在臭水溝裡吃屎吃糞，生一副猥瑣短命賤人嘴臉，長了根扶不起的軟老二，隻知道使歪心賊心作害别人！待你來日橫死荒郊野嶺，老娘拿油鍋煎了你的馊爛屍骨，灌進你全家□□裡，也讓你祖宗好好爽一爽！”
這一口污言穢語罵得殺氣四溢、蕩氣回腸，流衣不禁感歎：“那是花魁娘子？好厲害的嘴！”
“把丹娘叫回來。讓鐘銀溶等着，說我馬上到。”槐瑛看了琥珀一眼，“敢去嗎？”
“我……”琥珀語氣飄忽，分明畏懼，又不好說不去，隻能咬牙道，“好。”
流衣眼看她們一個上樓，一個下樓，兩邊的熱鬧都想湊一湊，無奈分身乏術，權衡再三，還是跟着槐瑛去了樓上。
走廊盡頭的廂房外圍着許多小妖魔，個個神色哀戚，或掩着口鼻，或擦拭眼淚；見槐瑛出現，便接連喊着“少東家”，紛紛讓開道路。客房裡的人倒是少了些，大概是被染血屏風後傳出的濃郁鐵鏽腥氣所逼退。
槐瑛嗅到那氣味，面沉似水，快步繞到屏風後。幾個樂班伎子在床邊抱成一團，皆是驚魂甫定的模樣，邊抽噎，邊不住幹嘔。他們應當是試圖救過人，地面四周滿是歪七倒八的藥瓶藥罐，一條又一條被染得透紅的棉布纏繞堆疊，泡在木盆裡，竟好似浸出了一桶血漿。
一個托盤擺在木盆邊緣，裡面躺着剪刀、鐵鈎，還有數十根粗細不一的銀針。最長的那根針用香托立了起來，針上串着兩顆血紅的、殘破的、還連着肉條的——
眼球。
槐瑛眼前一陣眩暈，被身邊的流衣及時扶了一把。她釀跄着走到床邊，掀開簾幔。
霖仙歪着脖子、赤裸地躺在床上，全身淤紫坑窪，皮開肉綻，沒有一處看得出本來的顔色。一雙原用來撫琴弄墨的手，如今寸寸折裂，被扭曲成奇異的爪形；而鑲嵌眼珠的地方，隻剩下兩個汩汩湧血的空洞，幾截碎肉搭在眼眶外，幾縷長發鑽進黑洞中。
這死狀比鬼還要恐怖。床上的根本不是人，隻是一攤爛肉而已。可他竟然還活着，兩隻黑洞空空蕩蕩注視着槐瑛，嘴唇翕動，氣若遊絲地念着些什麼。
但他發不出聲音。一根長長的銀針插在他脖頸正中，斷了他唱歌的喉嚨，令他無法求救，無法求饒，就這麼孤獨地被投入了深淵地獄。
沒人敢動那枚要命的銀針。槐瑛附耳貼近他唇邊，勉強聽清了小妖從胸腔中費力擠出、又被嗓子割破了調的一絲氣音：
“娘……”
這麼脆弱的身體，這麼恐怖的傷。
槐瑛腦仁發麻，空空茫茫，張了張嘴，想說什麼，卻因顫抖而咬破了舌尖。
那一點疼痛又使她鎮靜下來。