杜元霜強忍着不适，像往常一般擡起手摸了摸秦湘的頭，嗓音雖無力，但也還是熟悉的溫柔，她輕輕地笑道：“阿湘别哭，阿娘不怪阿湘，不是阿湘的錯，是阿娘能力不夠，保護不了阿湘……”

秦湘已經泣不成聲，她伏跪在杜元霜床前，身體發着抖，她什麼也聽不見，口中隻反反複複說着對不起，我錯了。

怎麼不是她的錯，是她狂妄至極，是她自傲自負，以為在門派裡得了第一就洋洋得意，師兄師姐們點到為止，楚闵師兄也讓着她，就讓她得意忘形到了如此地步，直到出了山門，才知自己是何等不足，天資過人又怎樣，她目中無人，山外可沒有點到為止的規矩，沒有重來一回的機會，輸了就得付出代價，這代價也就包括是死。

狂妄至極必有災禍。

蜈蚣精渾厚冷淡的聲音驟然在心底響起，秦湘心頭腦海更是徒起了極度的駭然，她身體發顫，雙手緊緊抱住杜元霜。如果可以，她這一瞬間真的恨不得讓自己來代替杜元霜，隻要她還能夠好好活下去，她什麼都不想要，隻想要她的阿娘好好活下去……

明明這些都是她該受的，但是……她的阿娘卻為她代過。

“阿娘，我錯了，我真的……知道錯了……你别不要我……”

杜元霜仰着頭，一雙眼睛裡也飽含淚水，但她還在極力地想要将它們收回去，心中傷痛難以自抑，她的阿湘還這麼小，她的夫君也還需要她，她怎麼甘心就在他們最愛她的時候就這麼離他們而去？如果可以，她真的很想、很想……留下來……

她遏制住顫抖的手和聲音，努力整理着臉上的表情，忍着喉頭稀碎的哽咽，張張嘴，露出一個故作輕松的笑容來。

“阿湘，不要哭了，你再哭，阿娘可要不高興了，”她伸手輕輕拍着她的肩膀，“我的阿湘還是笑着最好看，阿娘我啊，最喜歡你意氣風發的樣子，這個樣子可不像你……”

秦湘聞聲頓住，她擡起一張眼淚模糊的臉，想要努力整理一下表情去看杜元霜，但不管怎樣，都整理不出一個合适的表情來，杜元霜雙手輕捧着她的臉，指尖輕柔地拭過她的眼底，“阿湘，别哭。”

秦湘肩膀微顫，她看着面前杜元霜的面龐，看着她拼命壓制着的因疼痛微皺的眉頭，看着她嘴角扯出來輕笑……她緩緩擡手，擦了擦通紅的雙目。

她的阿娘讓她别哭，她不應該再哭了，她不想她不高興。

“阿娘，我……我不哭了。”

“好……這樣才對。”

杜元霜的最後五日時光，是在秦湘與秦叙的陪伴中度過的。她找鴻瑛長老拿了抑制毒素回光返照的丹藥，然後與秦湘秦叙在北峰桃林裡過了幾日最普通最普通的人間煙火日子。

秦湘記得，杜元霜最後的那個晚上，她們曾在院子裡的桃花樹下埋了一壇女兒紅。最後一捧泥土撒下，杜元霜跪坐在桃花樹下，愣愣地看着那個新鮮的小土堆發呆，看着看着，眼淚就不自覺的淌下，順着臉頰，滴落在泥土裡。

秦叙扶着秦湘站在門口，亦是無言。過了好久，秦叙才轉動了動通紅的眼睛，手指微動，推了推懷中的小女兒，道：“阿湘，你去陪陪你阿娘，爹爹去廚房看看，還有沒做完的桃花酥，你阿娘愛吃，她好久沒吃了，爹爹要多做一些。”

秦湘知道，這是借口，秦叙是想把最後的時間留給她，讓她再和她的阿娘說說話。

她仰起頭，喃喃道：“爹爹……”

“去吧，去和你阿娘說說話，去陪陪她。”

秦叙走了，秦湘在原地立了許久，才擦了擦眼睛，深吸一口氣，扯起一個還算得體的微笑，走了過去，和往常一樣，站在杜元霜身旁，輕輕喚道：“阿娘。”

杜元霜聞聲，頓了頓，連忙伸手拂去臉上的淚珠，整理出了一個笑容，才回頭去瞧她：“阿湘，你怎麼來了？你不是和你爹爹在做桃花酥嗎？”

“阿湘笨手笨腳，被爹爹趕出廚房了，”秦湘也蹲在那個小土堆面前，“所以我就來幫阿娘，阿娘你這是在做什麼呀？”

杜元霜靠坐在桃花樹下，将秦湘拉入懷中抱着，她摸着她的頭，給她指指一旁的小土堆，像以往給她講故事一樣，聲音輕柔似水：“我和你爹年輕時曾去江南地區遊曆，途中路過越州，越州繁華，那一天啊，有一家富商大戶嫁女，宴請四方，我和你爹覺得有緣，也想沾沾喜氣，于是便奉了一份賀禮前去賀喜吃席。”

“然後呢？”

“然後啊，喜宴上，就喝到了這一盞酒，當時覺得這酒味香醇厚，酒席上有人講解，我和你爹才知道，這酒啊，名字叫做女兒紅。”

秦湘心頭一怔，她大概知道杜元霜想講什麼了，花影綽綽，秦湘忍住想流淚的沖動，依偎在娘親懷裡，問道：“所以阿娘，為什麼你也要埋一壇女兒紅？”

“釀女兒紅是越州那邊的習俗，越州地區，凡是家中得了女兒，等到孩子滿月的時候，就會選酒數壇，泥封壇口，埋于地下，待到女兒出嫁之時再取出。汲取門前鑒湖水，釀得紹酒萬裡香，”杜元霜的聲音輕柔地，就像那杏花煙雨的江南，“巴陵沒有這個習俗，釀出來的女兒紅雖不如越州的那樣正宗醇香，但我還是想給我的阿湘釀一壇，等到阿湘十八歲出嫁之時，再取出來，這樣……”

這樣，就好像，我還能陪伴在你身邊一樣，看你長大，看你出嫁。

身後漸漸地沒了聲音，秦湘心中燃起一個恐怖的念頭，她不敢多想，蓦然回首，卻瞧見了杜元霜一張溫潤柔和的臉上布滿淚痕，她愣愣地，隻能伸出手去給她擦眼淚，“阿娘……”

杜元霜也回過了神來，伸手擦了擦臉上的淚痕，笑了笑，“你看阿娘，說着說着就……明明以後阿湘出嫁是喜事，阿娘這是……”

這是什麼，她也說不出來。