人群中一聲怒喝，不知是誰扔出一顆尖銳石頭，正中少年額角，鮮血順着他的臉頰流下，滴落在他沾滿泥土的衣襟上。

青崖語速飛快地催促：“姐姐，等我們弄明白事情原委再救人恐怕就來不及了！”

“來不及就來不及，”紅鸾依然不緊不慢，“告誡過你多少次離人遠一點，少管他們的閑事，你怎麼總改不了對他們的熱心？”

“好好好離遠點離遠點。”青崖習慣性地應付姐姐的囑咐，根本沒留意自己答應的是什麼，她伸長脖子，視線黏在小少年身上無法離開，“我們什麼時候去救人？”

紅鸾無奈歎氣，小心撥開眼前的灌木叢觀察地形。

“人都聚集在那孩子前方，我把火熄滅，到前面制造混亂吸引人們的注意，你從後面偷襲，動作越快越好，不要戀戰，但求把人救出來，知道嗎？帶人越過結界的時候小心點，别讓他看出端倪。”

說完，她伸出手，五指張開掌心朝天，口中念道：“滅——”

随着她手指彎曲，掌握成拳，遠處流民的火堆冷不丁一團一團，由近及遠，依次熄滅。

青崖從懷中拿出與自己衣服同樣是黑色的面巾将臉遮住，正要悄悄移動，紅鸾卻突然收手終止施法，緊緊按住她的背阻止了她的動作。

火堆火焰複燃，流民們還以為方才熄滅的那一瞬間不過是一陣風吹過，都沒在意。

“怎麼了？”

青崖疑惑轉頭，隻見一向沉着冷靜的姐姐大驚失色。

“陵王？他們叫他‘陵王’？那孩子竟是一名皇子？”

仔細一聽，在衆流民嘈雜叫罵聲中的确可勉強辨别出幾句：“……陵王……狗屁皇子……沒一個好東西……還我一家人命來……”

紅鸾緊緊捏住她的手腕，幾乎捏痛了她，冷冰冰道：“青崖，平常人便罷了，皇家的事我們萬萬不能插手，你莫要忘記，東萊國人開始捉妖、将妖剖丹煉骨，就是因為皇帝頒布的《捉妖令》！”

青崖不作聲了。

在很久以前，他們這種聚靈而生、身懷異能的生靈還沒被當作“妖”，在某些地方，甚至被當作“神”，完全可以自由行走于世間，直到十二年前，皇帝信了“吃妖心可得長生”的說法，頒布《捉妖令》。

《捉妖令》指明，凡捉妖、舉報妖物者，皆有重賞，隐瞞不報者，則有重罰。如此一來，他們這種特殊生靈被冠名為“妖”，民間冒出許多專門捉妖的術士。天下衆妖開始了躲躲藏藏的日子，她父母與紅鸾都是在那時先後來到附近開始隐居的。

青崖父親是妖，母親是人。父母故去後，她由紅鸾照看長大，不是親姐妹勝似親姐妹。

雖以妖的身份生活，她自知骨血裡終究有一半屬于人，始終保留着對人無法磨滅的好奇與親近。

她道：“那孩子看起來比還我小好幾歲，十二年前皇帝推行《捉妖令》時，他還不認字吧？”

紅鸾素知她的性情與想法，毫不留情地提醒：“皇室作惡多端，那皇子落到如今這地步一定也是咎由自取。”

“啊——！”

一聲凄厲慘叫從人群那邊傳來，驚得姐妹二人一齊擡頭。

遠處樹下，流民突然變得更聚攏了，叫罵聲幾近沸騰，他們彙聚成一個巨大旋渦，争先恐後地湧向中間那名少年。火光拉長他們的影子，投在地上與樹上，如群魔亂舞。

旋渦中心，少年的左手被迫擡高，高過頭頂，一把寒光爍爍的匕首刺穿他的掌心，将他的手牢牢釘在了樹幹上。

袖子滑落，露出一截小少年的手臂，在粗粝樹皮襯托下，那手臂白皙瘦長，如同一株脆弱嫩竹。肌膚上布滿鞭痕與擦傷，還是被摧殘過的嫩竹。

鮮血湧出，從他被刺穿的掌心順着手臂潺潺流下，染出幾道刺眼的血紅色。圍繞他的流民們更興奮了，簇擁着将他另一隻手也舉起按在樹上，有人壓住他的手腕，有人掰開他的五指，顯然下一步是把他的右手也釘穿。

“啊——”

劇痛粉碎了小少年強撐出的麻木，他忍無可忍地哭叫出聲，嘶啞聲線穿過人群直抵青崖耳畔。她聽得清楚，那分明還是一個連聲音都尚未完全成熟的孩子。

青崖的呼吸抖了一下。眼看少年的另一隻手也将被尖銳匕首刺穿，還是忍不住在心中呐喊：“住手啊——”

就在這時，流民中間也爆出一聲怒喝：“住手！！！”

正狂歡般實施暴行的流民被這聲音震得安靜了幾分。